Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (антология)

— Че-го-о? — протянул он. — Какая ещё Кащеева земля? Какая, нахер, пеня? — лицо его начало наливаться кровью. — Вы тут чё — ох***и, что ли? Или радиацией накрыло так, что мозги вытекли?

— Пахан, а может, они тут эта… кино снимают? — невпопад вякнул позади кто-то чересчур умный.

— Ага. Кино, — с прежним спокойствием подтвердил «богатырь». — Историческое. Про Куликовскую битву!

И он вдруг, в один миг сбросив лень и расслабленность, оглушительно свистнул.

Послышался топот, лязг, и на противоположный берег речушки из леса выбежал и перекрыл переправу отряд столь же колоритных, закованных в старинные доспехи воинов с длинными миндалевидными щитами и копьями. Позади тоже загремело, залязгало, и, отрезая путь назад, из чащи выкатилось почти такое же войско, но у этих щиты были круглые, разрисованные какими-то чудными зверями и переплетающимися линиями. За щитниками столь же быстро рассредоточились мужики и парни в обычной современной одежде. Вооружение их напоминало вооружение банды Залётного — с той разницей, что охотничьих ружей и арбалетов было всё же побольше.

— Ах вы пи… — звук одиночного выстрела из «Сайги» не дал Залётному докончить фразу. Бандит покачнулся, взмахнул руками и осел на землю с аккуратной дыркой в виске.

Банда пришла в волнение. Одни растерялись, оставшись без вожака, других охватил боевой раж. В воздух взметнулись дубины, кто-то щёлкнул курками двустволок…

— А ну стоять, падлы! — прогремел зычный голос.

И бандиты не поверили своим глазам! Только что поле справа от дороги, на которой они стояли, казалось пустым. Ну, торчат какие-то кусты, кочки, стожки сена… Виднеется берег более широкой речки, в которую впадает вот эта мелкая и узкая…

На глазах у ошеломлённой банды все эти кусты, стожки и кочки вдруг зашевелились и стремительно поменяли облик. Вскоре между дорогой и второй рекой выстроились в грамотном боевом порядке и взяли бандитское воинство на прицел… одетые в разномастный, но хорошо сливающийся с местностью довоенный камуфляж бойцы с самым разнообразным огнестрельным оружием. Тут были и знакомые всем «калаши», и американские «эмки», и какие-то неизвестные, но столь же серьёзные «стволы»… В довершении всего на позиции выдвинулись два огромных пулемёта.

— Ну что, добры молодцы, — с тем же убийственным спокойствием осведомился начальник «богатырской» заставы. — Живота али смерти попросите?

Окружённые с трёх сторон столь внушительными силами, бандиты запаниковали. Они шли в эти места, рассчитывая на лёгкую поживу в пустых или малонаселённых и оттого беззащитных деревеньках, а нарвались на целую армию! И видно было, что армию — несмотря на киношный видок большей её части — вполне профессиональную.

— А-а-а! — вдруг не выдержал кто-то из шайки. — Бей их, мужики!..

В толпе мародёров возникло движение, и какой-то тощий тип в рваной майке бросился на строй щитников, размахивая над головой топором.

В воздухе свистнуло, и зачинщик свалился, пронзённый коротким копьём-сулицей.

— Огонь! — рявкнул кто-то из одетых в камуфляж «спецназовцев».

Грохнул слаженный залп винтовок, дружно затарахтели автоматы и пулемёты, полетели сулицы. Бандитское войско, мигом растеряв гонор, превратилось в воющее неуправляемое стадо. Скользя и падая, теряя убитых, они бросились в ту сторону, куда ещё был открыт путь — в лес. Им казалось, что там они окажутся в безопасности… останутся живы…

И только отбежав шагов двадцать-тридцать от опушки, мародёры поняли, как же сильно они просчитались! Высоко над их головами, в ветвях, послышались воинственные крики, и на незадачливых захватчиков тучей посыпались стрелы.

Оставшиеся в живых заметались, но незримые и безжалостные стрелки продолжали гнать их в глубь леса. По пути некоторые провалились в ловчие ямы и теперь корчились на острых кольях, оглашая лес душераздирающими криками.

Вскоре бандитское войско Залётного перестало существовать.

