Метатель. Книга 3

Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями:

— Всё началось, когда ты впервые прошёл через портал между мирами. Твой ID, как и тысячи других, засекли наши специалисты из центра. Обычное дело — каждый день фиксируют сотни перемещений.

— И что в этом особенного? — спросила Кира, присаживаясь рядом со мной.

— То, что в тот момент в службе контроля и мониторинга был сам Верховный, — разрушитель понизил голос, словно даже здесь опасался быть подслушанным. — Говорят, он там то ли с проверкой был, то ли какие-то свои дела решал…

Он покачал головой:

— Надо тебе понимать — наш Центр, он… другой. Там Система пошла по пути технологий. Представь себе место, где магия и высокие технологии существуют вместе. Огромные мониторы, на которых отслеживаются все перемещения между мирами, компьютеры, обрабатывающие потоки данных…

Его глаза на мгновение затуманились, словно он вспоминал что-то:

— И вот представь — Верховный стоит у одного из этих мониторов, и вдруг появляется твой ID. Говорят, он сначала даже внимания не обратил. А потом… — разрушитель усмехнулся. — Потом началось что-то странное. Буквально через несколько минут были отправлены поисковые группы. Лучшие бойцы, элита элит. С одним приказом — найти и доставить тебя. Живым. Лично ему.

— Но почему? — я подался вперёд. — Что во мне такого?

— Дело в твоём ID, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Знаешь, что самое интересное? Он практически идентичен ID самого Верховного.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок:

— В каком смысле?

— В прямом. Полное совпадение, за исключением одного параметра — номера волны твоего мира. Это… это невозможно, понимаешь? ID не могут совпадать. Это как… как два абсолютно одинаковых отпечатка пальцев.

Кира присвистнула.

— И зачем я ему такой… одинаковый?

— Никто не знает, — развел бы руками разрушитель, если бы они не были связаны. — Может, хочет изучить. Может, боится. Может… — он замялся. — Есть теория, что это не совпадение. Что это часть какого-то большего плана Системы.

— А я? — вдруг спросила Кира. — Меня-то за что?

Разрушитель как-то странно хмыкнул:

— А ты, красавица, умудрилась грохнуть любовника Верховного. Чисто случайно, я так понимаю, но… — он покачал головой. — Он хочет сделать из тебя показательный пример. Чтобы все знали, что бывает с теми, кто встаёт на его пути.

— Любовника? — Кира нахмурилась. — Не помню такого…

— А ты помнишь каждого, кого укладывала? — усмехнулся разрушитель. — Может, это даже была случайная стычка. Но факт остаётся фактом — ты убила кого-то очень важного для него.

Я смотрел на разрушителя, пытаясь понять, говорит ли он правду. Но что-то подсказывало — он не врёт. По крайней мере, верит в то, что рассказывает.

— Конечно, — добавил он после паузы, — это всё слухи. Может, правда, может, нет. Но одно я знаю точно — Верховный очень, очень сильно хочет заполучить вас обоих. И он не остановится.

В его голосе прозвучало что-то похожее на сочувствие. Словно он знал что-то ещё, что-то худшее, но решил не говорить.

В этот момент стрелка в моём интерфейсе начала бешено мигать, указывая на юг. Это было не просто подсказкой — она буквально кричала о срочности.

— Слушай, — я повернулся к разрушителю, — а сколько до ближайшей вашей базы?

— Километров тридцать-сорок на запад, — ответил он, слегка нахмурившись. — А что?

Я быстро прикинул в уме. С момента уничтожения портала прошло больше трёх часов. Если они среагировали сразу… если рванули сюда бегом… А с их прокачанными характеристиками они могут бежать очень, очень быстро.

«Вот почему стрелка так беспокоится,» — мелькнула мысль.

— Значит так, друг, — я присел перед ним, внимательно вглядываясь в его лицо. — Давай начистоту. Ты уже начал мыслить как они? Или всё ещё мечтаешь вырваться? Ты ведь недавно у них, верно?

Он дёрнулся так резко, словно я его ударил:

— Как… как ты узнал? — в его глазах мелькнул страх пополам с удивлением. — Откуда тебе известны мои мысли?!

Я только хмыкнул, ожидая продолжения. И оно последовало — слова полились потоком, словно он давно ждал возможности выговориться.

— В одном из инстов я выбил кристалл с босса, — начал он торопливо. — Там была способность «Ясность разума» — она защищает от ментального воздействия, оставляет собственное мнение нетронутым.

Он сглотнул и продолжил:

— Когда вы убили того, кто ставил мне ментальный блок… все его установки просто исчезли. А мои собственные мысли остались. Обычно… — он замялся. — Обычно рекруты просто сходят с ума, когда блок снимается. Поэтому они и не убивают того, кто ставит эти блоки — слишком рискованно.

В его голосе звучала горечь человека, который слишком много видел.

— Хорошо, — я выпрямился. — Тогда у тебя есть выбор. Первый вариант — идёшь с нами. Мы поможем тебе найти приют среди местных. У нас есть… скажем так, опыт в таких делах. Подскажем, к кому обратиться.

Я сделал паузу, давая ему осмыслить сказанное:

— Смотри сам — сюда уже бегут твои бывшие товарищи. Очень быстро бегут. Вероятность того, что ты считаешься погибшим, крайне высока — искать не будут. Разве что по ID, но это уже твои проблемы.

Кира за моей спиной нервно постукивала пальцами по древку копья — она тоже чувствовала приближающуюся угрозу.

— Второй вариант, — я развёл руками, — мы оставляем тебя здесь. Связанного. Они придут, найдут… — я покачал головой. — Сможешь ли ты их убедить, что ничего нам не рассказал? Сомневаюсь. Особенно учитывая, как много ты нам выдал.

Стрелка в интерфейсе пульсировала всё настойчивее, торопя с решением.

— У тебя полминуты, — я поднялся на ноги. — Думай быстро.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на панику — он тоже понимал, что времени почти не осталось. Где-то там, в лесу, уже приближались его бывшие соратники. И они явно будут не в восторге от того, что здесь произошло.

Полминуты превратились в маленькую вечность. Я видел, как в его глазах сменяют друг друга эмоции — страх, надежда, сомнение, решимость… Кира за моей спиной уже начала переминаться с ноги на ногу — она чувствовала приближение опасности даже без каких-либо подсказок Системы.

А стрелка всё мигала и мигала, торопя нас убираться отсюда, пока не стало слишком поздно. Я почти физически ощущал, как утекают драгоценные секунды, приближая момент, когда выбор придётся делать уже не ему, а нам — и этот выбор может оказаться куда менее приятным.