Метели, в них тени и серебряная булава

Варриэн стоял к ней спиной, беседуя с мужчиной, на плече которого висела девушка с пышными формами. Собеседник господина бросил на Еву беглый взгляд, потом, будто одумавшись, вернулся к ней. Его глаза хищно блеснули. Это заставило Варриэна обернуться и застыть. Смотря на неё как влюблённый юноша, он улыбался, и Еве казалось, что его холодные голубые глаза стали теплее. «Хорошо играет», — пронеслось в голове, когда она улыбнулась в ответ. Как очнувшись, Варриэн подошёл к ней, предлагая взять его под руку.

— Ты сногсшибательна, — шепнул он. — Даже лучше, чем я думал.

— Мы все старались, — ответила Ева шёпотом.

Едва ее слова стихли, путь им преградила высокая брюнетка в длинном чёрном платье.

— Вот уже который день все в городе только и судачат о твоей женщине, — пропела она. — Ловец, да? Прошу, господин, представь нас.

— Валентина Татиари, — сказал Варриэн, улыбаясь. — Ева.

— Ева... — повторила Валентина, пробуя имя на вкус. — Первая. Как символично. — Она отступила на шаг, кивая. — Мы ещё увидимся.

Валентина отошла в сторону, давая возможность паре пройти дальше. Варриэн знакомил Еву с остальными гостями, половины имён которых Ловец попросту не запомнила. Затем последовали танцы. Варриэн кружился с Евой и только с ней одной, что заметно разочаровало многих присутствующих дам. Затем всех пригласили в огромный зал, где были накрыты столы. Тут предлагалась не только кровь в бокалах и полусырое мясо. Были и изысканно украшенные птицы, рыба, блюда с фруктами и овощами. Среди гостей встречались не только вампиры. Ева обрадовалась, узнав, что Варриэн и некоторые его гости из вампиров не брезгуют человеческой пищей. Сама же она практически ничего не ела. Попробовав только круглые чёрные ягоды, по виду напоминавшие оливки и на вкус — черешню. Кусок не лез ей в горло. Хоть она и улыбалась, но все же не могла отделаться от мысли, что сидит практически голая, а оценивающие взгляды ничуть не разряжали её напряжения. Не давали покоя ещё и комментарии Мавэй, прозвучавшие раньше.

Отужинав, вся толпа гостей вернулась в зал для танцев. Где заговорщики едва не провалили свой маскарад.

— Скажи, господин, — обратился к Варриэну Константин Татиари. — Я хорошо знаю твои вкусы и удивлён, что тебя не смутил шрам на этом прекрасном теле. — Он указал на Еву.

Варриэн, одним движением повернув девушку спиной к своему гостю, спросил:

— Ты об этом?

Он отбросил со спины Евы волосы, оголяя то место на коже, которое она так пыталась скрыть.

— В самом деле, до встречи с Евой я считал любой, даже маленький рубец на теле женщины отвратительным. Но теперь, когда вижу это на ней, нахожу сексуальным. — И в подтверждение своих слов вампир наклонился и прошёлся языком вдоль всего шрама, снизу вверх.

Неожиданно даже для самой себя Ева шумно втянула воздух, выгибая спину, как отклик на прикосновение языка любовника. Она не играла. Это чувство было для неё новым и таким головокружительным, что она почувствовала, как между ног у неё стало влажно. Варриэн повернул Еву обратно лицом к Константину, положив руку ей на плечи. Конечно, вампиры обладают чутким обонянием, и все, как один, учуяли запах желания Евы, с улыбкой оглядываясь и смотря на неё. След от языка на спине девушки был влажным и холодил кожу. Ева мелко задрожала, что было расценено вампирами как ещё одно проявление её возбуждения. Константин расплылся в белоснежной улыбке.

— Понимаю, господин, — согласился он.

