Метро до Африки

– Получается, муж сам их убил, – говорила Амалия. – Сядь они в глубине кафе, грузовик бы до них не докатил, он аккурат в их места у окна вломился. А еще папаша так девчонку притачал! Ремень запутал, столиком прижал. С одной стороны, это правильно, нехорошо, если младенец с высоты бухнется, с другой – держи Люся Зою на коленях, беды бы не случилось, подхватила бы ее и унеслась. Может, мать несчастье чуяла и поэтому спорила с мужем?

Юрий поблагодарил Амалию, а затем решил выяснить, где до того происшествия жила Леокадия. Для бывшего мента раздобыть такие сведения несложно, и уже очень скоро Коротков сидел на кухне в коммуналке, одна из комнат которой некогда принадлежала Бланк. Жильцов тут было много, это оказалась огромная, старинная барская квартира в доме постройки начала двадцатого века. Сколько человек обитало в многочисленных комнатах, Юра так и не понял, но он обнаружил трех старух – так сказать, коренных жительниц. Бабушки, несмотря на почтенный возраст, легко вспомнили Леокадию и вывалили кучу сведений о бывшей соседке. Одна из пенсионерок, например, самозабвенно рассказывала о том, какой жадной была Лёка. Вывод о ее скаредности дама сделала, любуясь на постирушки Леокадии (белье та, как и все жильцы, развешивала на чердаке).

– У самой все целое, красивое, новое, – самозабвенно загибала пальцы старушонка, – а у ее мужа трусы рваные, ношеные-переношеные, да и майки как рядно. Видать, сильно она его любила, раз на себя все деньги тратила. А еще у Лёки любовник имелся! Импозантный мужчина. Она его сюда приводила, когда законный супруг в командировки уезжал.

Вот так по словечку, по обмолвкам, по крупинкам Юра собрал мозаику и поразился полученной кар­тине.

Прочитав статьи в газетах об удивительном прозрении ясновидящей, Коротков решил, что Леокадия была не знакома с Андроном, их отношения начались после того, как пифия влетела в «Одуванчик» с целью спасти людей. На тот момент Лёка уже была в разводе, а Люся вместе с Зоей погибли в кафе. Короче говоря, встретились два одиночества и объединили свои судьбы. Но после посещения коммуналки выяснилось, что Андрон был любовником Леокадии задолго до случившегося несчастья.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны! Юрий принялся рыться в давнем деле с утроенным усердием и выяснил подробности о семейной жизни Андрона и Люси. Счастливой ее назвать было трудно. Мужчина приехал в Москву из медвежьего угла – Фонарино, его родное село, не обнаружить даже на военной карте. Довольно быстро он женился на москвичке Люсе, у них родилась дочь Юля. Вроде все путем. Но Короткову во дворе дома, где проживала пара, наболтали разное. Кто-то из баб категорично заявил:

– Ха! Люська Андрона обманула! Зойка не от него родилась!

Юра ухватил ниточку и размотал весь клубок. Люся всю жизнь любила Федора из девяностой квартиры. Правда, тот был женат, разводиться не собирался, но и упускать падающую в руки девушку не хотел. Федор был строитель, зарабатывал ремонтами, а Люся попросила его обновить свою квартиру. Ясно как белый день, одной переклейкой обоев дело не обошлось. Потом Люся вышла замуж за Андрона, родила Юлечку, но отношений с Федором не прервала. Через несколько лет брака на свет появилась Зоя. Местные сплетницы, увидав вторую дочь Люси, замерли в предвкушении феерического скандала. Девочка была до противности похожа на любовника матери: те же смоляные волосы, раскосые глаза, даже родинка на подбородке. Всем было понятно, кто постарался сделать ребеночка. И Андрон, похоже, тоже заметил, потому что внезапно начал приходить с работы домой днем. И вот странность! Уедет законный муж на службу, Люся отведет Юлю в детский сад, вернется домой, и через полчаса в ее подъезд ужом проскальзывает Федор с инструментом – вроде как кому-то из соседей ремонт идет делать. Только все вокруг понимали, куда мастер рулит на самом деле.

Когда Андрон впервые свалился жене как снег на голову – приехал домой в неурочный час, сплетницы затаились. За десять минут до появления законного мужа к любовнице проскользнул Федор, и он не убегал. Ну, сейчас начнется драка между мужиками! Но тишину не нарушали крики, муж через час ушел в самом распрекрасном настроении, а спустя некоторое время из подъезда, насвистывая, выплыл Федор. Вот тут кумушки обалдели. Это как понимать? Мужчины договорились?

Юрий остановился и посмотрел на меня.

