Метатель. Книга 3

Кира задумчиво провела пальцем по камню, оставляя слабый электрический след:

— Знаешь, это интересный вопрос. Всё дело в возрасте Системы в конкретном мире.

— В смысле? — я придвинулся ближе, заинтригованный.

— Смотри, — она начала чертить на камне схему, — чем больше волн проходит в мире, тем сильнее Система его меняет. Это как… как эволюция, только направленная и очень быстрая.

— И она почему-то ведёт к усилению магии?

— Не совсем, — Кира покачала головой. — Не то чтобы именно к магии… Система просто меняет фундаментальные законы реальности. В некоторых мирах это проявляется через усиление магических аспектов.

Я вспомнил ту невероятную воронку энергии над базой:

— Как у этих Разрушителей? Они же говорили, что в их мире прошло больше двадцати волн…

— Именно! — Кира оживилась. — Но вот что интересно — я слышала о мирах, где всё пошло совершенно иначе.

— То есть?

— Были миры, где Система толкала развитие в сторону технологий. Что, если задуматься, выглядит более логичным… — она замолчала, подбирая слова.

— Почему более логичным?

— Потому что сама Система… она ведь больше похожа на искусственный интеллект, чем на какое-то божество, разве нет? Все эти интерфейсы, уведомления, числовые параметры…

Я задумался. Действительно, в этом была логика:

— Но тогда как объяснить магию? Как высокотехнологичный ИИ может порождать что-то настолько… иррациональное?

Кира пожала плечами:

— А может, для достаточно продвинутого ИИ магия и технология — это одно и то же? Просто разные интерфейсы для взаимодействия с реальностью?

— Знаешь, — я поймал себя на мысли, — может быть, именно поэтому разные миры развиваются по-разному? Система… экспериментирует? Пробует разные пути эволюции?

— Возможно, — Кира создала маленькую молнию между пальцами. — Но как всё это состыкуется — полная загадка. Почему в одних мирах появляется магия, в других — продвинутые технологии…

— А в некоторых, возможно, что-то совершенно иное, о чём мы даже не подозреваем, — добавил я.

Мы помолчали, глядя на затихающую активность в базе Разрушителей. Где-то там, в их родном мире, Система пошла по пути усиления магии. И результат мы только что наблюдали в действии.

— Как думаешь, — спросил я после паузы, — сколько ещё тайн скрывает Система?

Кира усмехнулась:

— Думаю, мы только начинаем царапать поверхность. И может быть… — она посмотрела на меня, — именно поэтому твоя загадочная стрелка привела нас сюда? Чтобы мы начали понимать что-то большее?

Я машинально коснулся места, где в моём интерфейсе располагалась стрелка. Возможно, Кира права. Возможно, всё это — часть какого-то большего плана, который нам ещё предстоит раскрыть.

Глава 14

За разговорами прошло около часа. Мы внимательно наблюдали за базой, отмечая все изменения после нападения монстров. Самым интересным оказалось то, что элитный отряд, показавший такую впечатляющую магическую мощь, куда-то исчез.

— Ушли порталом, — уверенно сказала Кира, указывая на центральное здание. — Помнишь, что Виктор говорил? Портальная в самом центре.

— Угу, — я прищурился, пересчитывая оставшихся защитников. — Раз, два… шесть человек. Всего шестеро после такой бойни.

— А почему элита не осталась? — Кира задумчиво покрутила молнию между пальцами. — Как-то странно бросать базу почти без защиты.

— Может, слишком круты для простой охраны? — я усмехнулся. — Знаешь, как в том анекдоте: «Не царское это дело — картошку копать».

Кира закатила глаза:

— Ты неисправим. Хотя… может, ждут подкрепление? Тогда нам лучше поторопиться.

Я кивнул и активировал Перемещение. Мой изначальный план теперь казался детской игрой — большая часть защитных систем была выведена из строя, а количество охранников уменьшилось в разы.

— Как в том фильме про ограбление, — прошептал я, готовясь к следующему прыжку, — когда главные герои попадают в банк, а там уже всё разгромлено другими грабителями.

— Заткнись и прыгай, — беззлобно шикнула Кира, крепче сжимая мою руку.

Очередное Перемещение забросило нас прямо за периметр. Скрытность работала безупречно — мы были как призраки, невидимые даже в лучах заходящего солнца.

Первый разрушитель маячил метрах в десяти, лениво прислонившись к стене. Судя по его позе, он больше думал о том, как бы прикорнуть, чем о возможной угрозе.

— Смотри, — едва слышно прошептал я, — это же готовая иллюстрация к статье «Как не надо нести караул».

Кира беззвучно фыркнула, но тут же стала серьёзной. Мы бесшумно приблизились к часовому. Один точный удар рукоятью топора — и страж отправился в мир снов.

— Помоги оттащить, — я подхватил бессознательное тело под мышки.

— А сам что, не справишься? — съехидничала Кира, но тут же подключилась. — У тебя же характеристики ого-го какие!

— Во-первых, не хочу хвастаться, — пропыхтел я, пока мы волокли тело за угол здания. — А во-вторых, это проверка твоей готовности к командной работе.

— Ах, проверка? — она картинно возмутилась, доставая верёвку. — Может, мне ещё и бантиком его перевязать?

Быстро связав разрушителя, мы двинулись к центральному зданию. Кира начала активно жестикулировать, явно не одобряя выбор направления.

— Нам обязательно туда? — прошептала она, когда я замедлил шаг.

— А ты предлагаешь что? Подождать, пока оттуда выскочит толпа элитных бойцов? — я выглянул из-за угла. — Они же как-то вызвали подмогу во время боя. Значит, есть связь. А если есть связь…

— То будет и подкрепление, — закончила она за меня. — Ладно, веди, о великий стратег.

Внутри здания царил полумрак. Два разрушителя обнаружились в главном коридоре — они о чём-то негромко переговаривались, явно расслабленные после недавнего боя.

— … и тогда я ему говорю: "Командир, это же не Грозовой Червь, это…

Договорить он не успел. Мой топор четко попал его затылок. Его напарник даже не успел понять, что происходит — второй удар настиг его доли секунды спустя.

— Знаешь, что самое забавное? — прошептал я, пока мы затаскивали тела в боковую комнату. — Он правда хотел рассказать историю про Грозового Червя!

— О да, — Кира закатила глаза, — очень своевременно. Может, воскресишь его и дослушаем?

Портальная комната обнаружилась в самом центре здания. Массивная арка портала переливалась всеми оттенками синего, зеленого, желтого и красного, создавая на стенах причудливые узоры. В её полотне временами проскальзывали образы — смутные, неясные, словно отражения других миров.