Меткий стрелок. Том II

— Хоккей? — глаза парня расширились. — Как… как в Канаде? На льду?

— Именно! — я почувствовал прилив энергии. — У нас есть лед! Тут полно людей. Им нужно чем-то заняться, кроме пьянства и драк! Хоккей! Это то, что нужно!

Я начал быстро говорить, излагая свою идею.

— Организуем несколько команд. Из староверов, старателей, из жителей Сороковой Мили. Может, даже индейцев. Нужны коньки! Сначала иди к Руди-кузнецу — он их скует. Ворота сделают столяры, повесим речные сети. Они же построят трибуны. Кузьме я скажу расчистить участок реки под площадку.

Я вытащил блокнот и карандаш, начал рисовать. Неумело, но понятно. Схему площадки, ворота, клюшку — простую, изогнутую палку. Шайбу для начала тоже можно сделать деревянную.

Артур смотрел на эскизы, на меня. Его лицо сияло.

— Дядя Итон! Это… это гениально! А какие правила?

Действительно, об этом я и забыл. Почесал в затылке, задумался. Три тайма нам не нужны, обойдемся двумя, по тридцать минут. Смена будет по 7 человек, команда выходит в двадцать один игрок. Плюс судья. Им для начала поработаю я. Что еще? Высокой клюшкой не играть, подсечки и подножки наказываем удалением на одну минуту, драки двумя. Нападать на вратаря нельзя, очертим вокруг ворот зону краской. Буллиты нафиг, овертаймы тоже. Не наш уровень. Защитную экипировку тоже пока не потянем. Хотя лицо вратаря и пах надо бы чем-нибудь защитить. Отковать маску, ракушку. Надо озадачить Снежинку. Может что придумает.

Я объяснил правила Артуру, тот загорелся.

— Вот и отлично! — я хлопнул парня по плечу. — Ты и займешься организацией! Собирай желающих! Иди к Руди, покажи эскиз коньков! Пусть попробует сделать несколько пару — устроим пробную раскатку на льду.

Артур был воодушевлен, с радостью схватил блокнот и побежал. Наконец-то нашел ему занятие по душе.

Я стоял на центральной улице, смотрел на свой город. На хаос, на грязь, на строящиеся дома. На лица людей. Хоккей… Может, это сработает. Может, даст им какую-то цель, какое-то единство.

* * *

Вечером, когда я сидел в своем кабинете, перебирая бумаги, внизу, в салуне, раздался шум. Громче обычного. Не пьяные крики, а… что-то другое. Тревожное.

Я спустился вниз.

Зал был полон народу. Все смотрели на одного человека. Он стоял на стуле, рядом с Макдонеллом. Комиссар Огилви. Причем его окружало несколько вооруженных полицейских.

Его лицо было серьезным, не пьяным. На этот раз в его глазах не было ни азарта, ни самодовольства. Только… жесткость.

— Внимание! — крикнул он. — Всем внимание!

Шум в зале стих.

— Я, Уильям Огилви, Комиссар территории Юкон, объявляю! — голос его был громким, официальным. — По решению властей Ее Величества Королевы Виктории… В связи с необходимостью установления порядка и для предотвращения дальнейшего хаоса… Прииск на ручье Эльдорадо…

Наступила абсолютная тишина. Напряжение было невыносимым.

— … закрыт! — закончил Комиссар.

Гробовая тишина. Потом — вздох. Глухой, коллективный вздох. Я увидел в толпе бледное лицо Лондона и… Беникса. И тот улыбнулся мне, потом подмигнул.

НАЧАЛО ТРЕТЬЕГО ТОМА УЖЕ НА АТ, ЖМИТЕ НА КНОПКУ =