Когда Ева в очередном танце уже успела забыться, Варриэн увлёк её в отдельную комнату за тяжёлыми портьерами. Прижал к стене, утыкаясь носом в её волосы, тяжело дыша, цепляя руками низ платья и поднимая его. Ловец не хотела ни о чём думать. Не хотела сопротивляться. Она хотела продолжать. От понимания, что в любой момент кто-то может войти и застать их, у неё кружилась голова. Но ей было все равно. Она хотела его. И хотела сейчас. И он, как она чувствовала, хотел того же.

— Кхм... — раздалось за спиной Варриэна.

— О-о-о, — протянул Варриэн, опуская платье Евы. — Не думал, что вы уже здесь.

— Ты позвал, и мы пришли. Как же иначе? — сказала Валентина в своей привычной игривой манере. — Но все же со стороны Михаила было невежливо прерывать вас.

— Мы тут по делу собрались, — Михаил Татиари угрюмо покосился на сестру. — Я думал, это важно для господина.

— А я бы посмотрела, — возразила Валентина.

— Вы имеете привычку опаздывать, — с улыбкой пояснил Варриэн. Он привлёк Еву к себе. Та прижалась лицом к его груди, пытаясь усмирить ошалевшее дыхание и спрятать разочарование. В первую очередь от любовника, которым он только что едва ли не стал.

— Булава Серебряного Короля, как мы успели разузнать, — начал Михаил, — по сей день находится в Гротэре, в личной коллекции твоей дражайшей сестры, господин.

Ева повернула голову к Валентине и Михаилу, внимательно их слушая. Варриэн поглаживал её по спине, что отвлекало её внимание. Но девушка не решилась отстраниться.

— Попытки украсть не привели к успеху, — добавила Валентина.

— Отмени команду, — распорядился Варриэн. — Если вора поймают, то непременно узнают, чей он. Нетария — мастер пыток, нет никого, кого бы она не смогла разговорить. И если это случится — будет война.

— Отзову немедля, — кивнул Михаил и вышел.

— Что же ты будешь делать, господин? — Валентина смотрела на Варриэна в ожидании ответа.

Варриэн взглянул на Еву, сильнее прижав ее к себе, и ответил:

— Поеду мириться с сестрой.

Приём был окончен перед рассветом, с уходом последнего гостя. Уставшая Ева с трудом дождалась Варриэна, пока он обсуждал свои планы с Мавэй.

— У меня очень много вопросов, — зарядила Ева, едва Варриэн закрыл дверь спальни.

— Может, сначала ванную примешь?

— Приму обязательно, — Ловец сняла туфли, — но сперва хочу поговорить.

— Сперва тебе нужно переодеться, — возразил он, протягивая ей полотенце.

— Не приказывай мне.

— Ева. — Она почувствовала, как Гурий теряет терпение. — Я сказал Константину правду о том, что нахожу тебя сексуальной. Так что если не хочешь, чтобы я сорвал с тебя это платье и продолжил начатое в подсобке, то, прошу тебя, переодеться. Насчёт ванны решай сама.

Ева открыла рот, хватанув воздуха, как рыба, выброшенная из воды. Она взяла предложенное полотенце из его рук и направилась в ванную. Замка на двери не было, и она удивилась, что не заметила этого ещё вчера. «Да что ж со мной такое? — ругала она себя. — Словно голову теряю». Немного успокоившись, она всё-таки приняла ванну и, одевшись, вернулась в спальню. Варриэн ожидал своей очереди.

— Теперь я. — Он устало улыбнулся. — Дождись меня, если хочешь поговорить.

Ева очень хотела. И когда он вернулся, без предисловий начала:

— У тебя с сестрой конфликт?

— Да. И теперь есть повод его уладить.

— И ты уверен, что сделаешь это? — Ева сидела на кровати, скрестив ноги перед собой.

— Практически.

— Практически?

— Давай решать вопросы по мере их поступления. Сперва нам нужно туда добраться.

— Так ты возьмёшь меня с собой?