Метемпсихоз

Чтобы перестраховаться лишний раз, перед тем как пойти в душ Мэдли запустил форматирование компьютера. Он понимал, что шестой отдел перевернёт его квартиру-студию вверх дном, будет опрашивать соседей, близких, потому уничтожить все улики казалось ему единственно верным решением.

В душе он размышлял о верности принятого решения. Наверняка с Траубом и его громилами можно договориться. Конечно, можно, но до того, как он проник в офис корпорации и выкрал оборудование. До того, как нарушил все возможные пункты договора о неразглашении и присвоил себе разработку.

Но…

Это его разработка. Получается, что он не выкрал её у «Байрон-Хофстедер», а забрал то, что принадлежит ему.

Программист, не вытираясь, подошёл к окну в спальне-гостиной-кухне, немного отодвинул занавеску. На месте, где прошлой ночью несколько молодых спорили о развитии хип-хопа, стоял мужчина в длинном осеннем пальто и фетровой шляпе. Таким самое место в окрестностях Уолл-стрит, или в шпионских фильмах пятидесятых-шестидесятых. Мужчина прикурил вторую сигарету от первой, посмотрел по сторонам, затем поднял голову к окну программиста, тот моментально сделал шаг назад. Мэдли постарался успокоить себя, сделал несколько глубоких вздохов, оделся, положил переносной диск в рюкзак. Времени оставалось всё меньше, он чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Со времён совместного отпуска с Амари у Мэдли остался маленький чемоданчик, который идеально подходил по размерам к стандартам ручной клади практически всех авиаперевозчиков. Он покидал самое необходимое: несколько пар носков, несколько трусов, джинсы, три футболки разных цветов и тёплый полувер. С подоконника он взял новый роман Стивена Кинга, чтобы занять себя в самолёте. Если он, конечно, доберётся до аэропорта.

Перед выходом из квартиры-студии Мэдли проверил всю ли технику он выключил из розеток, не течёт ли вода в ванной и не включена ли газовая конфорка кухонного гарнитура. Затем про себя перечислил и проверил наличие всего необходимого для дороги. Паспорт. Идентификационная карта. Кошелёк. В кармане пальто он случайно обнаружил бейджик «Байрон-Хофстедер», покрутил его в руках и бросил к клавиатуре «Спектрума».

Подозрительного мужчины в шляпе Райан не заметил, хотя специально, незаметно как мог, заглянул в переулок под окнами своей квартиры-студии. С облегчением он вскинул руку проезжающему мимо жёлтому такси, водитель заметил программиста и остановился в нескольких метрах спереди. Райан сел на заднее сидение, попросил отвезти его в «Чейз-Манхэттен Банк», а сам оглянулся по сторонам. Ему показалось, что подозрительный мужчина в пальто и шляпе садится в чёрный «Форд».

***

Вся операция в банке заняла около сорока минут. Мэдли попросил персонального менеджера перевести тридцать тысяч долларов на семейный счёт его родителей и по пять тысяч Бритни и Хэнку. Рождественские подарки, так для себя программист охарактеризовал транзакции. Остальные средства он попросил выдать ему наличкой, которая заняла всё свободное пространство маленького чемоданчика.

Такси в «Джей-Эф-Кей» Райан ловил минут десять и когда жёлтый автомобиль остановился, Мэдли обратил внимания на чёрный «Форд» по ту сторону Западной Семьдесят третьей.

— Куда вам, сэр? — спросил пожилой таксист усаживающегося Райана.

— «Джей-Эф-Кей».

— Ок, сэр. Если не будет пробок, доберёмся за полчаса.

— Спасибо.

Жёлтое такси выехало на Генри-Гудзон-Паркуэй, Мэдли посмотрел назад, чёрного «Форда» не было.

— Всё в порядке, сэр? — поинтересовался таксист, наблюдая за программистом в зеркало заднего вида.

— Да. Да. Мне показалось, что… Не важно.

— Увидели знакомого?

— Нет, скорей незнакомца.

— Ха! — воскликнул водитель, — Как же это так? Показалось, что увидели незнакомца?

— Не обращайте внимания. Я, если честно, очень тороплюсь.

— Летите куда?

От расспросов таксиста Мэдли почувствовал, как начинает стучать в висках. На долю секунды в голове пронеслась мысль: а не послал ли этого таксиста Трауб?

