Мэйв Флай

SUSAN: Честно говоря, это то, чего они заслуживают. Каждый день я боюсь за своих детей. Каждую ночь я ложусь спать и лежу без сна, думая о том, что если кто-то придет за ними, когда нас с Джоэлом не будет рядом. Никто не знает, каково это. Это неправильно, и это не тот мир, который, как я думала, они унаследуют от нас. Тот, который они должны были унаследовать. От этого мне становится плохо.

Мое сердце снова колотится, дыхание учащается. Я достаю вибратор, чтобы использовать обе руки для набора текста.

TRIXIE: Слушай, я знаю, что мы не встречались лично, но мне кажется, что я тебя знаю. И мне так приятно знать, что в этой стране есть добрые богобоязненные женщины, что ты поддерживаешь в них Его дух. Я давно хотела спросить тебя кое о чем, но сначала мне нужно было узнать, что ты за женщина. Мне нужно было знать, что я могу доверять тебе.

Отправить.

Она набирает текст. Я жду. Мое сердце колотится. Конрад стонет. Я такая мокрая.

SUSAN: Ты можешь мне доверять.

Я печатаю.

TRIXIE: Ну, я не утверждаю, что это правда... Но гипотетически, если бы я сказала тебе, что являюсь членом организации... такой организации, которая существует уже некоторое время и продолжает существовать, хотя они вынуждены хранить это в тайне... если бы эта организация существовала, и если бы я была ее членом, возможно, я могла бы сказать тебе, что у нас есть отделение в твоем городе. Может быть, я могла бы сказать тебе, что они МОГУТ что-то сделать с этой твоей маленькой проблемой. Мы делаем это постоянно - заботимся о своих близких. Мы знаем, как важно держаться вместе, чтобы отстоять страну, которую нам обещали. Итак... если бы эта гипотеза была реальной, смогла бы она тебя заинтересовать?

Отправить.

Я вспотела. Кровь приливает к моему клитору. К моему черепу. Я снова печатаю.

TRIXIE: Если нет, мы можем сделать вид, что я ничего не говорила. В конце концов, это просто предположение.

TRIXIE: ;)

Она печатает. Она делает паузу. Снова печатает. Волк замечает кролика. Рик - твердый как камень. Сьюзeн Паркер набирает текст. Я жду. Вибратор жужжит у меня между ног.

Наконец, он кончает.

SUSAN: Мне интересно.

Я выдыхаю. Делаю скриншот разговора. Всего. Сто восемьдесят шесть сообщений от Трикси Крюгер, сто семьдесят два - от Сьюзен Паркер, тридцать семь лет, Луисвилл, штат Кентукки. Шерман Драйв, 251. Я сделалa скриншот ее страницы LinkedIn, заполненной информацией о ее волонтерской работе в церкви и миссиях на Гаити. Я делаю скриншот ее Instagram, Facebook и фотографии ее членства в родительском комитете на сайте. Конрад в телевизоре говорит:

– Да, папочка!

Я открываю Reddit и публикую все это.

Я запускаю свой сервер через украинский IP-адрес, так что Трикси Крюгер, какой бы вымышленной она ни была, не будет найдена. Я уже делалa это раньше и знаю, как замести следы. Но Сьюзен Паркер, с другой стороны...

На Reddit начинают поступать "апдейты" и комментарии. Она будет уничтожена. Ее жизнь будет безвозвратно разрушена, и она вот-вот потеряет всех и все, что ей дорого. Я сделала это. Я сделала это с ней.

Челюсти волка сомкнулись. Рик впихивает себя в Конрада. Билли поет.

Я отодвигаю вибратор в сторону.

Я кончаю, неистово, под своей рукой.

5

Спустя час или около того я прислоняюсь к бугенвиллии^[5] у склепа "Tower Records", все еще наслаждаясь восхитительным падением другой женщины, считающей себя избранной, считающей себя неприкасаемой.

Бугенвиллея - высшее микрокосмическое отображение этого города. Изысканное, экзотическое, эротическое. Шокирующие пурпурные и розовые цвета бугенвиллий - это трансгрессия на фоне пыльной зелени пальм и дымчато-шиферного неба. Как и сам город, бугенвиллея здесь не к месту. Она слишком яркая, слишком живая, не предназначенная для этой пустыни на краю света. И все же она здесь. А под ослепительными цветами и пьянящим ароматом скрываются колючки длиннее клыков и острее кухонных ножей, готовые разрезать нас всех. Мне нравится сжимать их в кулаке, прокалывающие, доставляющие удовольствие и свежие.

Изначально Сансет Стрип представляла собой участок грунтовой дороги, построенной для сообщения между Голливудом и Беверли Хиллз. Ничейная земля, пустынное пространство ничего. По ней можно было проехать только в случае крайней необходимости. Через некоторое время на дороге появилось несколько баров, приютов для путешественников и заправок. Затем появились провидцы, те, кто увидел пространство таким, каким оно было и каким могло быть. Фрэнсис Монтгомери. Арнольд Вайцман и Уильям Дуглас Ли, архитекторы "Шато".

За эти годы Стрип прожил жизнь в экстремальных условиях. Высокие максимумы и низкие минимумы, расцветы, сменяющиеся периодами небытия, забвения. Последний раз, конечно же, это было во времена рок-н-ролла. Бунты 66-го года. Группа Motley Crue, Jim Morrison, Tom Petty, Blondie, Jane's Addiction. The Roxy и Whisky a Go Go. Viper Room.

С конца девяностых это место стало городом-призраком, и уж точно не той буйной полосой гламурной анархии, которой оно было когда-то. Здесь есть книжный магазин, за которым находится другой книжный магазин. Неудачный отель с молодыми подтянутыми посыльными. Башня, в которой раньше располагался ресторан "Spago", но с тех пор она практически пустует, кофейня "Coffee Bean" и статуя Буллвинкля. Места, где можно сделать эпиляцию и нарастить ресницы. Старые рок-клубы, многочисленные рекламные щиты. Но в основном здесь тихо. Это самый известный и самый сокровенный секрет. И это все мое.

Я вдыхаю воздух раннего вечера, аромат цветущей бугенвиллии, косой свет, длинные тени, поздний зной и упиваюсь тем великолепием, в котором есть хоть какая-то уверенность в жизни. Это значит знать свой дом и никого не бояться.

Я что-то замечаю.

Инородное тело, маленькое существо, запутавшееся в лианах. Я моргаю, думаю, что, возможно, мне это показалось. Но нет, здесь что-то есть.

Я наклоняюсь ближе и прищуриваюсь, чтобы рассмотреть его. В этом городе так много всяких иголок и случайных кусочков мусора, что обычно неразумно тянуть руку куда-либо, не имея представления о том, за чем тянешься. Но эта вещь передо мной - не мусор. Это намеренно, даже осмысленно. И я знаю, что раньше ее здесь не было.

Беспокойство охватывает меня, как внезапная вспышка болезни.

Это голова куклы, недавно появившаяся здесь, без волос и без одной ресницы, аккуратно и любовно прикрепленная к телу пластмассового игрушечного аллигатора темно-красной субстанцией, которая, как я инстинктивно понимаю, является кровью. Я протягиваю руку и осторожно извлекаю его из колючего гнезда. Я беру в руки маленького подкидыша, как будто он сделан из стекла или чего-то еще более драгоценного и хрупкого. На шею намотан и повязан один человеческий волос. На животике красными буквами написано: Чтобы познать добродетель...