Заборьевск был отомщён, а другие поселения на пути к ЗАТО «Озерки» избегли его трагической участи.

* * *

Осиновка, торжище.

— Их сгубило не только отсутствие слаженности, нормального оружия и боевой подготовки, — сказал осиновский воевода Злат Соколич, отставляя опустошённый кувшин и вытирая пышные усы. — Они не ожидали серьёзного сопротивления. Вот и шли, как к тёще на блины. Даже арбалеты свои, про которые гонец нам говорил, зарядить не успели.

— Хорошо, что не успели, — кивнул Сергей Иванович, начальник отряда буяновской милиции. — А то пришлось бы и на них патроны тратить, а они в огороде не растут!.. Но как вы ловко придумали с этими звуковыми эффектами! — повернулся он к мохнатой зелёной фигуре, легко державшей на плече массивный пулемёт ПК с громоздким прямоугольным магазином. — Не знай я всей тонкости замысла — тоже бы решил, что по этой шайке из настоящего огнестрела садят! Всего четыре автомата и одна «Сайга» на весь отряд — но какой психологический эффект! Они уж точно решили, что все ваши стволы — настоящие! Вон, как драпали!

Леший сдвинул назад капюшон своего балахона, и все увидели его лицо — обычное, человеческое, только покрытое маскировочным чёрно-зелёным гримом.

— Страйкбол — дело тонкое! — улыбнулся он. — Но настоящие «калаши» всё равно рулят.

— Да, братцы, не сходи мы тогда, несколько лет назад, в ЗАТО — глядишь, и с нашей стороны жертвы были бы! А теперь — поди, сунься к нам! — хохотнул Гуннар Петерссон, любовно поглаживая свою здоровенную боевую секиру. — И как бы мы тут ни игрались между собой в средневековье и народные сказки, но защита дома — это защита дома. А реальный бой — это реальный бой. Секира, конечно, штука серьёзная… особенно если её наточить… но автомат-то — надежней!

— С другой стороны, — подмигнул страйкболисту-«лешему» Злат Соколич, — хорошо, что ваши приводы до сей поры дожили, а запасы шаров не растерялись! Вот теперь и они пригодились для хитрости военной!

С момента разгрома мародёров прошло часа три-четыре. Выступавшие загонщиками ролевики, они же — эльфийские лучники, вернулись к заставе и доложили, что ни один враг не ушёл от заслуженной кары. Убитых на лугу и окраине леса бандитов зарыли в общей яме, воспользовавшись одним из лесных оврагов. Среди своих потерь не было.

Вернулись в покинутые дома укрывшиеся в лесу на другом берегу Пестрянки женщины и дети, сняли доспехи и успели искупаться и отдохнуть воины. В Осиновке готовилось большое общее празднество по случаю победы над врагом.

— Кстати, — спохватился вдруг буяновец. — Всё никак не соберусь спросить: почему у вашего драккара такое странное название — «Ярл Мурка»? Откуда оно взялось?

— У-у-у! — выкинг скорчил довольную физиономию. — Это, брат, история, покрытая пылью веков… Давным-давно, — начал он интригующим тоном, — когда реки текли бензином, а бабки — за кордон, была в Длинном Доме добрая пирушка по случаю постройки нового драккара… вот этого самого, ага. И случилось быть на той пирушке заезжему шотландскому барду. Так вот. Упился тот бард хмельной браги по самое не могу и решил сказать новорождённому «лебедю волн» вису… хвалебный стих, то есть. Пошёл он, было, на нос корабля, да вдруг споткнулся, да и вывалился за борт! Как-то успел уцепиться за носового дракона, так и повис на его шее. Но вместо того, чтобы выругаться покрепче, он, как истинно отмеченный всякими доблестями муж, облобызал драконью морду, словно любимую жену, да и сказал… — Гуннар сделал значительную паузу, — он сказал: «Я свою Мур-р-рку никому не отдам! Потому что она на нашего ярла похожа!» Так с тех пор и пристало прозвище драккару. Несколько раз хотели переименовать как-то более серьёзно и достойно — но ведь как приклеилось! «Ярл Мурка» — и всё тут! Видать, богам так было угодно. Так и оставили.