Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (антология)

— За что она меня покинула! За что бросила на произвол судьбы?!

Эти фразы ее матери Темка истолковал слишком буквально. Он бросился к их домику в тоннеле, повторяя про себя:

— Она ушла! У нее все-таки получилось! Почему же она меня с собой не взяла? Но она же рассказывала, как найти эту страну! Значит, я найду!

Так он добежал до палатки. Зажег огарок свечи и стал ходить взад вперед, пытаясь понять, с чего именно надо начать.

"Следуй за белым кроликом…"

Его взгляд остановился на рисунке кролика в пенсне и часами на цепочке, который мать не взяла с собой. Мелькнула мысль, и он тут же подскочил к бумаге и сорвал ее со стены. Посмотрев на обратную сторону, мальчик покрылся испариной. Там был полностью выведен тот самый стих, который в первый день прочитала ему девочка. Стих-подсказка, как найти загадочную страну, а снизу приписка, намалеванная уже корявым почерком девочки.

"Я буду там, где мои грезы,

В стране, которую найти

Возможно только через слезы

И без обратного пути…"

Что еще оставалось мальчику с развитой за время общения с девочкой фантазией, как не пуститься в след?

Он медленно прочитал первую строку стихотворения, хотя это было очевидно.

"Вниз и наверх, вниз и наверх…"

Он схватил лежащий на столе фонарик, а так же кинжал, которым Алиса производила его в рыцари, и побрел в темноту, туда, где темным зевом раскрылась шахта, уходящая глубоко вниз. Он найдет Алису, во что бы то ни стало! Он был в этом уверен. Слишком явные подсказки она ему оставила. Не двусмысленные. Хотя он и опасался лезть в шахту, но страх свой пересилил, и быстро перебирая руками и ногами, начал спускаться вниз, держась за хлипкие ржавые скобы… Одна из них не выдержала веса мальчика и обломилась. И он долго падал в темноте, пока не достиг дна тоннеля…

Долго ли коротко ли, как говориться, но сознание все же к Темке вернулось. Поохав и кое-как встав, он удивился, что ничего не сломал, мало того болела только голова и ничего больше. Не сразу, но он вспомнил, с какой целью попал сюда и осмотрелся. Сверху взгляду не за что было зацепиться, сплошная темень, да и только, а вот снизу и чуть сбоку шел еле различимый свет. Туда-то Тема и направил себя. Пригнулся, потом встал на коленки, затем и вовсе лег. Перед ним открылась нора, или дыра, или проход, это уж кому как нравиться, появившийся здесь видимо еще с обвалом тоннеля.

Его стены слабо светились, от покрывавшей их мелкой плесени. Что ж ничего не поделаешь. Надо лезть. Где-то там ждет его Алиса. Странная, но интересная девочка, с которой ему было хорошо и уютно.

Проход оказался не длинным. Зацепившись за выступы и ободрав в паре мест одежду, он, наконец, выскользнул в более просторное помещение, если можно так выразиться. Просто это была очередная вертикальная шахта, на сей раз ведущая в одном единственном направлении. Наверх.

"Вниз и наверх, вниз и наверх…"

Стены покрывала все та же светящаяся плесень, света которой не хватало, чтобы разглядеть даже собственные руки, не то, что лестницу или скобы. Пришлось воспользоваться фонариком девочки, чтобы понять, где и как можно подняться наверх. Наконец мальчик все-таки обнаружил вмонтированные в старую кирпичную кладку такие же ржавые и не надежные на вид, как и те, из-за которых он свалился, скобы. Пришлось повиснуть на нижних, чтобы проверить, выдержат ли они вес мальчика, после чего только начать подниматься.

Колодец, казалось, никогда не кончится. Но Темка через некоторое время понял, что не испытывает никакой усталости, хотя по идее давно должен был устать. Трудно сдерживать свою энергию, так и бившую в пареньке. Он испытывал огромный душевный подъем от того, что все-таки нашел вход в чудесную страну, которая за год так и осталась сказкой. А также от того факта, что он вскоре найдет Лену. Почему в груди колотилось быстрее, а дыхание стало чаще, он не думал. Это только взрослые задумываются от чего да как, а дети со всей своей наивностью и непосредственностью в это время просто живут, чувствуют, и знают, на каком-то своем интуитивном уровне. Так надо и все. Им не свойственна осторожность, страх перед неизвестностью. Это прерогатива взрослых.

Единственное, что смущало Темку, так это следующие строки стихотворения, так услужливо открывшего ему двери. Он даже несколько раз останавливался, просовывал одну руку в скобу, и еще раз перечитывал, освещая фонариком листок, строки.

"Там где сплела собою смерть

Проржавленные своды…"

Что это за смерть, что сплела, да и сводов-то пока нет. Один тоннель, не имеющий конца… Вверх, вверх, вверх… Да по идее он уже давно должен был быть на поверхности. А подъем все не кончался.

Мальчик уже занервничал, когда сверху еле заметно полилось другое, не источаемое плесенью, более сильное что ли сияние. Он на миг замер, пытаясь определить его источник, но край шахты, обрисованный бледным светом, скрывал его. Вот и конец шахте. Осталось только подняться и выяснить, что же все-таки испускает такой призрачный свет. Не солнце же, в самом деле… Оно яркое, как говорили взрослые, и так сильно слепит глаза, что на него невозможно смотреть.

Мальчик осторожно приподнял голову над краем крошащейся под руками кирпичной кладки колодца и осмотрелся, готовый тут же спускаться, но никакого движения вокруг. Он высунулся еще больше, затем все же полностью выкарабкался из шахты, выпрямившись.

Шахта вывела его в небольшое полуразрушенное помещение, заросшее зеленью и вьющимися сучьями какого-то растения. С одной стороны рухнувшая полая колонна образовала проем, в который заглядывал серебристый диск луны, окруженный россыпью светящихся точек, слабо освещающий все вокруг, а также сверкающие нити, опутывавшие дыру в стене ажурными узорами…

У Темки похолодело все внутри. Он достаточно часто видел такие узоры в метро, но не таких размеров. Те паутины были маленькие и хрупкие, и от дуновения тоннельного сквозняка могли сорваться в свободный полет, а эта… Мальчику было даже страшно представить размеры этого чудовища.

Он огляделся, но нигде поблизости не заметил предполагаемого хозяина исполинской паутины. Только обломки кладки и обвалившейся крыши, заросшие редкой травой. Выхода впрочем, тоже видно не было. Разве что миновать паутину, но как это сделать?

Мальчик вспомнил про кинжал или нож, что прихватил вместе с фонариком. Он украдкой, озираясь по темным углам, коих было немало в разрушенном помещении, подошел к паутине и, размахнувшись, рубанул по серебристой нити ножом. Нить дьявольской сети оказалась не только удивительно упругой, но и настолько липкой, что нож просто вырвало из рук мальчика, его самого отбросило назад, а паутина мелко-мелко с еле различимым звуком затрепетала, словно живая.