Мэтр

— Ты не прав, — усмехнулся я, — не я и гильдия главная пострадавшая сторона. Не мне нужно возмещать ущерб.

— Я не могу подойти к Арне и Евдокии, — вздохнул Сенар. — Никто из моих братьев не может. Мы опозорены перед ними. Мы потеряли лицо. А унижаться и вымаливать прощение на коленях за то, в чем ты не виноват, я не буду, никто из нас не станет. Девушки не скоро вернутся в Белгор из твоего замка. Пройдет время, и, может быть, отец Карит сможет поговорить с ними, а девушки смогут простить нас.

— Ордену Длани Создателя это так важно? — поинтересовался я.

— Да, — жестко сказал Сенар. — Мы совершили ошибку, передав братьев в подчинение этому выкидышу бездны. Мы…

— Тихо, — поднял я руку, ощутив вызов.

— Влад, — ворвался в меня зовЧетвертого, — беда!

Что? Я вскочил на ноги и бросился к коню Арны. Клирики, не задавая ни одного вопроса, метнулись к своим средствам передвижения. Блин, только час посидели, а тут такое!

— Бой, — крикнул я святошам. — Кто и где? — послал я зовномеру.

— Пятый сектор, барон эл Ирто, — ответил мне Четвертый.

Твою мать! С ним же была Алиана! Прошли ее! Кто мог это сделать? Ведь эти твари, на которых мы охотились, по большому счету не опасны, когда охотников прикрывают несколько магистров магии и куча котов! А паладины зря приглашены?

— Твоя родственница жива и под охраной, — продолжил номер.

— Сейчас буду, — прорычал я зовом. — Командуй общий сбор.

— За мной, пятый сектор, — крикнул я клирикам. — Доохотились на тварей! Есть потери.

Я смотрел на тело моего вассала. Да, ничем помочь уже невозможно. Зря Шедар с Кенарой, которые были парой на этой охоте, так суетятся. Слишком много прошло времени. Слишком много. Алиана находится в коме, но ничего с ней не произойдет. Через пару часов она придет в себя. Четвертый мне в этом поклялся честью. Ситуация ясна как две копейки. Пара подъехала к дереву, в котором жила белая леди [10] . Спешилась, расстелила одеяло и стала подкреплять свои силы вином и мясом. Удар твари — и Алиане стало грустно. Еще один удар — и Нилс превратился в добычу. Тварь убила его и стала лакомиться. Моя жена на мгновение пришла в себя и убила белую леди, а потом опять потеряла сознание. Великолепная картина маслом. Добавить или убавить почти ничего нельзя. Есть пара странностей, но они легко исчезают из поля зрения. Зачем нужен маг иллюзии, когда и так все ясно? Да и нет у меня такого специалиста. Все больше по боевке тренируются мои маги вместе со мной.

10

Тварь погани.

— Третий, как это могло случиться? — спросил я у номера.

— Барон и Эла сказали, что им нужно поговорить, — начал он. — Охрану отослали и накрыли окрестность пологом молчания. Он был непрозрачным, и что там происходит, воины не видели. Потом Крат засек выброс силы жизни и снял полог. Я виноват, граф, и готов принять любое наказание.

— Ничего не будет, в этом нет твоей вины. Возвращаемся в замок.

Я развернул Пушка и посмотрел на каменное лицо Нолса, сына погибшего барона. Не судьба тебе быть моим гвардейцем, не судьба. Заплаканная Лотра смотрит на тело свекра, которое привязывают к лошади. Теперь ты и твой муж — барон и баронесса эл Ирто. Я дал посыл Пушку. Нолс, ты будешь лучшим бароном, чем твой мертвый отец. Есть только одна проблема. Все, что произошло на этой поляне, — одна большая ошибка нескольких людей. И моя в том числе. М-да, моя в большей степени, чем кого-либо еще. Лотра не покинет своего поста камер-фрейлины ни за что. Значит, у нового барона эл Ирто будут проблемы в личной жизни. Как их избежать? Надо что-то придумать. Только разлада в семье этого рыцаря мне не хватает для полного счастья. Копыта Пушка взбивали талый снег. Проблем мне не хватало, а теперь будет еще больше. Александр вроде решил одну из задач, которые задал мужик по имени Гордей. Разрубил узел и все. Так и я поступлю. Нельзя так относиться к людям, нельзя. Они не пешки в шахматной партии, они — живые!

