Метатель. Книга 4

Кира кивнула, придвигаясь ближе ко мне. А я думал о том, что каждый раз, когда нам кажется, что мы уже видели все чудеса и ужасы этого мира, реальность преподносит новый сюрприз. И почему-то эти сюрпризы становятся всё масштабнее…

Какое-то время вокруг было тихо. Непривычно тихо — то ли из-за контузии после падения, то ли… Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от звона в ушах, и именно в этот момент почувствовал вибрацию. Сначала слабую, едва заметную, но с каждой секундой она становилась всё сильнее.

— Кир, — я повернулся к ней, стараясь говорить спокойно. — Орёл или решка?

— В смысле? — она непонимающе посмотрела на меня. — В чём выбор?

— Ну… — я прислушался к приближающимся шагам. — Либо продолжаем сидеть тут и каждый раз надеемся, что запаса щита хватит до следующего приземления, и так все шесть часов… либо пытаемся выжить там, снаружи, эти же шесть часов.

Она открыла рот, чтобы ответить, но не успела — наш кокон снова взлетел в воздух. На этот раз подъём был более плавным, словно исполинское существо решило «поиграть» с добычей.

— ЩИТ! — крикнули мы одновременно.

И снова началось это безумное ощущение полёта. Желудок подпрыгнул к горлу, мир завертелся вокруг своей оси. В этот раз я был лучше подготовлен и попытался контролировать движение — оттолкнулся от стены, перевернулся в воздухе…

Световой кристалл метался по пещере как сумасшедший светлячок, создавая жуткую игру теней. В его мерцающем свете я заметил что-то странное на поверхности своего щита — какие-то красные разводы…

Удар!

На этот раз приземление было жёстче. Нас швыряло из стороны в сторону с такой силой, что даже сквозь щит я чувствовал каждый толчок. Кира где-то рядом пыталась сгруппироваться, используя инерцию движения.

Когда мы наконец остановились, я понял, что за красные разводы были на щите. То, что осталось от Сергея… Меня передёрнуло. Я начал подпрыгивать, пытаясь стряхнуть с щита эту жуткую субстанцию, прежде чем деактивировать защиту.

Кира тоже заметила это и её явно замутило, но она сдержалась. Повторила мой манёвр со стряхиванием и тоже убрала щит. Вокруг нас растеклась отвратительная жижа.

— Снаружи!!! — вдруг почти выкрикнула она.

Я мгновенно напрягся, готовый к новой угрозе:

— Что снаружи?

— Выбираю выживание снаружи! — она тяжело дышала, но в глазах появился знакомый огонёк. — К демонам эту консервную банку!

— А… — я выдохнул. — Ну, раз так — давай выбираться.

Осмотревшись, я чертыхнулся — кокон упал так, что выход оказался прижат к земле. Но это была не та проблема, которую нельзя решить…

— Фортификатор, режим разрушения, — я приложил руки к стене.

Камень начал крошиться под воздействием энергии, открывая новый выход. Первые лучи солнца ворвались в пещеру, на мгновение ослепив нас.

А потом мы увидели ЭТО.

Несмотря на чудовищные размеры, существо двигалось с какой-то противоестественной грацией. Каждый его шаг, способный сотрясти землю, был точным и выверенным. Хитиновые пластины переливались в солнечном свете всеми оттенками чёрного и пурпурного.

Восемь глаз размером с небольшой автомобиль уставились прямо на нас. В их глубине пульсировал какой-то странный свет, создавая гипнотический эффект.

— Вау… — выдохнула Кира. — Оно… красивое.

— Угу, — я нервно сглотнул. — Особенно его челюсти размером с особняк.

— План? — она уже готовила молнии.

— Бежать, — я активировал скрыт на нас обоих. — Бежать так быстро, как только можем.

— А потом?

— А потом придумаем что-нибудь, — я взял её за руку. — Но летать таким извращенным способом я больше не хочу.

Существо сделало ещё шаг, и даже сквозь скрыт я почувствовал, как от его движения содрогнулась земля. Оно явно чувствовало нас, несмотря на невидимость — все восемь глаз следили за нашим положением.

— Знаешь что? — Кира крепче сжала мою руку. — Кажется, следующие шесть часов будут очень… насыщенными.

И мы рванули с места, стараясь держаться подальше от исполинских ног. Впереди нас ждала долгая игра в кошки-мышки с существом, чьи размеры бросали вызов здравому смыслу. Но это было всё же лучше, чем снова и снова становиться живым мячиком в его чудовищной игре…

Мы рванули вперёд, разгоняясь до приличной такой скорости. Километров пятьдесят в час — не предел наших возможностей, но нужно было экономить силы. Кто знает, сколько придётся бежать?

Оглянувшись через плечо, я с удивлением отметил, что исполинское создание… отстаёт. Медленно, едва заметно, но дистанция между нами увеличивалась. Возможно, его размеры всё-таки играли против него?

— Можем быстрее, — выдохнула Кира на бегу.

— Пока не стоит, — я покачал головой. — Неизвестно, сколько ещё…

Она кивнула, понимая мою логику. Выносливость — не бесконечный ресурс, и растратить его в первые минуты было бы непростительной ошибкой.

Мы бежали уже минут двадцать, когда я почувствовал знакомое покалывание — стрелка-компас ожила. Она настойчиво указывала вправо, причём угол был довольно резким.

Я молча кивнул Кире, указав направление. Она тут же скорректировала курс, не сбавляя темпа. За время наших приключений мы научились понимать друг друга без слов — бесценный навык в таких ситуациях.

Стрелка продолжала вести нас, постоянно меняя направление. То влево, то снова вправо — словно прокладывала безопасный маршрут через невидимые препятствия. Я уже давно научился доверять этой способности — она еще никогда не подводила.

В какой-то момент мне стало интересно, от чего именно она нас уводит. Я попытался активировать «Взгляд в будущее», продолжая бежать…

Это оказалось ужасной идеей. Пытаться одновременно контролировать тело в настоящем и просматривать будущее — та ещё задачка. Я едва не споткнулся, но успел увидеть главное: впереди, там, куда вёл наш первоначальный маршрут, собралась целая группа местных обитателей.

— Что видел? — Кира заметила моё неуклюжее движение.

— Мобы, — я восстановил ритм бега. — Не критично, но с учётом нашего… хвоста…

— Понятно, — она даже не стала договаривать.

И правда — всё было понятно. Даже небольшая группа монстров могла стать серьёзной проблемой, когда за тобой гонится нечто размером с небольшую гору. Одно дело — драться с тварями, и совсем другое — делать это, пытаясь не попасть под гигантскую ногу.

Земля продолжала содрогаться от шагов преследователя. Ритмичные удары, словно гигантский метроном, отсчитывали время нашего бега. БУМ… БУМ… БУМ…