– Ладно, не хочу в деталях повествовать о том, как вел расследование, скажу лишь суть. Леокадия и Андрон были любовниками. Мне неведомо, где они познакомились, да это и неинтересно, важно иное. До трагедии в «Одуванчике» Леокадия никаких талантов к ясновидению не демонстрировала, предсказаниями не баловалась, жила как все. А дочь Андрона маленькая Зоя стремительно вырастала из пеленок и с каждым днем все больше становилась похожа на Федора.

Коротков оперся на локти и резко спросил:

– Понятно?

– Пока нет, – растерянно ответила я.

Если честно, я ощущала себя полнейшей дурой. Ведь читала старые газеты и знала, что Амалия Евстигнюк жива. Почему не поехала к официантке? Отчего не поинтересовалась, где жила Леокадия Бланк до брака с Андроном? По какой причине я не опросила соседей из дома на Кирсарской? Почему зациклилась на Полине Жуковой? Вот Юра начал копать глубже и, похоже, открыл истину.

– Да очень просто, – продолжал детектив, – Андрон решил убить разом двух зайцев. Дурацкий получился каламбур, но суть передана точно. Очевидно, Леокадия рассказала любовнику о своей семье: о бабке, матери, Марфе, и тот сообразил, каким образом можно качать деньги из народа. Лёку надо представить ясновидящей, уникальной бабой, предсказывающей будущее. И лучший способ ее разрекламировать – дать в газетах материал о необычайных та­лантах Леокадии. А как это осуществить? Конечно, писаки за деньги согласятся на все, но сколько же надо иметь средств, чтобы охватить много изданий? Вот Андрон и придумал гениальный пиар-ход. Леокадия ворвется в кафе… Дальше понятно. Каков подлец! Мало того, что он раскрутил любовницу, так еще и убрал неверную жену вместе с чужим ребенком.

– Вот почему он настаивал, чтобы семья села у окна! – подпрыгнула я.

Юра хмыкнул.

– Дошло наконец.

– И Зою примотал к стульчику, запутал ремнем! Якобы боялся, что девочка упадет, а на самом деле понимал, что мать не оставит дочку, начнет вытаскивать ее из стула, а в этот момент в «Одуванчик» вломится Владимир на грузовике. Но ведь план мог не сработать! Допустим, Люся не пошла бы на поводу у мужа и села в глубине кафе. Или устроила бы Зою у себя на коленях.

– Однако случилось именно так, как хотел Андрон, – заявил Юра. – Более того, мерзавцу удалось обмануть сотрудников милиции. Вначале происшествие сочли несчастным случаем и закрыли дело. Кабы не парень с поносом, сидевший в сортире, никто б и не узнал, что водитель злосчастного самосвала лазил в окно. Думаю, отец не покончил жизнь самоубийством – его обманом заманили на чердак и скинули вниз.

– Неужели экспертиза не способна определить: сам человек прыгнул или его выпихнули?

– О господи! – закатил глаза Юрий. – Естественно, эксперт мигом начнет задавать вопросы. Произошло ли падение при дополнительном ускорении? Все ли повреждения на трупе от падения с высоты? В каком положении лежало тело на земле? И каким было само падение?

– Оно бывает разным?

– Конечно, прямое, ступенчатое, свободное, несвободное… Вот только один нюанс. Знаешь, когда умер отец? – Коротков вдруг перешел со мной на «ты». – Как раз на носу был конец квартала – надо было отчеты сдавать. Зачем процент раскрываемости портить? К тому же дело казалось ясным: автомобиль потерял управление, вломился в кафе, водитель удрал, хотел выкрутиться, но открылись новые обстоятельства, менты начали копать, шофер испугался и сиганул с чердака. Может, совесть его замучила. Дело закрыли, вздохнули свободно, от начальства по шапке не получили, пошли отдыхать. Никаких больших людей в деле не было, кто шум поднимать станет? Увы, такое случается сплошь и рядом.

– Вот, значит, как Леокадия стала ясновидящей… – пробормотала я.

– Ага, – кивнул Юрий. – И к ней сразу попер народ. Но Андрон был не дурак. Он вскоре понял, что предсказаниями заниматься стремно, поисками пропавших – тоже опасно: Лёку живо раскусят, не было у нее ни малейшего дара.

– А вот у Марфы он есть, – тихо сказала я. – То-то ей снился сон про сестру, у которой руки в крови, и дурной запах ее преследовал. Леокадия знала, что Люся и Зоя обречены на смерть, и не отказалась участвовать в спектакле.

– Жадная она очень, – пожал плечами Коротков, – деньги для нее главное. Нет, пойми меня правильно, я тоже купюры люблю, и сейчас продаю тебе инфу, но все же есть дела, на которые я никогда не пойду за хрустящие бумажки. Хотя, может, мне не предлагали хорошую цену?

– Давай не будем задаваться философскими вопросами, – вздохнула я. – У меня есть сильное подозрение, что основная масса человечества наступит на моральные принципы при виде чемодана с миллионами. Об этом лучше даже у себя, родной, не спрашивать!