Около сотни разумных возвращались в замок графа эл Артуа. Возвращались почти молча. Нет, потери на охоте — это старая и добрая традиция. Кого-то вепрь поднял на клыки, а кого-то медведь заломал. В том-то все и дело. Медведь или вепрь. Тридцать пять мертвых тварей за одного своего вассала — плохая цена. Для меня плохая, а не для остальных. О, пошли разговоры и смешки. Жизнь продолжается, но не для всех. Я отпальцевал Арне, и она отъехала от меня подальше. Кое-кто не учел квалификации охотников, рейнджера и оборотня. Подруга тоже почти правильно поняла все произошедшее. Слишком грустное у нее лицо, и она постоянно всматривается в мою физиономию. Не переживай, волчица, я не буду больше делать глупостей. Изменила мне жена на этой поляне с моим вассалом — так это дело житейское! Захотелось им перепихнуться — так в чем проблема?!

— Мать Эрита, можно с вами поговорить? — крикнул я скачущей недалеко от меня монашке.

Мама направила своего скакуна ко мне. У нас будет интимный разговор. Я направил Пушка в сторону от кавалькады. Мне свидетели не нужны. А вот метров двадцать дистанции от кавалькады — очень даже да.

— Влад, что с тобой? — спросила монахиня. — Ты чересчур бледный. Нельзя так переживать! Все мы со временем уйдем туда, а смерть на такой охоте скоро будут воспевать менестрели.

— Согласен, — улыбнулся я, — а теперь мне нужна твоя клятва. Того, что я буду у тебя спрашивать, не должен узнать никто. Ты вроде умеешь хранить тайны, если командор Сенар до сих пор не знает, что я еще и рейнджер Далв.

— Далв, ты забыл мои слова? — поинтересовалась Рита. — Ты спас жизнь моему отцу, ты помог нам так, как давно никто не помогал. Я имею в виду орден Ауны. Я никому и никогда не предоставлю информации о тебе!

— Но один раз ты это сделала, — усмехнулся я.

— Я была не права и обижена на тебя, — ответила Рита. — Я привыкла к вниманию мужчин, а ты просто меня игнорировал после боя с гоблами. Кроме того, нужно было найти на тебя рычаг влияния для решения вопроса с орденом Слуг Создателя. Я ошиблась. Прости меня, и это никогда больше не повторится, клянусь именем Его.

То, что обиделась, — это понятно. Игнорировать такую красивую ее. Ладная фигурка, волосы цвета меди, тигриные глаза. Магиня воды, иначе как бы ты смогла лечить воинов после нападения гоблов? Забыл: еще и мастер воды — иных Ринийский университет не выпускает. Наверняка у тебя отбою от кавалеров не было. А тут — один хам, который отказался от твоих услуг. Понятное и простое женское чувство. Если бы я знал, что ты являешься дочкой Пата. Если бы я знал, что ты не озабоченная дура, раньше, то ситуация была бы сыграна по-другому. Все мы крепки задним умом.

— Расскажи мне о браке Ауны все, что ты знаешь, — сказал я. — А потом забудь об этом и обо всем, что произойдет дальше. Договорились?

— Влад, неужели ты…

— И все свои выводы держи при себе, — жестко перебил я монашку. — Мы договорились или нет?

— Договорились, Влад, — ответила она. — Я должна тебе за свою глупость, но мне кажется, что подобное ты скоро совершишь сам.

— Это мое дело, — отрезал я. — А с орденом Слуг Создателя вопрос я решу без постороннего вмешательства, которое вы с Сенаром наверняка планируете. Говори.

— Очнулась? — поинтересовался я у зашевелившейся в моей постели Алианы.

— Да, дай мне воды, — прошептала она.

Я встал и исполнил просьбу жены. А почему этого не сделать, если весь стол уставлен едой и всей остальной гадостью, которая так помогает жить. Я усмехнулся: помогает жить. Кому-то мешает.

— Что там произошло? — спросил я, когда жена утолила жажду. — Ты можешь вспомнить или позвать Четвертого?

— Ты забываешься, — холодно произнесла герцогиня. — Я твоя жена, а не вассал. А на той поляне мы просто решили отдохнуть и поесть. Вот и все. Кто же знал, что там логово белой леди?