Мэтр

— Тварь! — закричал вдалеке барон как его там, гость, мать его.

Ну зачем так орать? Я понимаю, что такая охота тебе в диковинку, но не надо портить удовольствие другим. Распугаешь ведь дичь!

— Идиот, — прошипела волчица, которая составила на этом пати мне пару, — он же всех тварей предупредил своим воплем.

— Не всех, — успокоил я подругу. — Хочешь поохотиться сама?

— Да, — взрыкнула волчица.

— Тогда с тобой пойдет Пушок, — сказал я, — у него большая личная трагедия: столько времени никого не убивал, — и никто не станет задавать мне глупых вопросов. Я посторожу твоего коня.

— Договорились, Влад, — улыбнулась Арна и покинула седло.

И я о том же. Кто с меня будет спрашивать, что я оставил беззащитную родственницу одну в этом страшном и жутком лесу, если она восседает на черном драке? А того, что Арна — мастер-охотник и оборотень, знать моим подданным, гостям и орденцам, ну совершенно необязательно. Да и Пушка нужно выгулять так, как он это понимает. Я посмотрел на скрывающуюся за деревьями весьма довольную парочку. Вот они точно повеселятся. Зря небольшая популяция тварей завелась в этом лесу, очень зря. Я расстелил на подтаявшем снегу одеяло и лег. Мне Шейк даже предлагал утром оставить Пушка на конюшне. Мол, нечестно это по отношению к остальным участникам охоты. Ты на бронетранспортере, а мы на «жигулях». Неспортивное поведение, мол. Сча-аз.

— Я убил его! — опять вдалеке прокричал мой гость.

Точно идиот. Две недели назад, когда я вернулся с Кенарой в замок, вдруг обнаружил весьма массовую деятельность, проявленную Алианой по приведению графства в порядок. Конечно, что она считает порядком. Лонир смотрел на ее маску влюбленными глазами. За восемь дней моего отсутствия жена сделала столько, что я схватился за голову. Как мне повезло, наверное. Алиана и Лонир — птицы одного приземления. Дел сделано было море. Алиана потребовала премию и получила ее. Различных эликсиров в мешке путника у нее было много. Утром тяжело дышавшая и раскрасневшаяся жена осведомилась о причине наличия со мной некой девушки в маске, которая заняла гостевые покои. На Кенару я перед прибытием в замок навесил голубой туман [7] , и теперь определить ее силу, так же как и силу всех моих учеников, точно невозможно. Получив частичную информацию, Эла задумалась на полчасика, а потом меланхолично сообщила мне о первом придворном пати, которое будет происходить под официальным патронажем графа эл Артуа. Мой возмущенный вопль она проигнорировала, а потом добила словами, что так надо. Я усмехнулся, вспоминая эту семейную сцену.

7

Плетение.

— Какая охота в первый день весны? — зарычал я. — На кого охотиться будем? На облезлых медведей? А может быть, на тощих вепрей?

— Сам придумаешь, Влад, — отрезала Алиана. — Ты граф или не граф? И не смей на меня кричать, муженек! Вернулся домой с какой-то девкой и еще права качаешь, кобелина!

— Эла, ну я же тебе все объяснил, — пробормотал я. — Ничего у меня с ней не было! Я верен тебе.

— А про княгиню Риары ничего не хочешь мне рассказать? — ехидно поинтересовалась Алиана.

Я заткнулся и начал лихорадочно искать оправдания. Да к черту все! Воспользуюсь универсальным способом доказательства мужчиной своей любви, верности и всего остального.

— Отпусти меня! — прошипела Алиана, молотя своими кулачками по моей тушке.

— Ни за что, — честно ответил я.

Хорошие у тебя эликсиры. Надо организовать их поточное производство. Только есть одна проблема. Лишь посвященные знают, что ты магиня . Голубой туманя и на тебя повесил. Вот, уже затихла, женушка, и не пытаешься меня избить своими маленькими кулачками. Ну и лексикон у тебя стал. Надо провести воспитательную работу. Нельзя так нагло и цинично пользоваться моими словами и мыслями. Опасно это для тебя, когда наша свиданка закончится и ты уедешь на большую землю. О, ты уже начала меня обнимать. М-да, а если организовать охоту на тварей? Некоторое их количество засекли в одном интересном лесочке еще давно, но я его пока не шерстил. У меня много времени? Решено, охота будет на тварей. Эла, перестань кусать мои плечи! Что у тебя за дурная привычка? Короче, нужно еще привлечь орденцев из Длани Создателя, организовать рекламную акцию, магическая поддержка безопасности будет на учениках школы Джокер: надо им авторитет зарабатывать. Вроде все. Вру, не все, — а вот если сделать это? Вот теперь все, тело Алианы расслабилось, а я полностью искупил свою несуществующую вину. Рассказать тебе о княгине, как же! У тебя есть только очень серьезные подозрения, а не факты и улики. И вообще я тебя тогда ненавидел.

— Влад, скучаешь? — спросил меня Пат.