— В Огайо. Хочу навестить родителей на Рождество.

— Чудесно, — искренне обрадовался водитель. — Мои дети в Калифорнии. Не могут приехать на праздники. Работа, знаете ли. Вы чем занимаетесь?

— Я колумнист в «Нью-Йорк Таймс», — неожиданно для себя выдал Мэдли.

— Ого! И о чём вы пишите?

— В основном о культурных событиях города.

— Чудно-чудно.

Потеряв интерес к пассажиру, пожилой таксист сосредоточился на дороге. Мэдли ещё несколько раз оборачивался назад, проверить не преследует ли их чёрный «Форд».

***

В праздничный сезон аэропорты переполнены людьми. Бесконечное хаотичное движение от стоек регистраций к гейтам, от контрольно-пропускных пунктов к магазинам дьюти-фри, от курилок к небольшим ресторанчикам, в которых стоимость блюд и напитков завышены минимум в два раза. Мэдли Райан растворился в этом бесконечно хаотичном движении, прошёл в центральный зал, остановился напротив гигантского табло вылетов. Несколько рейсов перенесены из-за непогоды, несколько отменены вовсе. Проскользнула мысль, даже не мысль, а мольба о том, чтобы ему удалось вылететь. Наверняка уже бойцы шестого отдела «Байрон-Хофстедер» обыскали его квартиру-студию и поговорили с лендлордом.

— Я не видел его несколько дней, но квартиру он оплатил на два месяца вперёд и оставил щедрые чаевые, — сказал лендлорд Траубу в голове Мэдли. — Он полетел к родителям, да-да, точно. Он что-то такое упоминал. В Огайо, кажется.

Если так и есть, то времени у Райана остаётся всё меньше. Но может, его квартира-студия нетронута. А лендлорд ни с кем не общался, а как обычно, в Рождественский сезон остался один на один со своим старым приятелем «Джеком Дениелсом». Но рисковать нельзя.

Райан прошёл к стойке информации в центре зала, у девушки нестандартной, приятной внешности в форме сотрудников аэропорта спросил, где ему найти стойку «Японских Авиалиний». Она сверкнула улыбкой в ответ и нарисовала маршрут шариковой ручкой на сложенной брошюрке. Мэдли поблагодарил девушку, поздравил её с наступающим Рождеством, прошёл несколько метров к нужной стойке.

— Стой! Стой!

Мэдли прибавил шаг, сердце застучало сильней толи от страха, толи от волнения, а может из-за всего сразу.

— Стой, я сказал! Стой!

Райану захотелось бежать, но куда? Он растворялся в толпе, но чувствовал на затылке сверлящий взгляд.

— Стой! — крик приближался.

— Боже правый, Билли, — послышался женский голос в ответ.

— Милая, ты забыла свою сумочку!

— Да?

— Вот она.

— Билли, милый, чтобы я без тебя делала?

— Уехала бы к детям без денег!

Мэдли остановился, медленно, стараясь не привлекать внимания, обернулся. Пожилая пара обнималась метрах в пятидесяти от него. Заботливый муж звал свою супругу, которая забыла сумочку на стойке регистрации одного из внутренних рейсов, ничего больше.

Ничего больше.

Стойка «Японских Авиалиний» разместилась в восточной части аэропорта, шесть милых девушек азиатской внешности приветствовали путешественников в страну восходящего солнца поклоном.

Это и был его путь.

В страну, где технологии на уровень выше, чем во всём мире. В город, где он может раствориться, даже несмотря на то, что он — гайдзин. Город, в котором на чёрном рынке легко достать любой софт, любой хром.

Токио.

Райан подошёл к одной из сотрудниц, натужно улыбнулся.

— Добрый день, мэм, подскажите, когда ближайший рейс?

— Рейс в Токио вылетает через два с половиной часа, сэр, — девушка застучала по клавиатуре. — Но остались билеты только в первом классе.

— Меня это устраивает.

— «Американ Экспресс»?

— Наличка.

— Хорошо, сэр.

— Багаж?

— Нет, мэм, только ручная кладь.

Девушка приветливо кивнула и распечатала Мэдли посадочный талон. Программист поблагодарил её, снял пальто, повесил его на руку и поспешил к зоне досмотра.