Метатель. Книга 3

Я покачал головой:

— Вряд ли. Вспомни, что говорил Виктор — это самая маленькая база. Сомневаюсь, что они держат там элитных бойцов.

— Уверен? — она скептически подняла бровь.

— Более чем, — я постучал пальцем по виску. — Интуиция молчит. Обычно если что-то действительно опасное впереди, она буквально кричит об этом. А сейчас… — я пожал плечами. — Да и стрелка уверенно показывает именно туда.

Кира закатила глаза:

— Ах да, твоя загадочная стрелка и мистическая интуиция. Самые надёжные советчики в мире.

Солнце уже перевалило за полдень, когда мы начали подниматься по предгорью. Тропа стала круче, под ногами всё чаще попадались большие камни.

— Должно быть где-то здесь… — пробормотал я, вспоминая описание Виктора.

И тут мы увидели это. База Разрушителей раскинулась перед нами примерно в полутора километрах, и даже издалека выглядела впечатляюще.

Они мастерски использовали особенности ландшафта. Огромные валуны, кажущиеся натуральной частью пейзажа, на самом деле формировали первую линию обороны. Между ними были протянуты укреплённые деревянные стены, но не простые — я заметил характерное мерцание магических усилений.

Высокие деревья, растущие по периметру, были не срублены, а интегрированы в систему обороны. На их ветвях виднелись замаскированные платформы — видимо, наблюдательные посты. Сквозь густую листву проглядывали какие-то механические конструкции — возможно, системы раннего оповещения или средства защиты.

В центре комплекса возвышалось массивное строение, похожее на природную скальную формацию, но слишком правильной формы, чтобы быть естественным. Его стены были усеяны небольшими окнами-бойницами, а крыша заканчивалась чем-то похожим на наблюдательную башню.

Вокруг главного здания располагались постройки поменьше, искусно вписанные в ландшафт. Некоторые казались вырубленными прямо в скале, другие были построены между деревьями, словно являлись частью леса.

— Впечатляет, — прошептала Кира. — Они явно знают толк в фортификации.

Я заметил регулярное движение по периметру — патрули обходящие свои участки. У главных ворот, замаскированных под естественный разлом в скале, дежурили трое охранников.

— Пойдём ближе, — я протянул руку Кире. — Только тихо.

Активировав свою способность к скрытности, я почувствовал, как невидимость окутывает нас обоих. Мы начали осторожно приближаться к базе, выбирая места, где густой подлесок мог бы обеспечить дополнительное укрытие даже если способность внезапно прервётся.

— Знаешь, — еле слышно прошептала Кира, — может, твоя интуиция и права насчёт элитных бойцов. Но это место всё равно выглядит чертовски неприступным.

Я молча кивнул, продолжая изучать базу.

Мы осторожно приблизились ещё, остановившись примерно в семидесяти метрах от внешнего периметра. Держались подальше от протоптанных троп — опыт подсказывал, что самые очевидные пути часто бывают самыми опасными.

В какой-то момент я заметил первую интересную деталь — на северо-западном углу периметра росло массивное дерево, чьи ветви нависали над стеной. Казалось бы, очевидная брешь в обороне, но…

— Смотри, — шепнул я Кире, — видишь, как странно поблёскивает кора?

— Защитные руны? — предположила она.

— Именно. Они ожидают, что кто-то попытается использовать дерево. Но заметь — руны только на стволе и нижних ветвях.

Кира прищурилась:

— А верхние…

— Да, — я улыбнулся. — Похоже, они не учли, что кто-то может добраться до верхних ветвей не через ствол.

Второе наблюдение пришло, когда я заметил закономерность в патрулях. Каждые сорок минут происходила смена караула у главных ворот. И в этот момент…

— Видишь? — я указал на дальний пост. — Когда меняется центральный караул, тот патрульный отвлекается на проверку прибывающей смены. Создаётся слепая зона секунд на тридцать.

— Не слишком ли очевидно? — засомневалась Кира.

— В том и дело. Они уверены в своих магических барьерах настолько, что позволяют себе такие мелкие небрежности.

Мы отступили метров на пятьдесят и начали медленно обходить базу по кругу, держась в густом подлеске. Я поддерживал скрытность, хотя это требовало всё больше концентрации.

Первую серьёзную возможность мы обнаружили на восточной стороне. Там, где база примыкала к скале, виднелся узкий водосток — канал для отвода дождевой воды с гор.

— Вот это интересно, — пробормотал я, изучая конструкцию. — Смотри, они установили решётку, но…

— Но она выглядит новой, — подхватила Киру. — В отличие от остальных укреплений.

— Именно. Похоже, недавно заменили старую. А это значит…

— Что раньше тут была проблема с проникновениями, — закончила она мою мысль.

Но самое интересное мы нашли, завершая круг. На северной стороне, там, где начинался крутой горный склон, в скале виднелась расщелина. На первый взгляд — природная трещина, каких много в горах.

— Видишь следы на камнях? — я указал на едва заметные царапины. — Похоже на метки альпинистского снаряжения.

Кира внимательно изучила расщелину:

— Думаешь, они используют её как запасной выход?

— Возможно. Но главное — обрати внимание на защиту.

Вокруг расщелины была установлена сложная система магических барьеров и сигнальных устройств. Но…

— Они все направлены наружу, — Кира присвистнула. — Защищаются от проникновения снаружи…

— А изнутри выход почти не защищён, — кивнул я. — Типичная ошибка — считать, что запасной выход нужно защищать только от внешних угроз.

Мы отступили в безопасное место, чтобы обсудить увиденное. База Разрушителей оказалась как крепким орешком, так и не такой неприступной, какой казалась на первый взгляд. Теперь нужно было решить, какой из обнаруженных слабых точек воспользоваться.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, — а ведь они действительно слишком уверены в своей защите.

— И это может стать их главной слабостью, — кивнул я, уже начиная формировать план в голове.

Глава 13

— Вот здесь, — я указал на точку, где массивная скала соединялась с оградой, переходящей в густую древесную линию. — Это идеальное место для проникновения.

Кира скептически приподняла бровь:

— И чем же оно такое идеальное?