Метемпсихоз

— Знаю. Когда ты готов начинать?

— Хоть сейчас.

— Нет-нет, нам нужно подготовиться. Два, может три дня. Приезжай вот по этому адресу на следующей неделе, — Готаро достал из внутреннего кармана пиджака скомканную бумажку с адресом.

— Не-а, не опция.

— М?

— Мне нужно, чтобы процедура прошла у меня в квартире.

— Серьёзно?

— Да.

— Это рискованно, Мэдли. Во-первых, это может привлечь излишнее внимание, во-вторых, такая процедура может отрубить электричество во всём квартале, что приведёт, опять же, к ненужной волоките.

— Я утрою сумму.

Готаро докурил сигарету и щелчком отправил на землю тлеющий окурок.

— Договорились. Я закуплю необходимое железо и софт, возьму генератор, который поместится в маленьком пространстве, что ещё…

— Готаро, — перебил Райан. — Просто скажешь сколько.

Японец довольно улыбнулся, пожал руку программисту, сказал, что свяжется с ним и удалился по набережной в сторону припаркованной «Тойоты». Мэдли ещё немного постоял, опёршись на перила, любуясь видом, затем накинул на голову капюшон и медленным шагом двинулся к станции «Цукидзи».

***

Состав плавно двигался по линии токийского метро «Маруноути» в сторону станции «Синдзюку». До часа пик оставалось около сорока минут, но вагон уже был значительно забит сотрудниками компаний, курьерами, туристами и студентами. Мэдли сидел на пластиковой скамейке, сквозь небольшой просвет между людьми смотрел в окно напротив. Низкий мужчина слева в дорогом костюме с кожаным портфелем бесцеремонно рыгнул и уткнулся в газету. Молодой панк сидел напротив, в кожаной рокерской куртке и высоким салатовым ирокезом изучал Райана взглядом полным пренебрежения, слегка закинув голову. Программист посмотрел на него исподлобья, очки в золотой оправе предали ему дьявольский вид, он дождался момента, когда панк переведёт взгляд в сторону. Мэдли довольно улыбнулся, посмотрел вправо и увидел образ из прошлой жизни: явно американец, с зализанными назад каштановыми волосами, в костюме тёмно-синего цвета, к воротнику пиджака которого приколот значок «Би-Эйч». Это был он пару-тройку лет назад. Гордый тем, что работает в ведущей технологической корпорации, которая раскрывает просторы невообразимого и которая уже почти десятилетие является флагманом на рынке информационных систем и технологий.

Не раз программист задавал себе вопрос: если бы он остался? Уничтожил выкраденную разработку на своём «Спектруме» и спокойно продолжил работать в стане гиганта? Выпивать раз-два в неделю в «Джулиусе» с Хэнком и Бритни. Ходить на редкие свидания.

За последние два года «Байрон-Хофстедер» обошли «Интел» и «Майкрософт» на рынке США, выкупили немалую часть «Хьюлет-Паккард» и «Эппл», и дышат в спину «Ай-Би-Эм». На мировой арене «Би-Эйч» плотно сотрудничает с «Эриксон», «Фуджитсу» и «Эс-Ти-Микроэлектроникс», обгоняя «Филипс», «Сименс», «Эн-И-Си», «Хитачи», «Микрон» и ещё нескольких отраслевых гигантов. Мэдли Райан мог быть частью этого скоростного поезда.

Мог ли?

Нет. Прозябать в офисном кубе ещё три-пять-десять лет, наблюдая за тем, как корпорация летит вверх, оставив пылится в углу склада его уникальную разработку, посвящая его гению только двадцать часов в неделю, которая вознесла бы «Байрон-Хофстедер» на вершину Олимпа. Надевать каждый божий день этот чёртов костюм, с чёртовым значком «Би-Эйч», выслушивать пожелания некомпетентных руководителей и топ-менеджеров, улыбаться старым ублюдкам, которые никак не могут понять, что их время давно ушло, что им самое место на технологической свалке истории. Но ублюдки никогда никуда не уйдут сами, они будут расти и пухнуть от собственного эго и чувства значимости, потирая толстые сальные руки в предвкушении нового поглощения какой-нибудь небольшой корпорации, у которой не будет шанса сделать первый вздох. Они утопят её, как топят конкурентов, с которыми не способны или не хотят договориться. Они будут вытирать грязные рты после сытого обеда стодолларовыми купюрами, йенами, юанями, рублями и марками. Они будут трахать дорогих проституток, если у них, конечно, встанет. Хотя, конечно, встанет, ведь «Байрон-Хофстедер» выкупили никому неизвестный финский фармацевтический стратап и под новым брендом выпускают таблетки от головной боли и прочую хрень. Они завоевали рынок, но их цель не прибыль. Плевать они хотели на прибыль, технологии, развитие и возможности. Всё, что интересует старых ублюдков — влияние.

