Метатель. Книга 6

Виктор не ответил сразу — он внимательно следил за поднимающейся пенкой. Только когда кофе был разлит по чашкам (откуда он их только взял?), он наконец заговорил:

— Энергия… Она везде. — Он сделал широкий жест рукой. — В воздухе, в земле, в воде. Даже в нас самих. Но самое интересное — она высвобождается при смерти существ.

— Это как… мана? — предположила Кира, с наслаждением втягивая аромат свежесваренного кофе.

— Не совсем, — Виктор покачал головой. — Мана — это больше про магию. А это… это сама суть жизни. Или, если хочешь, суть Системы.

Он отпил из своей чашки и продолжил:

— Когда умирает моб, вся энергия, которая была в нём «связана», высвобождается. И мы можем её впитывать. Часть уходит в окружающее пространство, но большую часть получаем мы.

— То есть, — я начал понимать, — когда мы убиваем мобов, мы не только опыт получаем, но и…

— Именно, — Виктор кивнул. — Эта энергия накапливается в наших… назовём их энергетическими структурами. И потом расходуется на особо мощные способности.

Кира задумчиво покрутила чашку в руках:

— Как вчера, да? Когда я работала с ментальным воздействием — под конец чувствовала себя полностью опустошённой.

— Да, некоторые способности требуют очень много энергии, — подтвердил Виктор. — Особенно те, что связаны с прямым воздействием на реальность или сознание. Твои молнии, например, или ментальный контроль.

— А как её восполнить? — спросил я. — Кроме убийства мобов?

— Самый простой способ — отдых, — Виктор долил себе кофе. — Видишь ли, энергия постоянно течёт через нас. Даже сейчас мы потихоньку впитываем её из воздуха. Во время отдыха этот процесс идёт активнее — особенно во сне.

— Поэтому после хорошего сна чувствуешь себя полным сил? — догадалась Кира.

— Именно. Но есть и другие способы, — Виктор достал из инвентаря небольшой кристалл, тускло светящийся изнутри. — Существуют артефакты, которые усиливают поглощение энергии или даже напрямую передают её.

Я внимательно рассмотрел кристалл:

— И много таких?

— Не очень, — Виктор убрал артефакт обратно. — Они редкие и дорогие. Обычно достаются элитникам или тем, кто часто выполняет особо сложные задания.

— А тренировать это как-то можно? — поинтересовалась Кира. — Ну, увеличивать запас энергии или скорость восстановления?

— Напрямую — нет, — Виктор покачал головой. — Но чем больше ты используешь энергоёмкие способности, тем эффективнее становятся твои энергетические структуры. Это как с мышцами — постоянные нагрузки делают их сильнее.

Я вспомнил свои ощущения во время особенно интенсивных боёв:

— А бывает такое чувство… как будто энергия вот-вот перельётся через край?

— О, — Виктор оживился, — это интересный момент. Иногда, особенно в критических ситуациях, мы можем накопить больше энергии, чем обычно. Система как бы подстраивается под наши потребности.

— И что тогда происходит? — Кира подалась вперёд.

— По-разному, — Виктор задумчиво посмотрел на море. — Иногда это просто временное усиление способностей. А иногда… — он сделал паузу, — иногда происходит качественный скачок.

— В каком смысле? — я заинтересовался.

— Знаешь, я думаю, — Виктор говорил медленно, тщательно подбирая слова, — что где-то там, на очень высоких уровнях, всё будет завязано именно на этой энергии. Возможно, именно она — ключ к тому, как работают Архитекторы.

Упоминание Архитекторов заставило меня вспомнить о кристалле и семи процентах усвоения:

— То есть, эта энергия может быть связана с более глубоким пониманием Системы?

— Очень похоже на то, — кивнул Виктор. — Посмотри на Главного — после стольких лет в Системе он научился делать вещи, которые обычным людям кажутся невозможными. И я готов поспорить, что всё дело именно в его умении управлять энергией.

Кира допила свой кофе:

— А почему тогда нет такой характеристики в интерфейсе? Ни шкалы, ни цифр…

— Потому что это не совсем характеристика, — Виктор встал, чтобы сварить ещё кофе. — Это скорее… состояние. Как здоровье или усталость — ты их чувствуешь, но не можешь измерить точно.

— И всё-таки, — я следил, как он снова колдует над туркой, — должен быть способ как-то развивать эту способность целенаправленно.

— Есть одна теория, — Виктор говорил, не отрываясь от процесса варки новой порции кофе. — Некоторые считают, что определённые комбинации способностей могут создавать… резонанс. И тогда расход энергии становится меньше, а эффективность выше.

— Как моя связь с Кирой? — предположил я.

— Возможно, — он кивнул. — Или как твоё взаимодействие с призванными существами. Кстати, — он повернулся ко мне, — никогда не задумывался, откуда они берут энергию для своих способностей?

Я замер с чашкой у рта. Действительно, мой скелет-грызун довольно долго поддерживал регенерацию. Откуда он брал на это энергию?

— Похоже, — Виктор разлил свежий кофе по чашкам, — нам предстоит ещё много интересных экспериментов. И не только с ментальным контролем.

Глава 11

Последний глоток кофе так и застыл на полпути. За окном что-то промелькнуло — быстрая тень, слишком большая для обычного животного. Параллельный поток сознания тут же развернул передо мной картину ближайшего будущего: массивная фигура, похожая на сильно переросшего суриката, врывается через панорамное окно террасы прямо к нам.

— К стене! — крикнул я, одновременно активируя щит души и отскакивая от окна.

Кира среагировала мгновенно — десятки совместных боёв научили нас действовать как единое целое. Её защитный купол развернулся одновременно с моим, создавая дополнительный слой защиты. А вот реакция Виктора меня удивила — он не просто отпрыгнул, а развернул какой-то особый вид щита, который я раньше не видел. Многослойное плетение энергии создавало почти материальную преграду вокруг его тела.

«Сколько же у него сюрпризов,» — промелькнула мысль. — «И щит необычный, и ментальными техниками владеет, и предвидение опасности…»

Додумать я не успел — панорамное окно террасы буквально взорвалось, разлетаясь тысячей сверкающих осколков. В образовавшемся проёме возникла массивная фигура существа, которое действительно напоминало суриката, только размером с хорошего такого носорога и с явно хищным оскалом.

Система услужливо выдала информацию:

Сурикат