Меж светом и тьмой 2

— Да уж понял, — Орлов выпил уже аккуратнее, сморщившись. — Чёрт, как я отсюда теперь улечу?

— А ты много не пей. Знаешь, вообще-то у меня есть пара вопросов.

Раз уж Орлов теперь мой друг, то решил обсудить с ним вопросы нашего проекта с Волковыми. Итоговые условия его удивили, но оставалось много деталей. Приятель отложил «чай» и с готовностью включился в тему, воодушевлённый тем, что по возможности некоторые вещи закуплю через него. Кроме того, обещал, что скоро Пламеневы и Маховы разберутся с проблемой.

Наш разговор прервала Лена, вошедшая без стука. Рыжая плюхнулась на диван, пребывая явно в приподнятом настроении и схватила «чай» до того, как мы успели её остановить. В результате стол всё же заплевала и долго трясла меня, взяв за грудки и возмущаясь. А я не мог сопротивляться: ведь безудержно хохотал, смотря на возмущённое раскрасневшееся лицо.

— Дурак! Вообще середина дня, а вы уже напиваетесь!

— Я и капли в рот не взял, это всё Костя! — оправдался я, слыша возмущённое сопение. — Кстати, у меня для тебя небольшой подарок. Комнатка для накопления энергии заряжена, пользуйся. И не стесняйся в подборе ресурсов для усиления.

Лена забыла обиду, радостно взвизгнула и крепко обняла меня.

Когда успокоилась и узнала, что мы обсуждали насчёт дел, тут же включилась в тему и начала расспрашивать Костю о всяких мелких деталях и записывать заметки. Оставил их обсуждать вопросы, а сам занялся своими делами.

В Петербурге архидемона так и не нашли: пару культистов загнали в угол, но живыми взять не смогли, судя по новостям. Надо было становиться сильнее.

Кроме того, на следующий день меня обрадовали новостью — уже девятнадцатого мая вечером, послезавтра, вылет в Копья Титанов. Похоже, найденное оборудование реликтов позволило определить местоположение скрытого комплекса ближе к центру Осколка, который казался насквозь исследованным.

Глава 19 Третье кольцо

[19 мая 1495 года Чёрного Солнца]

Я сел посреди просторной тренировочной комнаты, оставшись в простых белых штанах и майке. Телефоны отключены, Тимур предупреждён и не допустит помех. Светик и Дымок активно ищут потенциальных посторонних личностей.

«Как ты мог так назвать магического конструкта?», — возмутился ящер.

«И ты тоже не мешай. В случае фатальных проблем я скорее всего выживу, но кольца потеряю. Ты догадываешься, что с тобой станет?»

Чешуйка буквально постарался вообще не думать, при этом переживая за свою шкуру и перспективу стать сильнее.

Я перепроверил магическую печать, нарисованную при помощи изменённого маной и измельчённого кварца. Проверил лежавшие в узловых точках предметы. Уже сегодня мне отправляться в Осколки. И чёрт его знает, что мы там найдём. В любом случае там естественный высокий фон маны и много монстров, полных энергии.

Сев в центре круга, я поочерёдно выпил три эликсира: простой стимулятор для улучшения концентрации, сильно разбавленную вытяжку из эфирной Ирги, которой запил капсулы из эдельвейса и наконец слегка обработанный алхимически концентрат из двух бутылочек, подаренных Волковыми.

И правда мощная штука — три меня порвёт, учитывая остальное. А Лене сила лишней не будет. Да и не могу же я быть жадным братом, верно?

Внутри нарастал энергетический ураган. Все натуральные мю-кристаллы я уже поглотил. Разум очистился, все движения стали механическими.

Запустить формацию, вручную нарисовать несколько рун и коснуться не очень красивого нагромождения «артефакта построения кольца», который едва ли не дымился от заряженной энергии. Выглядел жутко, как перекрученная и склеенная воедино груда стали, органики и разных кристаллов. В её центре красовалась стеклянная сфера, внутри которой горело кольцо из двух сотен филигранно вписанных рун.

Равновесие материального и духовного: выделение структуры.

Имеется много техник применить подобный артефакт. Как всегда, у меня есть свои.

Предмет окутало сплетение тьмы и светы. Энергетические меридианы вспыхнули болью… и в мою грудь влетел сгусток мощи, как будто использовавший способность стихийного обращения. На месте, где лежал артефакт, осталась пустая оболочка — разбитая стекляшка, железки корпуса, скрепляющие элементы.

Внутри же он разворачивался в третье кольцо. В одной из точек формации также исчез осколок сущности монстра с силой пространства. Замерцал и превратился в похожий на плазму ручеёк энергии остаточной силы из колец Никса. Я проверил её пять раз, но даже сейчас внимательно следил, чтобы не схватить осколки души.

Последний штрих — я коснулся двух колец, выделил «пустоты», на две третьих заполненные энергией, сжатой до безумной плотности. И высвободил почти всё в пространство души.

Сволочь… я, кажется, переоценил себя! Ладно, Осборн, прорвёмся!

Техника Ордена Равновесия — пустотное кольцо.

У меня очень амбициозные планы на кольцо, абсолютное нежелание сделать его хоть на йоту хуже идеального и некоторый недостаток качественной энергии. Времени накапливать её в себе не осталось. Про поддержку извне и говорить не приходится. Но я даже не сразу вспомнил об этой технике.

Я потерял счёт времени, уйдя в полную сосредоточенность. Мысленной рукой чертил структуры кольца — дорабатывал связки, вписывал блоки техник. Сотни рун, десятки хитрых переплетений. Лежавшие рядом заметки позволили ничего не забыть.

Лучше, быстрее и сильнее! Я не могу разбрасываться — сжать структуру до предела и не допустить замыканий!

«Поздравляю…» — с облегчением сказал чешуйчатый, когда я рухнул на пол, раскинув руки.

Отвечать сил не было. Хотелось просто заснуть… но голова так раскалывалась, что у меня не получалось. Сколько времени?

Чешуйка посмотрел на часы… чтоб их… у меня сорок минут собраться и прибыть на место. Полтора часа просидел над очередным безумством!

Третье кольцо, по праву считающееся титаническим, замерло в пространстве души. Оно не активировалось и казалось мёртвым. Впрочем, я потянулся за границу круга и достал подготовленный медальон. Энергия потекла в кольцо, начав его достраивать. Я перенастроил артефакт так, чтобы весь поток шёл в него.

Эта техника позволяет «прыгнуть выше головы», если можно так выразиться. Создать кольцо с не до конца укреплённой структурой, которую можно доделать позже. Ценой тому — резкий скачок требований в мастерстве. Я смогу применить её ещё на четвёртое кольцо: для последующих, техника только помешает.

До того момента, пока не завершишь его структуру, кольцо хрупкое и не может функционировать. При этом часть пропущенной по нему энергии бесполезно рассеивается. Так что энергии теперь требуется больше. Причём прибавка не столь велика, поэтому техникой пользовались редко. Но сейчас она стала решением проблемы недостатка времени, а достаточно энергии впитаю во время миссии. Интуиция настойчивым шёпотом требовала не пропускать её, хотя в этот раз я легко мог отказаться.

Сметя в сторону остатки формации и прах, я сполоснулся в отдельной душевой. Поток ледяной воды помог голове остыть и хоть как-то начать работать. Надел припасённый комбинезон и вышел наружу. Тимур видимо уже начинал беспокоиться и ожидал у дверей.