Метатель. Книга 9

А в следующую секунду из-за поворота выскочило полтора десятка вооружённых мужиков с явно недружелюбными намерениями. Все в лёгкой броне, с энергетическими винтовками и мечами. Они двигались слаженно, как хорошо обученный отряд, но стоило им увидеть скелета-питомца, как их строй чуть сбился.

— Какого чёрта?! — выкрикнул один из них, явно не ожидавший такого приёма.

Марк, который вжался в стену, увидев наши иллюзии, заорал:

— Огонь по ним! Брать живыми!

И тут началось настоящее веселье. Отряд открыл огонь по иллюзиям, а скелет-питомец ринулся вперёд, размахивая своими костлявыми лапами. Его когти со свистом рассекали воздух, а первый же удар отправил одного из нападающих в полёт до противоположной стены.

Я активировал энергетическое копьё и телепортировался в самую гущу врагов. Кира, не отставая, запустила цепную молнию, которая прыгала от одного противника к другому, оставляя после себя дымящиеся тела.

— Тём, справа! — крикнула она через мыслесвязь, и я инстинктивно телепортировался в сторону, избегая залпа выстрелов.

Моё копьё нашло цель — пронзив грудь одного из нападавших, оно тут же вернулось в мою руку. Ещё бросок — и ещё один противник падает, схватившись за горло.

— Зря вы это затеяли! — прорычал я, вкладывая в копьё усиление. Его наконечник засиял ярче, и следующий бросок разнёс в щепки энергетический щит одного из бойцов, а затем и его самого.

Краем глаза я заметил, как Кира создала ещё одну иллюзию — на этот раз самой себя, размноженную на пять копий. Иллюзорные Киры окружили группу противников, которые в панике начали стрелять во все стороны, попадая друг в друга. А настоящая Кира, стоя в относительной безопасности, методично посылала молнии в самых опасных врагов.

Скелет-питомец тем временем прорывался к Марку, который пытался скрыться за спинами своих людей. Его костяные челюсти щёлкали, а когти оставляли глубокие борозды в стенах, когда он промахивался.

— Отступаем! — закричал кто-то из нападавших, но было уже поздно.

Я телепортировался прямо перед Марком, схватил его за горло и приподнял над землёй.

— Говори, — процедил я сквозь зубы, — зачем эта засада? Неужели нельзя решать вопросы по нормальному?

Марк хрипел, его лицо побагровело, а глаза выпучились от страха.

— Отпусти… — прохрипел он. — Я всё… скажу…

Я ослабил хватку, позволяя ему говорить, но держа наготове копьё. Кира подошла ближе, её руки всё ещё искрились от электричества, а в глазах горел холодный огонь. Скелет-питомец замер рядом, в опасной близости от лица Марка.

— Ну? — поторопил я его. — Я жду.

Глава 3

В этот момент я услышал, как сзади кто-то сместился, и тут же звук передёргивания затвора.

— А ну отпусти его! — крикнул один из мужиков, выскочивший из-за угла. — Иначе твоей девке хана!

Я медленно повернул голову и спокойно сказал:

— Ну давай, стреляй.

Тот, не раздумывая, нажал на курок. Винтовка выстрелила неожиданно тихо, и я успел заметить, как энергетический сгусток прошёл прямо сквозь иллюзию Киры. В ту же секунду из-за спины нападавшего ударила небольшая молния. Кира вышла из тени, её пальцы всё ещё искрили, а на губах играла насмешливая улыбка. Она посмотрела на корчащееся в конвульсиях тело и сказала:

— Ай-яй-яй, разве можно так с девушками?

— На что ты надеялся, придурок? — добавил я, а потом повернул голову к Марку. — Ну так что ты мне расскажешь?

Марк кашлянул, пытаясь отдышаться. Его лицо всё ещё было красным, а глаза бегали, но он явно понял, что выкрутиться не выйдет.

