Метели, в них тени и серебряная булава

Когда небо стало немного светлее, они уселись в кафе под открытым небом. Вампиров на улице становилось все меньше. Ночь заканчивалась, и они должны были уступить город людям. Когда миловидная официантка подошла в очередной раз, Варриэн, смотря на Еву влюблённым взглядом, сказал:

— Поехали домой.

Та кивнула.

По возвращении в клуб Еву ждала очередная неожиданность. Варриэн повёл её в свою спальню.

— Значит, и спать мы будем вместе? — Она гневно сверлила его глазами.

— Кто поверит в нашу легенду, если я положу тебя отдельно?

— Это уже ни в какие рамки...

— Не кипятись. — Он открыл одну из панелей в стене и достал с полки два полотенца, швырнув их на кровать. — Тебе и штаны дать, или футболки будет достаточно?

— И штаны, — процедила она сквозь зубы.

— Туалет и ванная вот там. — Он жестом указал в сторону двух дверей, вручая ей одежду. — Пойдёшь первая?

Ловец отрицательно покачала головой, и он молча оставил её одну. Ева сидела на кровати, сминая в руках полотенце и предоставленную одежду. Хотелось уйти. Но её останавливало стремление к цели, ради которой она здесь. Конечно, Варриэн был прав, легенду надо соблюдать, но заиграться до секса Ева не собиралась. Неприятное чувство душило её. Все, что у неё было, — это обещание вампира, и она искренне надеялась, что он все же сдержит слово. Но ведь о сексе никаких договорённостей не было...

Наконец Варриэн вышел в одних штанах. Тело его было мокрым, по торсу стекала вода. Поймав на себе взгляд Евы, он сказал:

— Вообще я сплю голышом. Чтобы не смущать тебя, надел штаны. О большем не проси.

Ева встала и направилась в душ. Погрузившись в горячую ванную, она расслабилась, позволяя воде успокоить уставшее тело. Прежде чем выйти, Ева нащупала сознание Варриэна и выскользнула только тогда, когда убедилась, что он крепко спит. А сама ещё долго не могла сомкнуть глаз, вспоминая все услышанное этой ночью. В конце концов, сон сморил её.

Когда Ева проснулась, Варриэна в комнате не было. Наслаждаясь одиночеством на удобной кровати, поглаживая мягкую постель, она поняла, почему вампир спит голышом, и пожалела, что и сама не разделась. В конце концов, если бы он захотел её, помешала бы ему одежда? Ева почувствовала себя глупо. Глупо и разбито. Как если бы и вовсе не спала. Вдоволь навалявшись и приняв душ, она в одежде Варриэна босиком вышла в коридор. Пол был устлан ковролином, и прогулка не доставляла ей неудобств. С хозяином дома она встретилась в помещении, в котором царила суета. Слуги сновали туда-сюда, протирая посуду, готовя столовые приборы. Ловец не знала, царит ли тут подобная атмосфера постоянно, или намечается что-то грандиозное.

— Проснулась уже. — Варриэн улыбнулся ей, нежно поглаживая по голове. — Ты босиком.

Ева пожала плечами. Он подхватил её так быстро, что она даже не успела запротестовать. Поднял и понёс прочь, подальше от наблюдающих глаз, в сторону, противоположную его спальне. В одной из комнат поставил её на пол и велел всем удалиться. Помещение выглядело как гримёрка в театре. Большое освещённое зеркало, множество непонятных Еве приборов на столике. На манекене висело серое платье из ткани, похожей на бархат.

— Сегодня у нас приём. В гости придут Татиари. Это влиятельная семья в Нифелеме. У них есть информация о булаве, и я намерен её получить. Ты наденешь это платье. И эти туфли. — Он указал на полку, где стояли чёрные замшевые босоножки на высоком каблуке. Поняв её замешательство, он прибавил: — Если не сможешь в них ходить, тебя будут носить. Только платье и туфли, никакого белья.

— Это не платье, — выдохнула Ева. — По длине это пояс, гордо возомнивший себя юбкой! Вырез на спине до самой задницы. И спереди не меньше. И ты хочешь, чтобы я надела это? Понимаю, что лифчик тут неуместен, но трусы... Ты хочешь, чтобы я была голой?

