Метатель. Книга 5

Только после этого, орудуя топором как рычагом, я смог разжать её челюсти. Проверив статус, обнаружил неприятный сюрприз — эта короткая схватка стоила мне десяти процентов здоровья.

— Вот тебе и разминка, — пробормотал я, активируя лечебное касание для восстановления здоровья.

Мы только собрались двинуться дальше, как буквально в трёх метрах от нас из темноты вынырнул ещё один точно такой же грызун. А за ним, словно в насмешку над нашими надеждами на лёгкое продвижение, показалась морда второго… и третьего!

— Они охотятся стаей! — крикнула Кира, мгновенно занимая боевую позицию.

Времени на размышления не было — первый грызун уже летел в прыжке, целясь мне в горло. Энергетическое копьё встретило его в воздухе, но второй зверь уже заходил с фланга, пытаясь достать Киру.

Мы встали спина к спине, формируя круговую оборону. Твари двигались с невероятной скоростью, их глаза светились зловещим красным светом в полумраке туннеля. Они явно действовали согласованно — пока один атаковал, второй готовился к прыжку, а третий искал слабое место в нашей обороне.

— Не давай им вцепиться! — предупредил я, помня, с каким трудом удалось избавиться от первого грызуна. — Они как капканы — если схватят, не отпустят!

Кира ответила серией молниеносных выпадов, заставляя одну из тварей отпрыгнуть. Я тем временем метал копьё, стараясь держать на расстоянии двух других. Грызуны оказались не только сильными, но и умными — они явно пытались измотать нас, заставить совершить ошибку.

Один из зверей неожиданно сделал обманный выпад и тут же отскочил, а в этот момент второй метнулся к ногам Киры. Она успела отреагировать в последний момент, отбив атаку древком копья, но третий грызун уже летел мне в спину.

Короткая телепортация спасла от прямого попадания, но теперь мы оказались разделены. Твари мгновенно перестроились, пытаясь взять каждого из нас в клещи.

— К стене! — крикнул я, делая ещё один прыжок. — Не давай им зайти сзади!

Мы синхронно отступили к стене туннеля, восстанавливая позицию плечом к плечу. Теперь грызуны могли атаковать только спереди, но их это, похоже, не особо смутило. Они начали действовать ещё более скоординированно — один отвлекал внимание, пока другие готовили настоящий удар.

— На счёт три — залп! — скомандовала Кира, и я понял её план.

Когда твари в очередной раз приготовились к атаке, мы ударили одновременно — копьё и молния слились в единую волну атаки. Один из грызунов не успел увернуться и оказался пришпилен к полу, второй получил мощный разряд молнии, а третий едва избежал колющего удара Киры.

Не давая им опомниться, мы продолжили натиск. Теперь, когда один из противников выбыл из строя, расклад стал более равным. Грызуны словно почувствовали перемену в балансе сил — их атаки стали более отчаянными, но менее координированными.

Ещё несколько напряжённых минут борьбы — и всё было кончено. Последний грызун пал под комбинированной атакой энергетического копья и молнии. В наступившей тишине было слышно только наше тяжёлое дыхание.

Я занялся сбором добычи с поверженных противников. Грызуны оставили после себя хвосты и клыки, а с одного даже удалось добыть целую шкурку. Но главной наградой стали камни души — целых три штуки.

Правда, тут возникла небольшая проблема — из-за лимита в пять камней в инвентаре, я мог положить только два. Решение пришло быстро — я призвал Небокрыла и достал камень души, добытый ещё с того моба в параллельности со степями. Тот был в два раза меньше уровенем.

Питомец, появившись, с привычным хрустом разгрыз предложенный камень. После чего фыркнул так выразительно, что мы с Кирой переглянулись — похоже, он возмущался, что его давненько не призывали. Но времени на общение с обиженным питомцем сейчас не было, так что я деактивировал призыв, убрав все три новых камня в инвентарь. Такие ценные ресурсы точно пригодятся.

— Однако, становится жарче, — выдохнула Кира, оглядывая поле боя. — И заметь — они появились как раз перед входом в зал. Совпадение?

— Вряд ли, — я проверял полученные повреждения. — Похоже, там, в зале — будет чему удивляться…

Глава 21

Приближаясь к залу, мы максимально замедлили шаг, стараясь слиться с тенями. Даже под действием скрыта каждое движение выверялось с предельной осторожностью — опыт с грызунами научил нас не полагаться только на невидимость.

«Как они вообще нас заметили?» — прозвучал в голове вопрос Киры через мыслесвязь. — «Мы же были под скрытом!»

«Возможно, видели бой с Умертвнем», — мысленно ответил я. — «Или у них просто отличное обоняние. Первая тварь напала целенаправленно, а следующие уже атаковали, когда скрыт был сбит».

Достигнув входа в зал, мы осторожно выглянули из-за угла. Открывшаяся картина не внушала оптимизма. В центре просторного помещения располагался некий загон — что-то среднее между вольером и тренировочной ареной. Внутри копошилось не меньше десятка тех самых пещерных грызунов разного размера — от совсем молодых особей до матёрых монстров.

По периметру загона неспешно патрулировали четыре Умертвня — точные копии тех, с которыми мы уже встретились. Их массивные туши методично передвигались по заданным маршрутам, волоча за собой громыхающие цепи с ядрами.

Но самое тревожное зрелище ждало нас в дальнем углу зала. Там возвышалась фигура, при виде которой даже наши предыдущие противники казались не такими уж впечатляющими. Это был какой-то особенно мощный зомби — его мускулистое тело, даже в состоянии разложения, выглядело угрожающе. Существо склонилось над чем-то, и по характерным движениям было понятно — оно либо поедает, либо просто разрывает зубами какую-то плоть.

«Похоже на питомник», — передала мысль Кира. — «Они выращивают этих тварей здесь».

Я внимательно изучал расположение противников. Просто обойти этот зал не представлялось возможным — единственный проход дальше находился на противоположной стороне, и он явно охранялся.

«Нужно определить приоритеты», — размышлял я, продолжая наблюдение. — «Умертвни опасны, но предсказуемы. Грызуны могут создать хаос, если выпустить их из загона. А вот этот громила в углу…»

«Явно главный здесь», — закончила мою мысль Кира. — «Смотри, как остальные держатся от него подальше».