Метатель. Книга 8

— Там безопасно, — ответил я твёрдо. — Я всё проверил. Поверхность твёрдая, звука нет. Если двинемся дальше оттуда, можем найти ещё такие точки. Или что-то получше.

Она кивнула, и я почувствовал, как её решимость возвращается. «Ладно, Тём. Давай прыгать. Но если нас там накроет, я тебя лично придушу.»

— Договорились, — усмехнулся я, вызывая интерфейс. — Держись.

Я взял её за руку, чувствуя, как её пальцы сжимают мои, и начал готовиться к телепорту. Картинка платформы стояла перед глазами чётко, как на экране.

Мы перенеслись на новое место, и, как и хотели, бесшумно приземлились на широкой каменной платформе. Поверхность под ногами была гладкой, холодной, с едва заметными трещинами, словно кто-то вытесал её из цельной скалы и отполировал до блеска. Я огляделся — лес вокруг всё ещё стоял стеной, но деревья здесь казались чуть реже, а воздух — чище, как будто эта параллельность решила дать нам передышку. Хотя с Системой такие «передышки» обычно заканчиваются новым подвохом. Параллельное сознание уже прикидывало: длинный телепорт сработал безупречно, но теперь час КД — час, когда мы уязвимы, если что-то пойдёт не так.

— Кира, давай палатку, — шепнул я по мыслесвязи, стараясь не нарушить тишину. — Надо переждать откат.

Она кивнула, и мы быстро достали из инвентаря нашу звуконепроницаемую крепость. Ткань легла на камень мягко, края сами подстроились под поверхность, а маскировка включилась с еле слышным щелчком, от которого побежали по спине мурашки — палатка слилась с платформой, будто её и не было. Мы юркнули внутрь, и я почувствовал, как напряжение в груди чуть отпустило. Здесь, в этой палатке, мы были в относительной безопасности. Пока.

Я устроился на матрасе, понимая, что нужно, что восстановилась энергия. Последняя разведка выжала меня, как лимон, но восстановление уже шло — медленно, но верно. Кира сидела напротив, поджав ноги, и задумчиво жевала протеиновый батончик. Её взгляд был прикован к чему-то невидимому, но я знал: она тоже считает секунды до следующего шага.

«Сколько ещё ждать?» — её голос в мысленной связи прозвучал спокойно, но с лёгкой ноткой нетерпения.

«Минут двадцать до полного восстановления,» — ответил я, глядя на таймер КД. — «Потом снова прыгну в видение, разведаю, что впереди.»

Она хмыкнула, не отрываясь от батончика. «Только не выдохнись, Тём. Нам ещё до цели топать и топать.»

— А то я не знаю, — буркнул я, но уголки губ всё равно дрогнули. Кира всегда умела подколоть так, чтобы я не расслаблялся.

Когда энергия судя по ощущениям, поднялась до приемлемого уровня, а КД на длинный телепорт всё ещё тикал, я решил не терять времени. — Ладно, начну с малого, — шепнул я и нырнул в видение.

Мир окрасился в призрачные тона, и я рванул вперёд, телепортируясь за несколько раз на километр от нашей точки. Лес здесь был чуть реже, что давало больше пространства для манёвра. Я приземлился на траву, замерев, но шорох остался слабым — звук еще не успел набрать силу. Прыжок, ещё один, третий — я проверил окрестности, не найдя ничего, кроме деревьев и тишины. Вернувшись в палатку, я вынырнул из видения, чувствуя лёгкий укол в висках, но без той адской фантомной боли, что накрыла в прошлый раз.

— Пусто, — сказал я Кире. — Но лес редеет. Думаю, дальше будет легче.

Она кивнула, и мы стали ждать, пока КД спадёт окончательно. Как только таймер обнулился, а энергия восстановилась, я решил повторить трюк с усилением. Активировал способность, направив её на видение, и почувствовал, как восприятие обостряется, будто кто-то включил свет в тёмной комнате. Энергия заструилась по венам, горячая и живая, и я снова нырнул в призрачный мир.

— Поехали, — бросил я через связь и рванул вперёд.

Прыжок за прыжком, по 250 метров, я летел по прямой, как стрела. Лес отступал, деревья расступались, открывая больше пространства, и я выжимал максимум, успевая сделать два-три скачка в секунду. Шорох от приземлений гнался за мной, но я был быстрее — звук просто не успевал собраться в ту убийственную волну, о которой предупреждал Модуль-17, с которой я уже не один раз сталкивался, находясь в видении. Десятый прыжок, двадцатый, тридцатый — я потерял счёт, но слабость уже начинала подкрадываться, как назойливый гость. Мышцы ныли, в груди кололо, но я стиснул зубы и гнал дальше. На тридцать пятом прыжке впереди мелькнула новая платформа — большая, метров двести в ширину, с ровной поверхностью, будто созданной для нас.

Я приземлился, замерев, и принялся запоминать детали: лёгкий уклон к центру, мелкие трещины по краям, слабый отблеск света, как от полированного камня. Картинка отпечаталась в памяти чётко, и я, не дожидаясь, пока звук меня догонит, вынырнул из видения. В палатке было тихо, только дыхание Киры нарушало тишину. Она посмотрела на меня, прищурившись.

«Ну что там?» — её голос в голове был полон ожидания.

— Есть, нашёл, — ответил я, вытирая пот со лба. — В этот раз гораздо дальше. Километров тридцать. Давай прыгать по той же схеме.

Кира кивнула, и мы выбрались из палатки. Я взял её за руку, вызвал образ платформы и активировал телепорт. Рывок — и мы оказались на новом месте, приземлившись так же бесшумно, как тени. Платформа была именно такой, какой я её запомнил: широкая, твёрдая, безопасная. Мы тут же установили палатку, нырнув внутрь, чтобы переждать очередной раз КД.

Так прошёл весь день. Разведка, прыжок, палатка, ожидание — и снова по кругу. К вечеру мы успели сдвинуться почти на сто километров, сделав шесть длинных телепортов. Каждый раз я выжимал из видения максимум, прыгая по двадцать-тридцать километров, находя новые платформы и возвращаясь без фантомной боли. Лес всё больше редел, открывая простор, и я чувствовал, как внутри загорается искра надежды: мы приближались.

Сумерки накрыли параллельность мягким покрывалом, и мы, сидя в палатке на очередной платформе, готовили ужин. Ну, как готовили — достали из инвентаря готовые пайки, разогрели их на горелке и ели, наслаждаясь моментом покоя. Я жевал кусок синтетического мяса, запивая его водой, и смотрел на Киру. Она выглядела уставшей, но довольной, как будто сто километров за день стоили всех этих усилий.

— Сегодня знатно попрыгал, — сказал я тихо, ухмыльнувшись. — Сотня километров, Кира. Это тебе не черепаший шаг.

«Да уж,» — ответила она через связь, отпивая чай. «Ты хорошо придумал с тактикой».

Я кивнул. Стрелка в интерфейсе продолжала указывать направление, но её вектор слегка сместился — еле заметно, но достаточно, чтобы понять: мы приближаемся. Я вызвал карту, увеличив масштаб, и принялся прикидывать. Сотня километров за день — это прогресс, но до точки назначения оставалось ещё прилично. Если завтра держать тот же темп, мы могли бы добраться. Может быть.

— Завтра жмём дальше, — сказал я, глядя на Киру. — Если стрелка не врёт, к вечеру будем на месте.