Метатель. Книга 5

Я чувствовал, как Виктор уже мысленно составляет расписание — его опыт командира позволял эффективно распределять время и ресурсы. Эмпатия улавливала, как в его голове выстраиваются приоритеты: что нужно сделать немедленно, что можно отложить, какие вопросы требуют особого внимания.

Глава 16

— После чая предлагаю сместиться в сторону гор, — Виктор указал на синеющие вдалеке вершины. — Не хотелось бы провести двое суток на открытой местности. Тем более, — он вежливо кивнул в сторону Киры, — нужно создать хотя бы минимальный комфорт.

Мы сидели вокруг небольшого костра, держа в руках кружки с ароматным чаем. Разговор тёк непринуждённо — знакомство продолжалось, и я замечал, как постепенно стирается первоначальная настороженность между группами. Я чувствовал, как меняется эмоциональный фон присутствующих — от боевой готовности к более расслабленному, но всё ещё профессионально собранному состоянию.

Марк и Игорь, щитовики, делились историями о самых необычных применениях защитных барьеров. Алексей с искренним интересом расспрашивал Киру о её работе с молниями — похоже, его интересовали возможности комбинирования различных стихийных эффектов. Семён, в основном молчаливый, но увлечённо обсуждал с остальными тонкости энергетического обмена.

Когда чай был допит, я обратился к группе:

— Предлагаю вам двигаться в сторону гор. Километров пять-шесть отсюда есть подходящие места для лагеря. Найдите удобную позицию для стоянки.

Виктор внимательно посмотрел на меня:

— А вы?

— Мы с Кирой ненадолго отлучимся, — я встретил его взгляд. — Часа на два, не больше.

По его лицу скользнула понимающая улыбка, он кивнул каким-то своим мыслям:

— Да, понимаю. Твои союзники наверняка беспокоятся — ушёл уничтожать элитный отряд Разрушителей и пропал…

В его тоне не было обиды или сарказма — только профессиональное понимание ситуации. Он прекрасно осознавал необходимость поддерживать связь с основной базой.

— Только не увлекайтесь конспирацией, — добавил я. — Оставляйте метки по пути — так будет проще вас найти. Не хотелось бы терять время на поиски друг друга.

Его команда начала собираться — быстро и эффективно, без лишней суеты. Костёр был затушен так, чтобы не оставалось ни дыма, ни заметных следов. Походное снаряжение было упаковано за считанные минуты — очередное доказательство их профессионализма.

Мы с Кирой переглянулись — пора было возвращаться в лагерь Астры. Я чувствовал через ментальную связь её лёгкое волнение — предстояло объяснить Астре довольно неожиданный поворот событий.

— До встречи, — кивнул я Виктору. — Примерно через два часа будем на месте.

Он козырнул в ответ, и его группа начала движение в сторону гор — слаженно, сохраняя привычное боевое построение даже в этой относительно спокойной обстановке.

Мы с Кирой взялись за руки и я активировал телепорт, возвращаясь в лагерь Астры. Предстоял непростой разговор — объяснить, почему вместо уничтожения противника мы заключили с ним союз. Хотя, учитывая прямое вмешательство Системы, возможно, это будет не так сложно, как кажется.

Когда мы телепортировались в лагерь, я намеренно выбрал точку появления немного в стороне от центра. Астра металась по центральной площади как тигр в клетке — то направлялась к столовой широким шагом, то резко разворачивалась и шла к своему дому, периодически бросая встревоженные взгляды в сторону нашего жилища.

Я видел в ней целую бурю эмоций — беспокойство, раздражение, тревога и где-то глубоко запрятанный страх за нас. Она явно не находила себе места с того момента, как мы внезапно исчезли.

Наше появление Астра заметила не сразу — видать, только когда в очередной раз проверила интерфейс управления долиной. Система наверняка отметила появление новых объектов в зоне её ответственности.

— И долго вы собираетесь в шпионов играть?! — её голос разнёсся по площади, заставив нескольких проходящих мимо людей вздрогнуть. — А ну быстро вылезайте из своей нычки!

— А мы что? — я не смог сдержать улыбку. — Мы вот тут стоим, просто от солнышка в тенёчке прячемся.

Астра развернулась к нам, готовая разразиться очередной тирадой, но я быстро прервал её:

— В дом. Пошли в дом — всё там обсудим.

Она мгновенно подобралась — что-то в моём тоне подсказало ей серьёзность ситуации. Её праведный гнев сменился профессиональной собранностью командира, готового к получению важной информации.

Мы направились к её дому — тому самому, где совсем недавно обсуждали информацию, полученную от пленного Разрушителя и ее разведчиков. Теперь предстояло рассказать о ещё более неожиданных событиях.

Проходя мимо патрульных, я заметил, как они выдохнули с облегчением — похоже, не только Астра переживала за исход нашей вылазки. За то время, что мы провели в лагере, люди успели к нам привязаться.

По дороге к дому я мысленно структурировал информацию — нужно было преподнести новости так, чтобы Астра поняла всю сложность и важность произошедшего. А главное — необходимость принятых нами решений.

Кира шла рядом, и через ментальную связь я чувствовал, что она тоже готовится к непростому разговору. Предстояло объяснить, почему вместо уничтожения элитного отряда противника мы вернулись с новыми союзниками и планами изменения всей ситуации.

Астра молча открыла дверь своего дома, пропуская нас вперёд. В этом простом жесте читалось многое — она давала нам возможность начать разговор на наших условиях, показывая готовность выслушать, прежде чем делать выводы.

— Астра, — я начал разговор, намеренно выбирая неожиданный угол атаки. — Скажи-ка мне, как у нас освоились Виктор и тот второй парень из Разрушителей?

Я уловил волну удивления — такое начало разговора явно выбило её из подготовленной речи о нашей безответственности.

— А это тут при чём? — она нахмурилась, но профессиональная привычка отвечать на прямые вопросы взяла верх и она продолжила.

— Ну, с Виктором всё… неплохо складывается, — она слегка смутилась, и легкий румянец подтвердил особый подтекст этих слов. — Мы вместе. Пока. Дальше будет видно, как оно пойдёт.

Она прошлась по комнате, собираясь с мыслями:

— Как боец он более чем компетентен. А что касается лояльности… — она махнула рукой. — Дальше некуда. Иногда даже раздражает, как он в рот заглядывает — всё пытается угадать, чего я хочу.

Мы видели, что за этим раздражением скрывается тёплое чувство — похоже, настойчивые ухаживания Виктора не оставили её равнодушной.

— А второй… — она присела на край стола. — Он сейчас в группе разведчиков. И знаешь, по их отзывам, вписался просто отлично. Конечно, поначалу все перестраховывались, держали его под постоянным наблюдением…