Метатель. Книга 5

— О да! — Ваня аж подпрыгнул. — А я как раз в этот момент трех стрелами снял!

Птенец, заинтересовавшись всеобщим оживлением, попытался стащить кусочек мяса с моей тарелки.

— Эй, — я легонько щелкнул его по клюву. — Тебе нельзя. Вот, держи.

Я достал из инвентаря небольшой энергетический кристалл. Существо радостно схватило угощение и принялось его… размельчать? растворять? В общем, что-то делать с ним своим клювом.

— А когда яйцо начало светиться, — вспомнил Виктор, — я думал, все, конец нам пришел. А оно вон как обернулось…

— Кстати об яйце, — Астра подлила всем наливки. — Как назовешь своего питомца?

Я задумался, глядя на существо. Оно как раз закончило с кристаллом и теперь довольно потягивалось, расправляя крылышки.

— Знаете, — медленно произнес я, — пока пусть будет просто Небокрыл. Там видно будет…

«Ему нравится,» — заметила Кира. — «Смотри, как распушился.»

И правда — птенец явно одобрил имя, его перышки теперь сияли чуть ярче обычного.

— А я вот что думаю, — Михалыч налег на пирог. — Может, эти новые способности опробовать? Ну, как-нибудь… в спокойной обстановке?

— Точно! — оживился Ваня. — Я же теперь могу сквозь стены стрелять! Представляете?

— Только не сегодня, — твердо сказала Астра. — Сегодня мы отдыхаем и празднуем.

«И правильно,» — мысленно отозвалась Кира. — «А то знаю я вас — начнете экспериментировать, и прощай, спокойная ночь.»

Разговор тек легко и непринужденно. Мы вспоминали детали боя, делились впечатлениями от новых способностей, строили планы на будущее. Наливка делала свое дело — атмосфера становилась все более уютной и расслабленной.

Небокрыл, накормленный кристаллами, задремал у меня на плече, изредка посвистывая во сне. Его перья мерцали мягким светом, создавая вокруг какой-то особенный, почти волшебный ореол.

— А все-таки, — Ваня разрумянился то ли от наливки, то ли от общего веселья, — мы крутая команда!

— Еще какая, — поддержал Михалыч. — Четыреста с лишним мобов! Это ж надо было…

— И все благодаря слаженности, — заметила Астра. — Каждый знал свое дело, каждый был на своем месте.

«И каждый получил за это достойную награду,» — добавила Кира мысленно.

Я откинулся на спинку стула, обводя взглядом своих друзей. Раскрасневшиеся от наливки лица, искренние улыбки, оживленные разговоры… В такие моменты особенно остро чувствуешь — вот оно, настоящее. Не уровни, не способности, а эти люди, которые прошли с тобой через все испытания.

— За нас, — поднял я бокал. — За каждого из присутствующих здесь.

— За нас! — дружно поддержали остальные.

Небокрыл приоткрыл один глаз, словно тоже хотел присоединиться к тосту, и снова задремал. А за окном медленно догорал закат, окрашивая небо в те же оттенки, что и наша вишневая наливка.

Утро встретило меня такой головной болью, что я не сразу понял, где нахожусь. Попытка открыть глаза вызвала новую волну дискомфорта, а перед внутренним взором услужливо появилось системное сообщение:

Наложен дебаф: Похмелье

— Все характеристики снижены на 5%

— Эффект «Легкое помутнение рассудка»

— Эффект «Скованность движений»

Длительность: 3 часа.

— И кто только придумал такую пакость, — пробормотал я, активируя лечебное касание на себя.

Вот ведь странная штука — похмелье. Вроде и наливки-то выпили не так много, но система почему-то решила, что этого достаточно для полноценного дебафа. Хотя, может, дело в особой крепости напитка?

Теплая тяжесть на плече пошевелилась, и сонный голос Киры пробормотал:

— И мне… пожалуйста…

Я не смог сдержать улыбку, глядя на её взъерошенные волосы и слегка помятое лицо. Даже в таком состоянии она умудрялась выглядеть очаровательно.

— Сейчас, солнышко, — я осторожно коснулся её виска, активируя лечебное касание.

«М-м-м,» — промурлыкала она мысленно. — «Вот теперь жить можно.»

Дебаф действительно снялся как рукой — и в прямом, и в переносном смысле. Мир вокруг обрел четкость, а мысли прояснились настолько, что я даже удивился — неужели минуту назад всё было настолько… мутным?

Небокрыл, дремавший на спинке кровати, приоткрыл один глаз и издал звук, подозрительно похожий на смешок.

— Ты смотри, — усмехнулась Кира, — даже птенец над нами издевается.

Когда мы добрались до столовой, там уже собрались почти все участники вчерашнего празднества. Судя по их лицам, дебаф «Похмелье» был не только у нас.

— О, — Астра вяло помахала рукой. — Живые…

Она потянулась к графину с какой-то мутноватой жидкостью:

— Может, подлечимся? По чуть-чуть…

— Спасибо, мы уже, — улыбнулся я, усаживаясь за стол.

— В смысле «уже»? — Астра прищурилась, разглядывая наши бодрые лица. — Погодите-ка… У вас что, дебафа нет?!

«Сейчас начнется,» — мысленно хихикнула Кира.

— Тёмка! — в голосе Астры появились требовательные нотки. — А как же мы? Мы тоже люди, между прочим!

Я обвел взглядом страдающие лица соратников. Михалыч, подпирающий голову рукой. Ваня, пытающийся сфокусировать взгляд на чашке с чаем. Бойцы Астры, синхронно морщащиеся от каждого громкого звука…

— Ладно-ладно, — я поднял руки в примирительном жесте. — Сейчас всех подлечу.

Следующие несколько минут я ходил вокруг стола, снимая дебафы. Каждое прикосновение сопровождалось вздохом облегчения и благодарными взглядами.

— Вот теперь, — довольно потянулась Астра, когда очередь дошла до неё, — можно и позавтракать по-человечески.

День пролетел в приятной неге и заслуженном безделье. Кто-то дремал в тени деревьев, кто-то лениво обсуждал вчерашние события, кто-то просто наслаждался спокойствием.

Небокрыл развлекался тем, что пытался ловить солнечные зайчики, что выглядело особенно забавно учитывая его собственное свечение. Временами он издавал странные трели, похожие на смех, когда очередной «зайчик» ускользал от его клюва.

«Совсем как ребенок,» — заметила Кира, наблюдая за этой картиной.

«Технически, он и есть ребенок,» — отозвался я. — «Вылупился-то только вчера.»

Когда откат на телепортацию между параллельностями наконец закончился, мы собрали небольшую группу — я, Кира, Ваня и Михалыч — для возвращения в деревню.