Метатель. Книга 4

— Это ещё что, — усмехнулась Кира, создавая в руке шаровую молнию. — Вот увидите, что будет дальше.

И словно в подтверждение её слов, из темноты донёсся многоголосый вой — похоже, первый моб был только разведчиком. Началось…

«Может, и правда зря я их сюда потащил?» — мелькнула предательская мысль, но я тут же отогнал её. Нет, всё правильно. Им нужно учиться, набираться опыта. А где ещё это делать, как не в относительно безопасном (ну, почти безопасном) данже под присмотром двух высокоуровневых бойцов?

К тому же, судя по азартному блеску в глазах мужиков, они уже втянулись. А значит… Что ж, покажем этим мобам, что такое настоящий рейд!

В узком коридоре наши шаги отдавались гулким эхом. Каждые двадцать-тридцать метров нам попадались одиночные скелеты — жалкое подобие тех грозных противников, что я встретил здесь в первый раз. Сейчас они казались почти неуместными, словно декорации в театре теней.

«Вот тут я чуть не погиб,» — мелькнула мысль, когда мы проходили мимо небольшой ниши в стене. Тогда, в самом начале пути, даже один скелет казался смертельной угрозой. Сейчас же… Сюрикен Роя, небрежный взмах руки — и очередной костяной страж рассыпается облаком пикселей.

— Что-то они слабоваты, — шепнула Кира, создавая в ладони крошечную молнию, больше для освещения, чем для боя.

— Погоди радоваться, — я помнил, что ждёт впереди. — Это только разминка.

Метров через двести коридор начал расширяться, и вот тут меня накрыло настоящее дежавю. Этот зал… Я помнил каждую трещину в полу, каждый выступ на стенах. Именно здесь, в этом просторном помещении с высоким сводчатым потолком, я впервые понял, что значит настоящий страх в мире Системы.

Но если тогда здесь было от силы десяток скелетов, то сейчас… Я быстро пересчитал светящиеся красным глазницы — больше тридцати. И уровни… Система явно решила «порадовать» нас — у каждого твари за тридцатый перевалило.

— Вот это уже интереснее, — Кира расправила плечи, и между её пальцами заплясали первые искры.

Я бросил быстрый взгляд на наших подопечных — лица напряжены, в глазах тревога. Ещё бы — для них такие уровни запредельны. Один скелет мог уложить троих, а тут их больше трёх десятков…

Наклонившись к Кире, я быстро прошептал:

— Калечим, но не убиваем. Пусть потренируются.

Она мгновенно поняла план — как всегда, полуслова хватило. Её глаза азартно блеснули:

— Наперегонки?

— Кто меньше добьёт — готовит ужин!

Сюрикен Роя сорвался с моей руки, когда скелеты только начали подниматься со своих насиженных мест. Размноженные лезвия веером прошли по их ногам, дробя берцовые кости и коленные суставы. Шесть тварей рухнули, превратившись в беспомощные, но всё ещё опасные груды костей.

Кира не отставала — её молнии танцевали между скелетами, выжигая суставы и позвоночники. Она словно играла в какую-то причудливую игру, выбирая точки поражения так, чтобы обездвижить, но не уничтожить противника.

Два самых шустрых скелета попытались обойти нас с флангов — этих пришлось упокоить окончательно. Топор пробил череп одному, шаровая молния Киры испепелила второго.

— Один-один! — крикнула она, уже разбираясь со следующей группой.

— Не считается! — парировал я, посылая очередной веер сюрикенов. — Твой сам полез под молнию!

Мы работали как единый механизм — её молнии и мои сюрикены плели в воздухе смертоносный узор, методично превращая грозных противников в беспомощных калек. Только изредка приходилось добивать особо ретивых — тех, кто как-то умудрялся прорываться через нашу оборону.

Через три минуты всё было кончено. По полу зала были разбросаны останки некогда грозных воинов — кто без ног, кто без рук, кто с перебитым позвоночником. Они всё ещё скребли когтями по камню, щёлкали челюстями, но представляли не больше угрозы, чем раздражающие насекомые.

— Два-два, — подвела итог Кира, оглядывая результат нашей работы.

— Ничья? — я приподнял бровь. — Значит, готовим вместе?

— Разберёмся потом, — она повернулась к застывшим в благоговейном ужасе мужикам. — Ну что, ребята, ваша очередь!

Ваня среагировал первым — видимо, сказывалась прежняя подготовка. Он бросился к ближайшему скелету, на ходу выхватывая меч. Остальные, после секундного замешательства, последовали его примеру.

Следующие десять минут больше напоминали избиение младенцев, чем настоящий бой. Мужики с энтузиазмом крушили беспомощных противников, изредка отскакивая от щёлкающих челюстей или выставленных когтей.

— Уровень! — радостно заорал кто-то. — Целый уровень с одного скелета!

— А у меня два! — отозвался другой, добивая особо живучего противника.

— Система щедра к новичкам, — улыбнулась Кира, наблюдая за этим действом.

— Особенно когда им помогают прокачанные игроки, — кивнул я. — Смотри, как радуются — словно дети на первом снегу.

Когда последний скелет рассыпался облаком пикселей, в зале царила удивительная атмосфера — смесь усталости, эйфории и предвкушения новых свершений. Мужики, тяжело дыша, но с горящими глазами, собирали лут и делились впечатлениями.

— Михалыч, ты видел? Видел, как я его? Прямо — хрясь! И нету черепушки!

— Да что твоя черепушка! Вот я своему как засадил…

— А командир-то, командир! Это ж надо так — одним броском шестерых уложил!

— А девушка его! Молнии как начала метать…

Я слушал эти восторженные возгласы и думал — а ведь это только начало. Впереди ещё много залов, много испытаний. Но теперь они поверили в себя, почувствовали вкус настоящей битвы и радость победы.

— О чём задумался? — Кира легонько толкнула меня плечом.

— Да так, — я улыбнулся. — Просто вспомнил, как сам здесь начинал. Один, напуганный, без понимания что происходит…

— А теперь ведёшь целый отряд.

— И рядом со мной самая потрясающая напарница в мире.

— Льстец, — она показала мне язык. — Но продолжай, мне нравится.

Мы рассмеялись, и я подумал — может, в этом и есть смысл? Не просто становиться сильнее, а помогать другим найти свой путь в этом безумном мире Системы?

— Так, народ! — скомандовал я, когда все закончили с лутом. — Передышка пять минут, и двигаемся дальше. Впереди ещё много интересного!

И судя по тому, как азартно заблестели глаза у мужиков, они были готовы к новым приключениям.