Мэтт

Я перевожу взгляд с бабушки Кэрри на дедушку Питера, стараясь не рассмеяться. Почему мне нужно составлять завещание? Но они оба полны надежды и уверены, что сделали правильный выбор в мою пользу. Они даже не понимают, насколько нелепа эта затея.

Я подцепляю спагетти и ем лапшу, прежде чем глубоко вздохнуть.

— Ладно, — в конце концов уступаю я. — Но если он скучный, или уродливый, или властный, или ему не нравится леопардовый принт… Я уеду. И нет, я не собираюсь просить его исполнить мою волю вместо меня. Это для пожилых людей, а я молода!

Бабушка Кэрри просто сияет и улыбается дедушке Питеру.

— Конечно, дорогая. Будет это или не будет, мы не ожидали ничего меньшего, милая.

Глава 2

Дженна

Когда дверь в мою квартиру распахивается, я делаю глубокий вдох с облегчением.

Дом, милый дом.

Она всё ещё пахнет ладаном из пачули, который я регулярно зажигаю в спальне и гостиной. Конечно, всё немного затхло, и, возможно, я оставляла грязную посуду в раковине на последние два месяца. Но в остальном моё обшарпанное пространство сразу же вселяет в меня ощущение покоя.

Я затаскиваю свой леопардовый багаж внутрь и закрываю за собой дверь ногой. Всё выглядит так же, как я оставила. Находясь в дороге, я всегда беспокоюсь, что кто-нибудь вломится в квартиру. В конце концов, я живу в не самом лучшем районе Нью-Йорка, где арендной платы всё ещё едва хватает на то, чтобы обходиться без соседей по комнате. К счастью, мне всегда везло, и я никогда не забывала запереть дверь на два засова, уезжая.

Пыхтя от усилий — я преодолела четыре лестничных пролета, чтобы попасть сюда, — я переношу свой багаж в свою комнату. Он, конечно же, подходит к моему покрывалу с леопардовым принтом на кровати и дополняет ярко-розовые занавески и чёрную мебель, выкрашенную в чёрный цвет. Я тут же зажигаю благовония и плюхаюсь обратно на кровать. Дешёвый матрас не самый удобный, но, боже, какое же это райское ощущение после нескольких недель в туристическом автобусе.

В ту секунду, когда я начинаю засыпать, в кармане моих леггинсов раздаётся звонок телефона. Я достаю его и, прищурившись, смотрю на экран. Моя лучшая подруга и коллега по группе Сара нахально улыбается мне со своей фотографии в контакте.

— Привет, детка! — кричит она, как только я отвечаю.

— Привет, милая, — отвечаю я. — Разве мы не виделись с тобой на протяжении двух месяцев?

Она смеётся.

— Да, но я скучала по тебе. Завтра в 11:30 я иду на поздний завтрак в Челси. Давай выпьем миллион «Кровавых Мэри».

— Ух, звучит потрясающе, — говорю я, уже мечтая о стопках блинчиков, политых сиропом. Затем я съеживаюсь и закатываю глаза. — Но, к сожалению, я не могу пойти. Мне жаль.

— Что, у тебя есть занятие поинтереснее?

— Нет, — отвечаю я невозмутимо, проводя рукой по лицу. — Определённо нет. Ты не поверишь, но завтра утром я улетаю в Монтану.

— В Монтану?! — Сара вскрикивает, и я, морщась, отодвигаю телефон от уха. — Чем, черт возьми, ты собираешься заниматься в Монтане?

— Очевидно, мужчиной… — вздыхаю я.

Я рассказываю ей о безумном плане моих бабушки и дедушки. Сара, как всегда, — лучшая слушательница, она ахает и охает в нужных местах. Когда я заканчиваю свою печальную повесть, воцаряется тишина.

— Черт возьми, Джен, — наконец произносит Сара, тихо присвистывая. — Это какая-то дикая чушь. Я не могу смириться с тем фактом, что невесты по почте всё ещё в моде.

— Знаю! — кричу я, садясь на кровати. — Разве это не самая устаревшая, патриархальная фраза, которую ты когда-либо слышала?

— Это прозвучит безумно, — говорит Сара, — но, может быть, тебе стоит дать этому шанс.

Секунду я смотрю на свой телефон. Мою лучшую подругу на самом деле держат под прицелом, или она просто по собственной воле посоветовала мне дать шанс этому нелепому плану?

— Честно говоря, это могло бы пойти тебе на пользу, — продолжает Сара, когда я не могу ничего произнести. — Я знаю, как сильно ты любишь нас и группу, но также знаю, что ты некоторое время была одинока и что ты счастливее всего, когда у тебя есть отношения. Ты можешь сколько угодно притворяться, что навсегда останешься одинокой, но это не так. Тебе нравится делать счастливыми других. И ты уже говорила мне, что хочешь когда-нибудь остепениться и завести детей.

— Я была пьяна, когда говорила это! — протестую я.

— Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, — отвечает она торжественным тоном.

— Ладно, как скажешь, — бормочу я. — Я просто не уверена, что это безумие с заказами по почте законно.

— Тебе стоит погуглить этот сервис, — советует Сара. Да. Я внезапно чувствую себя очень глупо. Почему я не подумала об этом раньше?

— Это хорошая идея.

— Знаю. Я ими сыта по горло.

— Ты ими сыта по горло, это точно.

— Ладно, я уже выбегаю за дверь, но иди и разузнай кое-что о компании, — говорит Сара. — Напиши мне, если найдёшь что-нибудь интересное. Если ты решишь, что не хочешь завтра ехать, скажи своим бабушке и дедушке, что у меня опасное для жизни заболевание и что тебе нужно немедленно отвезти меня в больницу. Но если ты всё-таки решишь поехать, то расскажи мне всё о красавце, которого ты встретишь!

— Ладно, хорошо, — говорю я. — Люблю тебя, детка.

— Я тоже тебя люблю!

Она заканчивает разговор. Я протираю глаза ладонями. Сара знает меня лучше, чем кто-либо другой, и я доверяю её суждениям. Наверное, мне стоит дать этой безумной идее больше шансов.

Я беру свой ноутбук, кладу его перед собой и набираю в Гугл «Заказать невесту на Рождество по почте». Сайт сразу же открывается. Я нажимаю на ссылку, затаив дыхание, не зная, чего ожидать. Что, если там полно порнографических картинок? Что, если сайт будет выглядеть так, будто его создал двенадцатилетний подросток? Что, если — и это самое страшное — это законно?

Это законно.

Сайт выглядит хорошо продуманным и профессиональным, его украшает декоративный баннер в верхней части, который алым шрифтом с завитушками сообщает: «Невесты на Рождество по почте». Это определённо сайт для законного бизнеса, а не для какой-то убогой операции. На первой странице — фотография улыбающейся симпатичной пожилой женщины. В подписи к ней говорится, что это Холли Гекльберри, босс, отвечающий за всю операцию. Напряжение спадает с моих плеч. Тот факт, что им управляет женщина, сразу же снимает с меня подозрения.

Я продолжаю просматривать веб-сайт, читая отзывы как мужей, так и невест.

«Я встретила мужчину своей мечты, благодаря «Невестам по почте на Рождество!» — восхищается одна из них.

Другая заявляет:

«Если вы настроены скептически, попробуйте! Это может изменить вашу жизнь!»

Страницы пестрят фотографиями улыбающихся пар. Из любопытства я зашла на страницу «Бронирование», чтобы узнать, сколько стоит эта услуга, но там всего лишь предлагается заинтересованным зрителям связаться с Холли Гекльберри напрямую.