Между игрой и жизнью

– Дурдом, - сокрушённо повторила Кэрна и неожиданно крикнула.
– Хватит со мной в жмурки играть, оболтус! Я же вижу, что ты не спишь. Быстро вставай и разбирайся сам со своими девками.

– Как же есть хочется, - в ответ жалобно простонал парень.

– Есть ему хочется, - раздраженно передразнила Артура бурёнка.
– Я не Сачи, чтобы за свой счёт кормить тебя каждую ночь. Мы в порту. Спустись на берег и зайди в любую забегаловку. Но вначале разберись с этими дурами. Всё! С меня хватит всей этой ахинеи на сегодня.

Фыркнув, она вышла из игры. А Артур, усевшись поудобней на кровати, стал внимательно рассматривать весьма «потрёпанных» дам.

– А где Катрина?
– наконец спросил он

– За дверью, - отведя взгляд, ответила Зоя.

Не говоря больше ни слова, Артур быстрым шагом вышел из каюты.

– Катрина, не хочешь прогуляться по местным ресторанам?
– раздался за дверью нарочито громкий голос парня.

Недоумённо переглянувшись, рептилия и хаджитка кинулись к двери.

***

Первая же попавшаяся в городе орков забегаловка, встретила Артура и его спутниц, небывалым, по меркам северного города, мордобоем.

Дрались все, кому было не лень. Орчихи-официантки били стальными подносами клиентов, клиенты били всем, что попадалось под руку друг-дружку. На сцене, гоблин-пианист вдохновенно играл на рояле, а из самого рояля торчали чьи-то ноги. У барной стойки, пара тауренов меланхолично попивала кофе, разлитый по пивным кружкам. При этом, таурены блаженно причмокивали после каждого сделанного ими глотка и закусывали сей божественный напиток попкормом. Попкорм же был насыпан в обычное железное ведёрко, стоящее на груди орка, который, в свою очередь, прибывая в состоянии глубокого нокаута, разлёгся вдоль всей барной стойки.

– Это всегда так, или сегодня какой-то особенный день, - всё же решился уточнить Артур у вышибалы, стоящего на входе.

– Да вроде всё как обычно, - пожал плечами огромный таурен, - пианист, правда, сегодня что-то фальшивит.

– Может, это потому что в его музыкальном инструменте поселилось инородное тело?
– предположил парень, указав на торчащие из рояля чьи-то ноги.

– Туда до пяти человек умещается, - со знанием дела отверг предположение Артура вышибала.
– А можно и все десять засунуть, если хорошенько утрамбовать. Нет. Он точно фальшивит.

– Возможно, - не стал спорить парень.
– Столик свободный есть?

– Да занимай любой!
– махнул лапищей вышибала.
– Если кто будет возражать, - дай по куполу. Оружие только сдай, - затем, покосившись на исцарапанную Талиссу, поспешил добавить - И магию не применять.

– А мои спутники по дресс-коду проходят как оружие или как клиенты ресторана?
– на всякий случай поинтересовался парень, покосившись на увязавшихся за ним огра Трыма и целый отряд рептилоидов во главе с Длиннохвостом.

– Если у тебя хватит денег на то, чтобы прокормить такую ораву, то, однозначно, это наши клиенты, - улыбнулся вышибала.

– Хватит, - уверенно кивнул Артур и повернулся к стоящей за его спиной «ораве».
– Господа, - занимайте понравившиеся вам столики, я угощаю. Только, освободите мне столик у окна, пожалуйста.

– Артур!
– попыталась было образумить парня Зоя.
– Ты же не собираешься завтракать в этом клопов….

– В других заведениях ничуть не лучше, - перебил женщину Артур, припоминая рассказы драконицы Флер.
– Заходим. Нам всем предстоит очень серьёзный и тяжёлый разговор.

***

– Ты понимаешь, о чём ты сейчас говоришь?
– недобро сощурив глаза, спросила Артура исцарапанная рептилойдша.