А то я не засек вашу сладкую парочку еще на подходе! М-да, вернувшийся из служебной командировки теперь уже епископом, Карит спелся с Патом мгновенно, на почве взаимного уважения Создателя и нелюбви к темным. Единственная пара на этой охоте, которая состоит из особей одного пола.

— Ты думаешь, мне интересна охота на бильвизови лидерков? [8] — спросил я.

8

Бильвиз, лидерк— твари погани.

— Конечно нет, — расхохотался Пат и спрыгнул с коня. — После твоих приключений эти твари должны вызывать у рейнджера Далва только скуку. Пообедаем? Гоняться по этому лесу за тварями под прикрытием твоих воинов и магов нам тоже неинтересно.

— А у вас есть чем? — посмотрел я на клириков.

Новорожденный епископ и патрон подордена «Воинов Создателя» усмехнулся и достал из мешка несколько бутылок отличного вина. Отлично, охота начинает мне уже нравиться. Птички поют, на мозги никто не капает, короче, жизнь продолжается. А у меня в мешке путника, который я снял с драка, есть сухпай для Пушка, и его можно великолепно употребить с данной жидкостью.

— Епископ, а почему ты еще на коне? Спускайся быстро и наливай, пока я тебе уши не оторвал, — возмутился я.

Лесную поляну накрыл смех. А потом мы стали накрывать поляну поляной. Эх, хорошо бы мне жилось, если бы не очередная проблема с женой. Уже два дня она меня злостно игнорирует. А за что? Сначала ругала за незнакомую девушку, а потом сказанула такое, что я выпал в осадок. Я никак не могу понять, чем она тебе так стала не нравиться. Кенара тихо и мирно постоянно ходит в маске по донжону в тех редких случаях, когда покидает гостевые покои. Мало того, эльфа никогда не заходит в мои апартаменты — это единственное место, где Дуняша, Арна и ты можете ходить без масок. Ушки девушки прикрыты сложной прической, и никто, кроме учеников школы Джокер и номеров, не знает, что она эльфа. А вот когда ты ее увидела без маски на этой злосчастной тренировке, то как с цепи сорвалась! Выпьем, друзья, и закусим.

Зачем ты требуешь, чтобы я ее прогнал из замка? Почему ты не хочешь мне выдать информацию о своей нелюбви к этой красавице? Я же дал ей слово! Да, забыл, мой рейд на Барос сорвется, если рядом со мной не будет Кенары. А ты, женушка, еще до сих пор играешь в партизанку и не выкладываешь мне информацию. Мол, не мои это тайны и тебе опасно их знать. Когда ты, муженек, находишься в неведении, то и реагируешь соответственным образом. А если будешь знать, то твои резкие телодвижения могут заметить некоторые нехорошие личности и задуматься. Ты жить хочешь? Хочу, Алиана, хочу, поэтому и допрашиваю тебя. Вообще странная у нас семья. У меня куча тайн, да и у тебя не меньше, и мы тщательно скрываем их друг от друга. Идиотизм какой-то! Решено — сегодня вечером я расскажу тебе все. Так жить нельзя. Взамен я потребую твоей полной откровенности. Опять выпьем. Хорошая вещь — это разделение сознания на два потока. Проф и Четвертый, вы — молодцы.

Я не буду выгонять Кенару из замка вообще и без объяснения причин в частности. Ее дом причастен к отравлению твоего отца, женушка? Так скажи, и я подумаю, как разрулить ситуевину с минимальными потерями для всех. Дай мне информацию! Я не могу плавать в тумане. И с тех пор ты, женушка, домогаешься меня только с этим требованием, а во всем остальном отказываешь, шантажистка чертова! Выпьем.

Ты дуреха, которая крутит свои комбинации. А не клан ли Мечей замешан в отравлении твоего отца? Тогда твое требование понятно. Кенара на момент этого действа считалась женой одного из лидеров этих железяк. А зачем это нужно в таком случае королевскому дому Мелора, и ежу понятно. Прикончить ее где-нибудь втихую, и все. О любви твоего отца решать все проблемы ядом и кинжалом Матвей мне немного рассказал. А вот то, что великий князь, или как его там обзывают среди эльфов, короче, император злых длинноухих, хочет вести политику управляемого хаоса на севере Сатума, это я понял четко. Кенара, в отличие от тебя, женушка, колется хорошо по определенным темам. Сильно обидели девушку, если она посчитала себя свободной от нескольких клятв. Не надо так было вести себя с гордой женщиной, не надо. А то, что она порассказала про странный артефакт, — это вообще песня! Выпьем.

Короче, я ничего не понимаю, и мне нужно срочно кого-то убить. Нервишки данным делом успокою. Этот герцог Буэра — просто сволочь какая-то! После убийства его вассала серыми он заперся в замке и почему-то считает, что и его самого должны скоро убить! Перестраховщик. А зачем он созвал вассалов со свитами в свой замок? По информации мертвого барона, только он сам и один граф исполняли мелко-средние поручения герцога. Самые важные акции этот любитель экстрима брал на себя. Подонок, но смелый подонок. Кроме отравления Рыжика на нем висит масса других дел. Выпьем.