— Я ожидал такой реакции. — Варриэн вздохнул. — Своих наложниц я одеваю сам. Это все знают. И подбираю наряды так, чтобы хотеть женщину ещё в одежде.

— Хотеть ещё в одежде? — передразнила Ева. — Я тебе не наложница. Мы партнёры. Помнишь? Я это не надену.

— Послушай, милая, — Варриэн взял её за плечи и развернул к себе. — Я тебе не какой-то там голодный юнец из твоего мира. Ты прекрасно знаешь, кто я. И должна понимать — любая мечтает оказаться на твоём месте. Помогая тебе сейчас, я преследую собственные цели. Так что не вышлёпывайся, надевай платье и туфли. Без белья. — Последнее он особенно подчеркнул и отпустил её.

— Не выш-лё-пы-вай-ся... — повторила Ева медленно, с выражением, походя на маленького ребёнка, вникающего во впервые услышанное слово.

Варриэн невольно улыбнулся. Его гнев поубавился, и он добавил:

— Я понимаю, что это для тебя откровенный наряд, но, по сути, тебе нечего прятать. — Он смерил её взглядом. — Красивое тело, ровная спина, длинные ноги.

— Откуда ты знаешь? — Ева сощурила глаза.

— Разбираюсь в женских телах.

— И через одежду видишь?

— Я уже очень долго живу, — усмехнулся он. — Так как? Ты сыграешь свою роль?

— Если я надену все это, ты можешь пожалеть.

— Не пожалею. Обещаю.

— Хорошо, — почти прошептала Ева. В глазах её отразилась печаль, но она понимала, что выбора у неё нет.

Четыре девушки хлопотали над ней, все волосы с её тела, кроме тех, что на голове, были удалены. После на кожу был нанесён крем, который оставлял еле заметное свечение. Одна из служанок объяснила, что, благодаря этому крему, кожа будет поблескивать в освещении зала в клубе. Вот только со шрамом на спине, что был ниже лопатки, они сделать ничего не смогли. Её волосы уложили в хитрый завиток, водопадом спускающийся вдоль спины. Такое решение было принято с надеждой, что из-за волос шрам будет не так заметен. Когда ей наносили макияж, Ева все же подумала о том, чтобы надеть трусы, но мысль эту отбросила, ведь девушки точно знали, что именно должно на ней быть. Спорить с ними все равно, что показывать своё неповиновение господину, это могло привести к срыву их общего дела. Ева с удивлением обнаружила, что туфли очень даже удобны, и остаток времени провела, расхаживая в них по комнате. Когда Мавэй пришла проверить, готова ли Ева, она уставилась на шрам.

— Не припоминаю, чтобы Варриэну нравились такие вещи... — задумчиво прокомментировала она. — Но он же его видел, так что... — Она испытывающие посмотрела на Еву. — Ведь видел?

Ева не знала, ввёл ли Варриэн помощницу в курс дела, потому предпочла просто кивнуть.

— Ладно, всё происходящее и так необычно. Стоит ли удивляться?

— В каком смысле?

— Он всегда спит один, — пояснила Мавэй с одобряющей усмешкой. — Я служу ему уже очень долго и раньше он никого не брал в свою спальню. Господин забавляется с наложницами где угодно, но только не там. Его спальня — святое место. Не знаю, что ты сделала для него, но молодец! — Мавэй погладила Еву по плечу. — Продолжай в том же духе и, может быть, станешь королевой Нифелема.

Ева улыбнулась похвале. Ей удалось скрыть чувства, что бушевали в ней. Как она не распознала ложь, когда он говорил в спальне? Неужели отвлеклась? Но на что? Она всегда мыслила трезво благодаря своему недугу, не испытывая страха. Что же могло её отвлечь? Пообещав себе подумать об этом позже, Ева выпорхнула к гостям.

Войдя в помещение, она замерла, осматривая все вокруг. В зале было не менее сотни гостей. Они разбились на небольшие группы, беседуя и попивая напитки. Вокруг расхаживали официанты с закусками и бокалами. Мужчины в костюмах и женщины в платьях и драгоценностях. Раньше Ева видела такое только в фильмах и читала в книгах, а теперь ей предстояло поучаствовать во всем этом. «Я как Золушка», — подумала она, сама себе улыбаясь.