— Дак а чё говорить-то? — пробормотал он, бросая взгляд на скелета-питомца, чья пасть была в паре сантиметров от его лица. — Вы там лапши на уши навешали Рику, а он по простоте душевной вам и поверил, и доверился, и кристаллы абсолютной тишины отдал. А это, чтоб вы понимали, самый большой и важный ресурс здесь, в этой параллельности. И добываются они очень сложно. И заряжать их не так легко. Вы думаете, порталы каждый день открываются? Да хрен там.

Я прищурился. Параллельное сознание уже просчитывало его слова, а эмпатия улавливала смесь страха и злости. Он не врёт, но явно недоговаривает. Что-то в его тоне, в том, как он сжимал челюсти, подсказывало: тут есть подвох.

— А вы тут пришли, все такие из себя, — продолжал Марк, его голос окреп, но дрожь всё ещё пробивалась. — Да ещё и двести километров преодолели за полчаса. Как вам это удалось? Никто так не ходит. Никто!

— Слушай, Марк, — я наклонился чуть ближе, мой голос стал холоднее, как лезвие копья в моей руке, — вопросы задаю я. Ты отвечаешь. На кой вы на нас напали? Мы движемся к нужной нам точке. Ваша была всего-навсего промежуточный маршрут. Сказали бы, что не хотите нас видеть, мы бы пошли дальше. И всё.

Марк сглотнул, его взгляд метнулся к Кире, которая небрежно поигрывала искрами на кончиках пальцев. Её глаза горели холодным огнём, и я знал: она готова пустить молнию в любой момент. Скелет-питомец клацнул челюстями, и Марк невольно отшатнулся, прижавшись спиной к холодной стене туннеля.

— Да Рик… — он замялся, будто слова застревали в горле, — Рик сказал, что вы владеете информацией, где есть работающий портал, через который можно выбраться из этой параллельности.

— Да, владеем, — я кивнул, не сводя с него глаз. Моя рука всё ещё сжимала копьё, энергия в нём слегка гудела, готовая вырваться. — Но неужели ты думаешь, что после такой встречи тебе что-то обломится?

— Я не знаю уже, что думать, — Марк опустил взгляд, его плечи поникли, будто из него выкачали всю браваду. — Отпусти меня.

Я немного подумал, разжал кулак, но копьё не убрал. Скелет-питомец склонил голову, держа пасть у самой шеи Марка. Его костяные когти тихо царапнули пол, и Марк поёжился, но всё ещё пытался держать лицо, хотя пот на лбу выдавал его страх.

Он оглянулся по сторонам и только качал головой, глядя на трупы своих людей, а может, и приятелей. Кровь стекала по каменному полу, смешиваясь с пылью, а воздух всё ещё пах озоном от Кириных молний. Скелет-питомец стоял неподвижно, его костяные когти слегка царапали пол, а пустые глазницы будто впитывали весь этот хаос.

— Доволен, Марк? — спросил я, мой голос был холодным, как сталь копья в моей руке. — А ведь я предупреждал, что так будет. И чего ты добился?

Марк сглотнул, его лицо побледнело, а глаза бегали, как у загнанного зверя. Он открыл рот, но слова застряли, будто горло сдавило. Наконец, он выдавил:

— У меня… разве был выбор? Кто вы, я не знаю. Подвергать опасности свой анклав я не собирался.

Я прищурился. Эмпатия ловила смесь страха, злости и… вины? Интересно.

— Так тебе же Рик по артефакту связи всё объяснил, — сказал я, наклоняясь чуть ближе. — Или он как-то невнятно рассказывал?

— Рик… — Марк сплюнул, его голос дрогнул. — Рик, понимаешь, он слишком доверчив. Он зациклен на мысли, что отсюда можно выбраться. А ты… ты что, веришь?

— А ты, значит, не веришь? — я чуть приподнял бровь, но копьё в руке не опустил.

— Дело не в вере, — Марк повысил голос, но тут же осёкся, бросив взгляд на скелета. — Дело в том, что это невозможно. Просто невозможно! Мы на сотни километров вокруг всё облазили. Мы держим связь с другими анклавами. И никому — повторяю, никому! — не удалось отсюда выбраться. По крайней мере, мы об этом не знаем.