Меж светом и тьмой 2

«Что бы ты без меня делал? Я требую награду за старание, мю-кристалл!» — потребовал жадный фамильяр.

И я ничуть не возражал! На все сто заслужил! Как раз я стану сильнее. Правда из-за напряжённого прорыва духовное сердце опять подсело. Но эту проблему скоро решим.

Громко хлопая крыльями, огромная виверна направилась назад в горы.

— Очень странное поведение… — оценила Высоцкая.

— Безусловно… с вингбайков пока не сходим, на случай, если вернётся. Корсаков, будьте готовы спрятать нас.

— Я абсолютно уверен, что иллюзии не помогут. Без сомнений он прекрасно знал, где мы. Просто решил оставить в покое, — всё же сказал я.

— Покровский, неужели считаете иллюзию недостаточно хорошей? — сухо поинтересовался иллюзионист-менталист.

— Виверны замечают нарушителей территории с огромной дистанции. К ним нельзя подобраться незаметно. Ваша иллюзия может быть идеальной, но она фонит. Пусть очень слабо.

— Вы их переоцениваете, — ответил Панов. — Но неважно, разделяемся и следите как за небом, так и за землёй.

Где искать Чешуйка мне примерно передал. Теперь нужно было незаметно привести туда группы, чтобы не терять время. Возможности пришлось ждать пятнадцать минут и пару раз направить Пламенева по ложному следу, якобы я замечал что-то странное. Маг света не считал себя хорошим разведчиком и подчинялся. Когда мы увидели пролом в стене, торчавшей из земли невысокой скалы около одной из летающих гор даже не слишком удивился.

— Нашли! Всей группе, Покровский обнаружил руины реликтов!

— Вы действительно удачливы, — заметила Высоцкая.

— Едва ли дело в удаче. Скорее, способность замечать на картине малейшие детали, — заметил Махов, за что я мысленно поблагодарил его.

От другой группы пришли разочарованные возгласы. Мы же собрались у пролома в скалистой стене, за которой виднелся сам комплекс. Даже я ощутил дух первооткрывателя.

— Судя по следам, внутри могут жить небольшие монстры… — Панов задумался и повернулся к нам. — Корсаков, входим вдвоём первыми и запускаем дронов. Покровский и Пламенев, если что поможете перебить монстров. Тройка пиромантов охраняет транспорт и следит за местностью. Не хватало ещё повредить технику реликтов.

Юсупова разочарованно вздохнула, видимо желая идти в авангарде. Мы оставили вингбайки у основания невысокой каменистой насыпи, поросшей кустами. Отсюда я чётко видел, что угол пролома исцарапан когтями и затёрт залазившими на него существами.

Первыми на разведку улетели дроны, которых быстро сбили. Удобными «пещерами» воспользовались…

Глава 20 Подземный комплекс

На нас стремительно неслась стайка рассерженных чёрных пауков, где-то метр — полтора в высоту. Передняя пара лап представляла собой острые, слегка загнутые клинки. Знаю о подобном виде — ночные охотники, которые хоть и могут плести паутину, но используют её только для упаковки запасов и расстановки чувствительных периметров.

Пара пущенных энерговыстрелов из далеко не маломощного оружия Пламенева вообще не дала эффекта.

— Подожди… сейчас!

Святослав резко бросил в коридор светящийся шарик, вспыхнувший настолько ярко, что росшая на стенах плесень моментально сгорела. Ослеплённые пауки мерзко запищали. Я же двинул пальцами.

Из пола и стен вырывались кристаллические пики, с трудом пронзающие прочнейший хитин. Просто громкий писк перешёл в оглушительный. К счастью шлем автоматически регулировал громкость.

Лёгкое нажатие спускового крючка и в глаз одного из плохо задетых паучков влетает стальная болванка моей винтовки. Один из мелких пауков неуклюже огибает общую свалку по стене, явно ослеплённый как в буквальном смысле, так и яростью. Вот только из толстой пики, мимо которой он пробежал, выстрелил ещё один шип и пришпилил его к полу.

А секунду спустя все достигшие цели кристаллики взорвались, добивая раненых.

Получивший прямую видимость Пламенев поджарил ещё одно насекомое световым копьём. Однако пауки развернулись.

Динамический щит.

Сгустки вязкой белой субстанции ударились в появившиеся шестигранные щитки. Один из сделавших это пауков получил снаряд прямо в брюшко.

— Их железы, кстати, весьма ценны, — прокомментировал Пламенев. — Изделия из паучьего шёлка невероятно дорогие.

— Охотно верю, но не собираюсь заниматься их разделкой, — я нажал на копку шлема. — Командир, пауки в неистовом бешенстве.

— Не удивлён, мы убили королеву выводка и уничтожаем кладку. Справляетесь?

— Без проблем, они боятся яркого света, хотя удивительно прочные.

— Может, мы поможем? — спросила снаружи Юсупова. — Тут прибежало несколько вожаков, но мы с ними справились.

Панов был против, приказав дальше охранять транспорт. Всё равно коридоры довольно тесные. Монстры же у центра зоны определённо были сильнее: всё же фон маны тут ощутимо выше. Обычно живущие в таких условиях существа становятся зависимы от внешней энергии или, как минимум, без неё им некомфортно. Поэтому на край зоны к людям они особо не лезут.

База реликтов стала паучьим логовом, правда не вся, а лишь часть внешних помещений. Удалось обнаружить некий ангар, замаскированную дверь которого заблокировал обвал. С другой стороны, он же приоткрыл часть стены самого комплекса.

На аккуратную зачистку ушло ещё минут двадцать. Пауки пытались устроить засады. Ожидаемо у них ничего не выходило несмотря на неплохие навыки скрытности. Теснота не позволяла им обойти нас сзади или навалиться толпой. Чешуйка пировал, при этом не осушая ни одно тельце полностью.

Он становился сильнее, а я смог направить передавшуюся мне энергию во всё ещё неактивное кольцо. Приближаться к быстрым паукам в тесном пространстве не хотелось, но на паре недобитков я пробовал и иной подход.

Извлёк меч из ножен и вонзил покрывшееся белой коркой лазуритовое остриё в хитин. Небольшой сигнал в собственноручно изготовленное ядро и меч как будто энергетический вампир стал высасывать остатки силы жертвы.

Для Пламенева процесс не мог не остаться незамеченным. Впрочем, я и не планировал скрывать эту функцию.