Между добром и злом. 2 том

— Добрый день. Глава северного отдела мистер Оттаберг по приглашению Его Светлости Вёлтенберга.

— Разрешение на проезд?

Впереди послышалась какая-то возня, после чего стражник подошёл к двери экипажа.

— Откройте, — требовательно произнёс он, и Оттаберг распахнул дверцу. Стражник внимательно заглянул в салон. — Ваши документы, будьте добры.

Оттаберг и Кондрат послушно протянули документы. Стражник внимательно, будто действительно вчитывался в каждую строчку, просмотрел сначала один, потом второй документ, и его взгляд поднялся к Кондрату.

— Вы не являетесь стражем правопорядка, я верно понимаю?

— Он наш официальный консультант, — заместо Кондрата ответил Оттаберг и протянул ещё одну бумагу с договором, который подтверждал его работу на северный отдел.

Судя по всему, бюрократия здесь была уже давно не в зародыше, и ещё лет сто понадобится, чтобы она стала такой же вязкой и всепоглощающей, как и его в мире, где без бумажки ты даже выдохнуть не сможешь. С одной стороны это позволяло сохранять порядок и обезопашивало от многих скользких моментов, но с другой стороны нередко попросту душило, учитывая ещё и скорость работы бюрократического зверя.

Стражник минуту вчитывался в написанное, будто у него с этим были проблемы, после чего вернул бумаги и кивнул на ворота.

— Проезжайте. Его Светлость ожидает вас.

Они проехали через ворота, и здесь Кондрат мог оценить толщину стен. Метров пять, не меньше. Такие укрепление артиллерийским огнём уже не взять, собственно, для чего и предназначалась такая толщина.

За воротами они попали на большую площадь, где с одной стороны стоял храм местной церкви, сверкая своими белоснежными отполированными крышами, а справа одноэтажное здание, похожее на казармы. За ними виднелись другие постройки, однако экипаж здесь не остановился. Он проехал дальше через всю площадь к следующей стене.

Эта была явно старее бастионной и значительно выше. Такая классическая средневековая стена с зубцами наверху, защищавшая замок. Перед ней протянулся ров с водой, который теперь был скорее декоративным сооружением.

Проехав по мосту через поднятые решётчатые ворота, они попали на территорию самого замка. Кроме него и небольшого здания с краю здесь ничего не было. Дорога вела через алею из высоких деревьев, которые прикрывали от солнца подъезд к замку. У самых ворот их уже встречали дворецкий и две служанки.

— И помните, мистер Брилль, ни слова без моего разрешения, — предупредил Оттаберг, выбираясь наружу.

— Мистер Оттаберг, — кивнул статный мужчина и перевёл взгляд на Кондрата. — Могу я поинтересоваться, кто с вами?

— Это мистер Брилль, старший консультант и эксперт по противодействию серийным убийцам. Он помогает нам в расследовании и, возможно, Его Светлости будет интересно услышать его мнение.

Дворецкий кивнул.

— Прошу вас за мной.

Они вошли в большой холл. Когда-то это место было самым обычным замком, который служил только для одного — обороны своих господ от неприятелей. Но время шло, мир менялся, никто из соседей уже собирался нападать, и это место переоборудовали под огромный жилой дворец. Стены покрыли деревом и тканевыми обоями, пол выложили каменными плитами стык в стык, над головой повесили массивные золотые люстры. Бросаешь взгляд в сторону, и видишь или статуи, картины, или мебель, которой никто никогда не воспользуется.

Видимо, Вёлтенберги жили здесь поколениями, постепенно превращая крепость в уютный дворец, но некоторые признаки военного прошлого всё же сохранились. Кондрат заметил и щели сверху, через которые раньше ворвавшимся могли вылить на головы кипящее масло. Зачем оставили их, непонятно. Возможно, на случай, если замку вновь придётся выполнять свои прямые функции.

Их повели на второй этаж и дальше по богатым коридорам, скрывавших под свей этой штукатуркой военное прошлое места. Словно конвой, перед ними показывал дорогу дворецкий, а две служанки бесшумно скользили следом. Углубившись в замок, мужчина жестом попросил их присесть на один из диванов, после чего скрылся за дверью.

Служанки стояли рядом, словно стражи, следящие, чтобы они никуда не убежали.

Странные девушки. Было в них что-то неуловимо хищное. Стояли, смотрели в пол перед собой и даже не шевелились. Чуйка Кондрата подсказывала, что сделай они глупость и служанки сломают обоих прежде, чем те успеют даже пискнуть. По факту, их одежда была лишь для отвода глаз, а на деле обе были теми ещё головорезками.

В отличие от Кондрата, который с интересом осматривался, Оттаберг, сидел, сгорбившись, и думая лишь о том, что сказать господам за дверью. Он буквально чувствовал, как петля на шее стягивается и боялся, что его не только отстранят, но между делом могу и привлечь к ответственности, выдав ему по самой высокой планке. Поскорее был уже наступила пенсия, и он смог бы выдохнуть спокойно…

— Судари, — дворецкий выглянул из-за двери. — Прошу за мной.

— Началось… — выдохнул Оттаберг, пытаясь скрыть дрожь в голосе, что ему удавалось очень даже неплохо.

Кондрата и Оттаберга провели через комнату в следующую, где их сейчас ждали. Большая комната, где гости, судя по всему, проводили интересные вечера. Рояль, множество книжных шкафов, кресла и диваны перед камином. Сейчас, правда три кресла были развёрнуты в сторону входа. В них восседали трое человек, одна женщина и двое мужчин, словно суд-тройка. Перед ними стояло два деревянных стула, и было понятно, для кого они предназначались.

Оттаберг остановился у самых дверей и поклонился. Кондрат последовал его примеру, после чего мужчина слева махнул рукой на стулья.

— Присаживайтесь.

Они заняли свои места и повисла гнетущая тишина.

Кондрат за это время успел рассмотреть присутствующих. Мужчина слева, у окна, скорее всего, и был тем самым Вёлтенбергом, судя по том, как он пригласил их сесть. Старше самого Кондрата лет на десять, уже на две трети поседевший с аккуратной бородкой и зачёсанными набок волосами. Его старость придавала ему солидности. Но мягкие черты лица не могли скрыть цепкий холодный взгляд хищника, который впился в них.

Посередине сидела женщина, скорее всего мать девушки. Ровесница Кондрата, изящная и утончённая, которую старость пока обходила всеми силами стороной. Её внешний вид будто говорил, что эта женщина всю жизнь жила среди высшего общества, чистоты и красоты. А ещё она была проще остальных присутствующих. Её лицо не скрывало эмоций, и на нём отчётливо виднелся гнев, который она всячески сдерживала.

Справа от неё мужчина, который был её мужем. Ещё старше Вёлтенберга, лет под семьдесят, уже лысеющий и округлый, но взгляд, как и у хозяина замка, внимательный, непроницаемый, казалось, замечающий любую детали. Он остановился на Кондрате, будто герцог пытался понять, что он из себя представляет.

— Мистер Оттаберг, это господин и госпожа Тонгастеры, родители девушки, на которую была совершенно нападение. И знаете, мы обеспокоены произошедшим, в особенности я. Что это получается, в городе, который вы призваны защищать и получаете за это деньги, теперь любой может хватать кого угодно и делать что захочет?

— Ваша Светлость…

— А что в следующий раз, позволите залезть в мой дом? Может, решите отдать мою жену?

— Нет, Ваша Светлость, я даже…

— Даже что? — склонил он голову.