Метатель. Книга 8

Тишина вокруг давила на нервы, словно невидимый пресс, а каждый шорох в голове уже звучал как сигнал к апокалипсису. Параллельное сознание лихорадочно перебирало варианты, но все они упирались в одно: двигаться по траве — значит рисковать, а рисковать тут — значит подписать себе смертный приговор.

Я бросил взгляд на Киру — она стояла неподвижно, как статуя, только глаза выдавали тревогу. «Думай, Артём, думай,» — мысленно подгонял я себя, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. И тут меня осенило: видение. Если я смогу разведать местность, не нарушая тишину в реальности, то, может, найду безопасный путь. Решение пришло само собой — рискованное, но когда нас это останавливало?

Я прыгнул в видение, оставив тело в неподвижности рядом с Кирой. Мир вокруг окрасился в призрачные тона, а я, не теряя времени, начал серию быстрых, но коротких телепортов. Первый прыжок — метров на пятьдесят вперёд, приземление на траву, лёгкий шорох. Второй — ещё дальше, уже на сухую проплешину. Третий — и тут я услышал, как звук от моего приземления, едва заметный вначале, начал расти. Он усиливался, словно кто-то крутил ручку громкости на максимум, и распространялся в разные стороны, как круги по воде. Пока он не дошёл до тех пугающих децибелов, о которых предупреждал Модуль-17, я успел телепортироваться ещё трижды, уходя от нарастающей волны. Но на шестом прыжке она меня догнала. Звук ударил по барабанным перепонкам с такой силой, что я почувствовал, как голова раскалывается на части. Фантомная боль — острая, режущая — заставила меня сжать зубы, и я вынырнул из видения, хватая ртом воздух.

Кира тут же повернулась ко мне, её взгляд был полон тревоги. «Артём, всё нормально?» — её голос в мысленной связи прозвучал резко, как выстрел.

«Да, нормально, дай секунду, в себя приду,» — ответил я, морщась от эха той боли, что всё ещё пульсировала в висках. Через пару мгновений она ушла, растворилась, как дурной сон, и я выдохнул. Нельзя было терять времени — если эта параллельность и правда играет по правилам, о которых говорил Модуля-17, то каждый звук тут — как спичка у бочки с порохом. Я снова нырнул в видение, решив довести дело до конца.

Сосредоточившись, я продолжил серию телепортов. Четвёртый прыжок — ничего нового, только трава и тишина. Пятый — и вот она, звуковая волна, снова начала догонять, наращивая свою мощь. Я стиснул зубы, готовясь к очередному удару, но в этот момент впереди мелькнула тень чего-то твёрдого. Каменная площадка. Не раздумывая, я телепортировался туда, приземлившись с лёгкостью пёрышка. Никакого звука — ни шороха, ни стука. Поверхность под ногами была гладкой, чуть холодной, и, что важнее всего, молчаливой. Я замер, прислушиваясь. Тишина. Абсолютная, звенящая тишина. Это было то, что нужно. И тут меня догнала звуковая волна.

Не теряя ни секунды, я прыгнул обратно к Кире — примерно 230 метров, расстояние приличное, но в пределах досягаемости телепорта. Вынырнув из видения, я снова поморщился — фантомная боль вернулась, как назойливая муха, но я отмахнулся от неё, будто от пустяка. Кира смотрела на меня с ожиданием, её брови вопросительно приподнялись.

— Ну что там, Артём? — спросила она по мысленной связи, не рискуя нарушить тишину голосом.

— Ну что ж, пробуем двигаться, — ответил я. Взяв её за руку, я почувствовал, как её пальцы слегка сжали мои — знак доверия, который всегда грел где-то внутри. — Держись, сейчас прыгнем.

Я активировал телепорт, представляя ту самую каменную площадку. Рывок — и вот мы уже стоим на твёрдой поверхности. Приземлились мягко, как кошки на лапы, и ни малейшего звука не вырвалось из-под наших ног. Я задержал дыхание, прислушиваясь, но тишина осталась нерушимой. Ни эха, ни резонанса — только лёгкий ветерок, бесшумно скользящий между деревьями вдалеке. Параллельное сознание тут же выдало вердикт: «Опыт успешен. Пока.»