– Я никогда не говорил, что я люблю тебя, - ещё раз повторил парень, покосившись на Длиннохвоста, который, помимо своей воли, отстукивал своим хвостом весьма жизнерадостный мотивчик.

– До этого момента я просто пытался отшучиваться от твоих намёков, но ведь всему же есть разумные пределы. И твоя попытка убить Зою, это уже за гранью моего понимания. Конечно, - это игра и смерть тут ненастоящая. Но всё же, мне кажется, что нам пора прояснить отношения друг с другом. В моих глазах Талисса, ты прекрасная, весёлая девушка, которая, наверняка, очень красива в реальности. И я бы хотел, чтобы ты и дальше оставалась моим другом, на которого я могу всегда положиться. Но я никогда не смогу полюбить тебя.

– Посмотрим, - многообещающе промолвила ящерица.

– Талисса! - проклиная про себя упрямство девушки, Артур стукнул кулаком по столу.
– Рядом со мной сидит Катрина, напротив меня сидит Зоя, а потому я с уверенностью могу сказать, что я не испытываю к тебе никаких чувств, которые хотя бы отдалённо были похожи на любовь. И поверь…

Получив под столом неслабый пинок от, сидящей напротив, Зои, парень недоумённо замолчал.

– Он всегда был прямолинейным дураком, - тем временем, грустно сказала женщина

– Знаю, - кивнула Талисса.
– Но всё равно, это очень больно слушать.

Встав из-за стола, девушка неуверенной походкой направилась к двери.

– Она не вышла из игры, - прошептал Артур, повернувшись к недоумённо моргнувшему Длиннохвосту.

– Догони её!
– пояснила мысль парня Зоя.

Прошипев что-то под нос, рептилоид сломя голову бросился за Талиссой.

– Кажется, он пообещал меня убить, - прокомментировал шипение ящера Артур.

– Сам виноват, - вздохнула Зоя.
– Разве можно было так разговаривать с девушкой, которая тебя любит?

– Она пыталась убить тебя, - попытался оправдаться парень.

– Она всего лишь попыталась отстоять своё право на любовь, - парировала Зоя и отвела взгляд.
– В отличие от меня, ей хватило смелости сразиться за тебя.

***

– Я не помню, как ты выглядишь, - наконец, после долгой паузы, сделал признание Артур.

– Я это поняла, - кивнула Зоя.

– И я не могу вернуться на Родину, - продолжил парень.

– А вот это, - не правда, - неожиданно возразила Зоя.
– Из того, что мне рассказала Сачи, я поняла, что тебя никто не удерживает силой в этой игре, и никто тебя не заставляет поселиться именно в Японии. Ты можешь вернуться ко мне в любой момент. И я надеялась, что мужчина, которого я когда-то полюбила так и сделает ради меня. Но видимо, я всё же ошиблась, - на губах женщины промелькнула печальная улыбка.
– Кто я для тебя, в данный момент? Любимая женщина, друг, предмет интерьера или…, - мельком взглянув на Катрину, Зоя решительно закончила предложение, - собачонка? Неужели эта девочка стала тебе дороже, чем наша мечта о большом доме и дружной семье?

– Я не хочу отвечать на эти вопросы, - буркнул под нос Артур.
– Да и не могу я на них тебе ответить. Всё настолько запуталось…

– То есть наш сегодняшний разговор свёлся к унижению этой девушки, - поморщилась женщина, - и предложением дождаться того дня, когда ты наконец-то определишься, кого ты всё же любишь.

– Я не унижал её.

– Ты прилюдно заявил о том, что любящая тебя женщина, - для тебя не более чем друг, - сокрушённо покачала головой Зоя.
– Что это для неё, если не унижение? И куда бы зашёл ваш разговор, если бы я не вмешалась? Ты бы заявил о вашей дружбе по громкоговорителю на центральной площади этого города?