Власть.

Старик Байрон уже давно ласкает новыми разработками Рейгана, подбивая при этом клинья к Бушу, а Хофстедер окучивает лидеров за пределами страны, ужинает с королевой Великобритании, приезжает поддержать Горби и его перестройку, как-то умудрился выцепить наследника императорского престола Японии Акихито на открытие филиала корпорации в Токио.

Нет, Мэдли Райан не хотел ассоциировать себя с ними, вершителями. Акулами. Он выше всех их вместе взятых и его мир — это не маленькая планетка во Млечном пути. Его мир искусственен и безграничен, подобно самой Вселенной, по ту сторону экрана монитора, где скорость потока информации увеличивается с каждой секундой, где время и пространство не имеют формы и значения, единственное место, известное человечеству, где можно обрести бессмертие.

Женский голос из динамиков объявил станцию «Синдзюку». Мэдли протиснулся к выходу из вагона, посмотрел через плечо назад. Ни панка, ни рыгнувшего мужчины, ни корпората в вагоне уже не было.

***

Мидори Ито не знал прошлого Мэдли Райана, как и не знал, что в небольшой квартире над его магазином техники программист каждый день совершенствовал исходный код разработки, которая может изменить мир. Он не знал, что за приятной внешностью, хорошими манерами и уставшими глазами американца скрывается корпоративный преступник, нарушивший семь протоколов корпорации «Байрон-Хофстедер», а ищейки шестого отдела охотятся за ним почти два года. Американец платил вовремя наличкой, соблюдал тишину в будние дни, не устраивал шумных вечеринок в выходные, только пару десятков раз пользовался услугами коммерческого секса одной из самых элитных кампаний в Токио. Он редко выходил из квартиры, особенно последние полгода, часто заказывал еду к двери, иногда просил владельца магазина «Хитачи» достать то или иное железо.

Ито распаковывал одну из десятка коробок с логотипом «Мицубиси». Казалось бы, не предстало торговать железом конкурента в магазине «Хитачи», но это была одна из многих поставок мимо кассы. Мидори-сан, в виду своего преклонного возраста, лет шесть назад решил, что помимо государственных выплат и сдачи в аренду небольшой квартиры на втором этаже неплохо бы подзаработать на чёрный день. Всё-таки двум сыновьям и их семьям нужна какая-никакая финансовая поддержка и сам того не заметив, Ито превратился в торговца хромом в так называемой, серой зоне. За шесть лет списание новёхоньких товаров «Хитачи» из-за брака и закупка напрямую у коррумпированных завскладов других производителей стали рутиной. В этот раз Мидори-сан выполнил заказ одной из банд панков из соседнего района Тосима — сотня нейронный переходников для лучшего коннекта с сетью и киберпространством.

Стандартный набор парящего (как прозвали хакеров, работающих в киберпространстве в сети) состоит из кибер-деки, очков виртуальной реальности, звукопоглощающих наушников и кучи кассет и проводов, соединяющих реальный мир с той стороной. Вольные ковбои-хакеры, сотрудники крупных корпораций, представители правительственных силовых организаций, все как один жаловались на нестабильную связь, ведь сеть стремительно развивалась, как и киберпространство, но развитие парящих останавливалось в виду отсутствия резкого технологического скачка.

До весны 1987-го.

Весной того года «Байрон-Хофстедер» представили уникальную разработку — «Би-Эйч Коннекшн», нейронные усилители, которые устанавливали стабильный коннект человека в сети, снижая риск не только дисконнекта, но и потенциально негативного влияния соединения на человеческий мозг. Уже через месяц крупнейшие технологические гиганты выкупили права на реализацию технологии, включая и «Мицубиси», нейронные переходники которых распаковывал Мидори Ито.

Токио постепенно погружался во мрак, на рыже-синем небе появилось зарево города. С улицы Мэдли заметил, как Мидори общается с какими-то двумя подростками, похожими на панка, которого программист встретил в метро. Один из них, стоявший напротив Ито повысил тон, кричал что-то владельцу магазина на японском. Мэдли зашёл внутрь, осмотрел магазин, между стеллажей с мониторами увидел ещё двоих. Оба панка бросили хладнокровный взгляд на Райана.

— Добрый вечер, Мидори-сан, как вы? — спросил программист, подходя к небольшой стойке с кассой.

Тот, что повысил голос повернулся к Райану и сказал короткую фразу по-японски. Мэдли смог понять слова «что» и «хер».

— Не очень дружелюбно, — не отводя взгляд от Мидори ответил Мэдли.

— Они уходят, — по-английски сказал Ито. — Верно? Вы довольны товаром и уходите.

Одну руку владелец магазина положил под столешницу стойки.

— Да, — ответил панк на английском. — Мы уходим.