Между двух огней

— Чего? — не поняла я.

— Ну да, ты же не знаешь, — спохватилась Тиера, — у нашей Фиби теперь два горячо влюбленных поклонника. И я бы даже позлорадствовала, мол, так ей и надо, но даже меня уже за эти три дня достало, что они всякую дохлость ей в дар таскают.

— А в тебя тогда кто влюбился? — тут же полюбопытствовала я.

Та аж в лице изменилась, видимо, я задела больную тему. Зато Фиби не удержалась от мелкой мести:

— Увы-увы, даже в случайно-направленном действии зелья Тиеру никак не зацепило, хотя с одинаковой вероятностью кто-то мог бы влюбиться и в нее. Но…не сложилось.

— А мне и не нужна такая любовь! — резко возразила она. — Мне вообще не до отношений, тем более таких вот наведенных магией!

А я ведь зря трачу время…

Я должна идти к Лиаму…

Мне же так плохо без него…

Я аж за голову схватилась, чуть н взвыла.

— Кристина, ты чего? — перепугалась Фиби.

— Тебе плохо? — присоединилась Тиера.

Мне плохо, мне ужасно плохо! Проклятое клеймо с каждым мгновением все больше превращает мой разум в абсолютно несоображающий влюбленный в Лиама кусок желе! А я даже рассказать никому об этом не могу из-за запретной магии! И ведь взвывать сейчас к адекватности Лиама бессмысленно, бессонница точно не прибавила ему самоконтроля.

И как мне с этим бороться?!

— Мне нужно к Дэмиану, — порывисто прошептала я, — и как можно скорее.

Если уже даже защитная магия не может действие клейма сдержать, то одна надежда на чувства к Дэмиану… Пока только они не дают клейму окончательно меня победить, хотя под его влиянием и уже кажутся куда слабее, чем до этих четырех дней беспамятства. Боюсь, это тоже ненадолго.

Но если клеймо победит, то что вообще останется от меня настоящей?..

Глава пятая, в которой я продолжаю держать оборону, а мир продолжает сходить с ума

И пусть сон у меня и был магический, затормозивший все процессы в организме, но прежде, чем куда-то бежать и что-то делать, я первым делом поспешила принять ванну. Девчонки в это время как раз должны были уйти сдаваться с поличным к лорду Таверу, а я планировала потом разыскать Дэмиана в надежде, что рядом с ним мне куда эффективнее удастся сдерживать действие клейма.

Вот только, когда в ванной комнате я раздевалась, пока в купальню набиралась вода, я мельком бросила взгляд на себя в зеркало. Как по мысленному приказу, клеймо тут же проступило на коже, черной вязью на солнечном сплетении. Как жуткая паутина, тянулось во все стороны…

И я узнала его.

Узнала эту паутину, ведь видела ее изображение среди других, когда читала о разных видах клейма собственности.

Что ж… Лиам, выходит, не стал мелочиться. Поставил клеймо с самым сильным, самый убойным действием. Полное подчинение, преданность и верность… И вдобавок безоговорочная и даже болезненная пародия на любовь, ведь настоящим чувством это назвать просто язык не поворачивается!

Если я позволю клейму меня одолеть, то все, я в полном распоряжении Лиама. Все так, как он и хотел — полный контроль над моей магией. Но вдобавок и полный контроль надо мной как личностью, своего рода рабство. Нарочно он это сделал или же в тот момент ориентир был исключительно на подавление моей силы эдаринга — другой вопрос. Но итог в любом случае не утешает.

— Ничего, ничего, — тихо сказала я своему отражению, — мы еще поборемся…

И тут дело даже не в силе воли. И не в защитной магии, которой наделил меня Лекс. Я отчетливо понимала, что лишь мои искренние чувства к Дэмиану могут затормозить действие клейма. За счет их я постараюсь продержаться до тех пор, пока с помощью лорда Деррека не пробужу мою магию, а уж ее пробуждение сведет клеймо на нет.

Так что оставить панику. План есть. Действуем.

Еще пока принимала ванную, слышала, как хлопнула входная дверь. А перед этим еще и скрежет ножек несчастного стола по не менее несчастному полу и ворчание Фиби, мол, кто додумался его двигать, если дверь и так магически защищена. Но вскоре все затихло, девчонки ушли и, надеюсь, к лорду Таверу, а не дальше сеять хаос и разрушение.

И из ванной комнаты я выходила, закутанная лишь в одно полотенце, уверенная, что все равно я одна, да и дверь закрыта. Но так и замерла на пороге.

— Дэмиан?..

Он стоял у окна, опершись на подоконник.

— Меня твои подруги впустили, причем Фиби еще и советовала пробраться в ванную потереть тебе спинку, ведь вдруг сама ты не справишься, — хоть и улыбался, но направленный на меня взгляд оставался серьезным, пристальным.

А я хоть и ужасно рада была его видеть, но в то же время почему-то чувствовала себя ужасно неловко. И даже не оттого, что стояла тут перед ним в одном полотенце. Хоть и сейчас клеймо оставалось сокрытым, но психологически ощущалось как печать позора, даже предательства. И пусть я не виновата в этом, но ведь однажды могу не выдержать, клеймо одержит верх, уничтожая все мои истинные чувства к Дэмиану.

Поддавшись порыву, я просто подошла, уткнулась лицом в его рубашку. Он тут же обнял меня.

— Кристин? — то ли растерялся, то ли насторожился, но наверняка же чувствовал, что я отчего-то на пределе. — Неужели так расстроилась, что я вмешался с этим зельем? Да, я понимаю, что не имел права решать за тебя, но я просто не хотел, чтобы ты дальше мучилась этой выматывающей бессонницей. И для тебя это вовсе не потерянное время жизни, пойми. Жизнь тебя ожидает долгая и счастливая, она не оборвется через две недели уж точно, — ласково за подбородок приподнял мое лицо, заставляя встретиться с ним взглядом. — Обещаю, мы с этим справимся.

— Мы?.. — голос почему-то сам собой сбился на шепот.

— Так ведь это же не твоя проблема, а наша общая, — тепло улыбнулся Дэмиан. — Я, знаешь ли, тоже категорически против терять тебя. Потому и решать вопрос с твоим пробуждением магии мы будем исключительно вместе.

— Ты иногда кажешься таким идеальным, что даже не верится в твою реальность… — а ведь не хотела произносить этого вслух, вырвалось само собой.

Только Дэмиан враз в лице изменился, даже чуть отстранил меня от себя.

— Я не идеален, Кристина. Совсем не идеален. И я очень не хочу, чтобы ты заблуждалась по моему поводу.

— Что же в тебе неидеального? — даже любопытно стало.

— Много чего, поверь. И к тому же… Проклятье, Кристина, — порывисто выдохнул он, даже глаза почему-то прикрыл, — оденься уже, наконец!

Боюсь, у меня сейчас даже уши покраснели. Это же насколько мозг занят Дэмианом, что отошло на задний план, в каком виде я тут стою!

Но гадский неуместный сарказм сдержать не удалось: