Между игрой и жизнью

– Взамен?
– коротко спросил Артур.

– Взамен мы позволим вам зайти в «нашу» игру, - уже с угрозой в голосе ответил мужчина.
– И в качестве бонуса, мы пересмотрим вопрос о ваших друзьях-уголовниках. Возможно, если вы будете предельно откровенны с нами и согласитесь на дальнейшее сотрудничество, то в благодарность мы позаботимся, и о вашем огре с усатым работорговцем.

– А почему вы думаете, что об этом не догадались и китайцы?
– склонив голову на бок, поинтересовался Артур.
– Вообще-то сейчас я «гощу» у них. Мои родители находятся у них. И даже Мойра живёт где-то на их военной базе. Так что мне выгоднее работать на них. К тому же, - я очень сомневаюсь, что вы обладаете такими уж исключительными правами на «новую игру».

– Давайте обсудим и это, - после долгого молчания, согласился с доводами Артура мужчина.
– Но для начала, нам хотелось бы знать, каким вы представляете себе наш будущий мир?

Хмыкнув, Артур поглядел себе под ноги.

– Признаться, я сейчас пожалел о том, что не ношу очков, - тяжело вздохнув, посетовал парень....

***

Дверь в маленькую комнату приоткрылась и в щель несмело просунулась голова рыжебородого гнома.

– Заходите, - устало пригласил Артур, новых посетителей.

Словно по команде, дверь широко распахнулась и в комнату ввалилась, пожалуй, самая колоритная пара в этой игре. Рыжебородый гном ВсемТрындец (он же Вернер) и чёрная тауренша Кэрна (она же Анжелика). Последняя, грубо вытолкав своего «избранника» в центр комнаты, плотно закрыла за собою дверь.

– Вы знаете, где находиться государство Тувалу?
– не тратя время на пустую болтовню, сходу задал свой странный вопрос Артур.

– А зачем нам это знать?
– настороженно поинтересовалась Анжелика, внаглую перебив уже пытающегося что-то ответить Вернера.

– Это государство представляет собой группку маленьких островков в Тихом океане, которые расположены восточнее Индонезии, Австралии и Новой Зеландии, - сделав вид, что не расслышал вопроса женщины, начал свою лекцию Артур.
– Эти острова находятся в отдалении от основных торговых маршрутов и, по заверению многих учёных, медленно, но верно уходят на океанское дно. Однако, там есть маленький аэропорт…,

– Зачем нам это знать?!
– с нажимом повторила свой вопрос Анжелика, прервав «увлекательный» рассказ Артура.

– Затем, что только на этих островах, вам гарантировали жизнь, - повесив голову, ответил на вопрос женщины Артур.
– Возьмёте с собою Катрину и поселитесь на тёплом океанском побережье. Если у меня всё получится, то я скоро вытащу вас от туда. Если же у меня ничего не получится, - тут парень, по прежнему не поднимая головы, развёл руками, - то острова уйдут под воду ещё очень и очень не скоро.

– И чем это лучше тюрьмы?
– наконец, осмелился задать свой философский вопрос Вернер.
– Там хоть люди обитают?

– Что-то около двенадцати тысяч человек, - неопределённо ответил Артур.

– Одиночная камера с видом на море, - презрительно фыркнул гном.

– Это всё, что я могу вам предложить, - отвернувшись от посетителей, буркнул под нос Артур.
– Альтернативу вы знаете.

Сделав пару шагов, женщина нависла над Артуром.

– Смотри мне в глаза!
– рявкнула она и, дождавшись когда парень встретиться с ней глазами, задала свой «каверзный вопрос».
– А куда ты денешь своего ящера? Неужели ты нашёл ему ещё более отдалённый остров?

– Он будет работать со мною в Китае, - нехотя ответил Артур.
– И в случае моей неудачи, разделит нашу с Мойрой, судьбу.

– Его, значит, берёшь с собой, а нас отсылаешь на далёкие острова, чтобы мы до конца своих дней нянчились с твоею девчонкой, - догадалась Анжелика.

– А ты хоть её то спросил, хочет она жить на этих островах?

– Вы всё не так поняли…, - попытался объясниться Артур.

– Что я не поняла?!!!
– воскликнула женщина.
– Либо жить с тобою в Китае и умереть со всеми вами в один день. Либо прожить всю свою жизнь где-то на краю света, гадая, когда придут по нашу душу. А ты можешь нам дать хоть какую-то гарантию того, что нас не прибьют на этих островах сразу же, когда мы до них доберёмся?

– Я буду поддерживать с вами связь.

– Связь?!
– побагровев от ярости, женщина схватила Артура за грудки.
– Должен же быть где-то предел твоей тупой наивности?!! Ты не забыл о том, что я и твоя ящерица, единственные люди, которые знают всю правду об этой игре. И это просто чудо, что нас до сих пор не вычислили. Но, сколько ещё продлиться это неведение? Месяц, год, два? А что потом? Как мы защитим себя на этих пустынных островах? Думаешь, этим людям будет трудно подделать наши голоса? Или сварганить наши образы на компьютере? Ты в каком веке-то живёшь, неандерталец?

– Какую правду?
– тут же всполошился Вернер.

– Неважно!!!
– рявкнула на него женщина.

Опустив Артура, она перевела дух и подошла к двери. Но, взявшись за дверную ручку, Анжелика неожиданно остановилась, и повернулась к парню.

– Возможно, я так никогда и не смогу понять, как в тебе могут уживаться два настолько разных человека, - тихо «пробасила» женщина.
– Бездушное чудовище, которое, не задумываясь, корёжит судьбы окружающих его людей, и, в то же время, наивный добренький дурачок, который пытается обогреть каждого встречного-поперечного, назвавшимся твоим другом. И если честно, я не знаю какого из этих двух уродцев, живущих в тебе, я ненавижу больше. Но иногда, эти два урода сливаются в целостную личность, превращая тебя в прокажённого, который губит всё, до чего он только дотянется. Ты сам-то понимаешь, что ты сейчас творишь?

– Я спасаю вас, - пытаясь придать своему голосу как можно больше уверенности, ответил Артур.

– Ты спасаешь нас также, как когда-то «спас» ту дуру, по имени Зоя. Я не знаю полностью всю ту историю, но её концовка просто шаблонна. Ты садишь нас на очередной самолёт, а сам вновь попадаешь в очередную психушку. А что дальше? Ты подумал о том, что будет со всеми нами дальше? Ведь поселив нас на этих пустынных островах, ты лишаешь нас всякого права бороться за свою жизнь. А всё, что ты можешь предложить нам взамен, - это сидеть на берегу океана и смиренно ждать, когда за нами придут палачи. Чем эти острова отличаются от камеры смертников?

– Вы переоцениваете свою значимость Анжелика. Если у меня ничего не получится, то меньше чем через год, вы будете никому не нужны.

– Наверняка, тоже самое ты обещал и той дуре, сажая её в самолёт. «Через годик-другой всё само собой утрясётся». Утряслось?!

Сокрушённо покачав головой, женщина распахнула дверь и гаркнула в коридор.

– Зайдите!!! Он вам всем хочет кое-что сказать!

Эпилог

Одна, одна, всегда одна

Дрожит гитарная струна.