Кира выдохнула — почти беззвучно, через нос, — и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. «Кажется, сработало,» — её мыслеобраз был пропитан облегчением.

«Кажется, да,» — ответил я, осматривая площадку. Она была небольшой, метров десять в диаметре, с гладкими краями, словно высеченная из цельного камня. Вокруг — та же трава, те же деревья, но теперь я знал: шаг в сторону — и мы снова в зоне риска. Нужно было понять, как двигаться дальше, потому что эта параллельность явно не собиралась давать нам поблажек.

— Слушай, — я снова перешёл на мысленную связь, — если тут есть такие площадки, значит, должен быть какой-то путь. Может, цепочка безопасных точек?

«Логично,» — Кира кивнула, её взгляд скользнул по горизонту. «Но как их искать, не наступая на траву?»

— Видением, — ответил я, уже прикидывая следующий шаг. — Прыгаю, смотрю, возвращаюсь. Главное — не давать звуку меня догнать — фантомная боль имеет место быть.

Она посмотрела на меня с лёгким скептицизмом, но промолчала. Я знал, что она думает: «Тём, твои планы всегда на грани, но пока работают.» И это было правдой.

Я снова нырнул в видение, чувствуя, как тело остаётся неподвижным рядом с Кирой. Первый телепорт — ничего, только лес. Второй — опять трава и тишина. Третий — и вот вдалеке мелькнула ещё одна площадка, чуть больше этой. Расстояние — метров двести. Звук от приземления начал расти, но я успел прыгнуть обратно до того, как он превратился в бурю. Вынырнув, я выдохнул, игнорируя лёгкий укол фантомной боли.

— Ещё одна точка, — сказал я тихо, сжимая её руку. — Прыгаем?

«Прыгаем,» — ответила она, и я почувствовал, как её пальцы сжались чуть сильнее. Мы телепортировались, приземлившись так же бесшумно, и я не смог сдержать лёгкой улыбки. Пока всё шло по плану. Но где-то на краю сознания шевельнулась мысль: «Это слишком просто. Система не любит простоты».

Таким образом, погружаясь каждый раз в видение, совершая разведку, находя место для телепортации меня и Киры, мы совершили уже шесть прыжков. Я замер на очередной каменной площадке, чувствуя, как лёгкая дрожь в мышцах напоминает о каждом таком скачке. Параллельное сознание тут же заработало, прикидывая расстояние: в общей сложности мы продвинулись где-то на полтора-два километра, не больше. Чёрт, это было похоже на бег черепахи в замедленной съёмке. Да, так мы будем очень долго передвигаться — такими темпами до цели можно добираться хоть до следующего апокалипсиса, а у нас, между прочим, всего два месяца, чтобы спасти станцию от астероида.

Внутренняя стрелка в интерфейсе горела ровным светом, уверенно указывая направление — как назойливый компас, который знает, куда идти, но не удосужился сообщить, как это сделать быстрее. Я открыл карту в интерфейсе, привычно вызвав её перед глазами. Пальцы скользнули по воздуху, увеличивая масштаб, и я принялся сверяться. Линии маршрута, точки прыжков, примерное расстояние до цели — всё это складывалось в неутешительную картинку. Мы прошли жалкие два километра, а до точки, куда нам нужно было попасть, оставалось ещё хренова туча пространства. Сопоставив масштаб и прикинув на глаз, я мысленно присвистнул: такими темпами нам придётся телепортироваться несколько дней. И то это в лучшем случае, если не учитывать, что Система любит подкидывать сюрпризы вроде звуковых волн или новых тварей, которые решат нас сожрать.

— Кира, — я бросил взгляд на неё, обратился через мысленную связь, чтобы не нарушать тишину, — мы, конечно, молодцы, но такими прыжками до цели будем добираться до второго пришествия.

Она стояла рядом, прислонившись к краю площадки, и её глаза сузились, когда она посмотрела на меня. «И что ты предлагаешь, Тём? Лететь на Небокрыле и надеяться, что его крылья не затрещат, как сухая трава под ногами?»

«Не, лететь — это сразу камнем вниз,» — ответил я, качнув головой. — «Один взмах крыльев — и эта параллельность превратится в звуковую мясорубку. Надо что-то другое.»