Между мирами

Брэм поспешно стянул с меня пальто. Алан неуверенно направился к Мел, но она его остановила.

— Не стоит, спасибо.

Амбер подтолкнула меня сзади, чтобы закрыть дверь, а мы толпились на крохотном коврике.

— А теперь сделай милость, — сказала Амб, когда мы уселись за столом и похватали с него еду — кто что успел. Я присмотрела для себя яблоко и от нервозности тут же стала его грызть, — расскажи-ка, какого лешего тут происходит?

— Мел, перескажи наш разговор, — свалила я обязанность и вернулась к поглощению яблока.

Мел сделала, как я ее просила, и в двух словах изложила суть дела.

— Да, и еще Люк оказался неправ насчет Повелителя, — добавила я, припоминая наш разговор в машине, — под меня копали только охотники, а вот у того, кто их подзуживал, были совсем другие планы.

— Целая система возникла, — подтвердила Мел, которая тоже принимала участие в этом сумасброде.

— Опасный тип, — задумчиво протянул Брэм. Он единственный сохранял спокойствие, в то время как Алан и Амбер постоянно переглядывались и перебрасывались встревоженными репликами. Амбер закуталась в махровый халат, ее била мелкая дрожь.

— И что вы собираетесь делать? — спросила она, обращаясь скорее ко мне.

— Действовать, — ответила я, как само собой разумеющееся, — нападем первые и застанем врага врасплох насколько сможем, тогда у нас будет преимущество.

Амбер охнула.

— Мы в любом случае с тобой, Кей, — подбодрил меня Алан, и я послала ему благодарную улыбку.

— Вы ведь понимаете насколько это опасно? Мы можем не вернуться в том же составе.

Друзья скорбно опустили головы. А я ощущала себя мразью за то, что не сказала им всей правды. Я не дала им даже возможности выбирать: жизнь или смерть. Они могли вернуться в наш мир целые и невредимые прямо сейчас, Мел бы провела их. Я имела возможность поступить как друг, но я ей не воспользовалась. Вместо спасения я вынесла своим настоящим друзьям приговор. Я не достойна была находиться рядом с ними, и их самих была не достойна.

— Кей, мы все решили еще в тот момент, когда отправились за тобой в неизведанный мир, — слова Алана заставили меня встрепенутся и поднять на него глаза, — и в огонь, и в воду. Мы выбрали свой путь, даже будь у нас возможность уйти, мы бы не бросили тебя.

Амбер и Брэм согласно закивали. А ведь Алан как в воду глядел. От этих трогательных слов на глаза выступили слезы, но я по-прежнему чувствовала себя раздавленной.

Друзья по очереди подошли ко мне и обняли. Я не могла поверить, что на протяжении всего этого времени они поддерживали меня, оставались верными до конца. И вот скоро это должно было кончиться. У нас не было другого выхода. Точнее, у меня. У всех супер-героев есть правая рука, верно? У меня их было даже несколько. Никто из нас не знал, чем обернется финальная битва. Никто даже не рассчитывал выйти победителем из нее, и я знала определенно точно, что без потерь нам не обойтись. Я просто старалась не думать об этом, прятала мысли в пыльный сундук вместе со своими страхами. Страх не был моим товарищем.

— Ладно, значит, я пошла собираться, — сказала Амбер и уже готова была выйти из комнаты, когда Брэм ее остановил.

— Милая, я не позволю тебе идти с нами.

Спасибо Брэму за то, что сделал все за меня. Не хотела бы оказаться на его месте и пересечь Амбер дорогу. Но Брэм ее не боялся, он был единственный, кого она слушалась беспрекословно.

— Я не могу сидеть сложа руки и махать тебе вслед платочком! Я не могу оставаться в стороне, когда вы рискуете своими жизнями! Дай же мне сделать хоть что-нибудь! — взмолилась Амб, голос ее срывался.

— Подожди, Амб, возможно, мы и тебе работенку найдем, — успокоила я подругу, — могу я воспользоваться твоей машиной?

Я приглушила двигатель Смарта и вылезла из машины. Дорогу я хорошо запомнила под действием адреналина, поэтому безошибочно добралась до нужного места. Вход мне преградил консьерж, выступающий также в роли охранника. Выслушав мою просьбу, он поднял трубку служебного телефона и сделал короткий звонок.

— Не могли бы вы подождать здесь? — спросил он.

— Конечно, спасибо.

Через несколько минут я заметила фигуру, спускающуюся по лестнице.

— Не отрицаю, что мне дико льстит твое внимание к моей скромной персоне, но вовсе не…

— Нет времени на церемонии, Бен, — который раз уже я перебивала собеседников за сегодня? — у меня критическая ситуация.

— На сколько потянет по шкале? — уточнил Бенджамин, с любопытством глядя на меня.

— Ну-у, на десяточку потянет.

Бен со вздохом запрокинул назад голову.

— Господи, Кей, мы и недели не знакомы, а я уже готов биться о стену. Если бы не твоя привлекательность, я бы тебя уже послал, без обид.

— Спасибо, меня это утешает.

— Снова наш чертенок показал хвост?

— Он еще и бросил мне вызов.

Я вкратце пересказала наш разговор с Мел, Бен задумчиво слушал меня и наконец с серьезным видом бросил:

— Сукин сын.

— Не ругайся, — попросила я, наблюдая, как Бен наворачивает вокруг меня круги.

— У меня просто нет слов. Но знаешь, он долго держался.

— И за это ему низкий поклон.

— Я не шучу, — ответил Бен, — он рискует и не заполучить Амулет.

Я в шоке уставилась на Бена, не веря своим ушам.

— Минуточку, ты знаешь об Амулете?

Бен, похоже, был удивлен еще больше моего.

— Разумеется, я знаю об Амулете, иначе с чего бы стал тебе помогать?

— Ну, может из-за твоей симпатии ко мне?

— Не без этого. Но я тебя старше раза в три, — напомнил Бен. Я ведь и забыла об этом, мы общались на равных, и я не смотрела на него как на старика, но, конечно же, он был прав. А также я пользовалась каждым, кто был мне хоть капельку полезным.

— И что ты намерен делать?

— А что мы еще можем сделать? Сражаться. И никак иначе.

— Вчетвером? — с намеком уточнила я.

— Это не только твоя битва, Кей, — произнес Бен, а я вспомнила слова Мелани, которая говорила обратное, — это битва всего нашего народа. Демон давно уже тиранизирует наше измерение, он переплюнул даже скрижаль по нанесенному ущербу. И если причина столь активного нашествия в тебе, то мы просто обязаны помочь.

— А мы — это кто?

— Мы — это Ковен. И я здесь отдаю приказы.

Отлично, я вела за собой несколько сотен ни в чем не повинных людей, у каждого из которых была своя жизнь. И я ее разрушила в один миг.

Бен вытащил из кармана телефон и стал интенсивно набирать номер. Когда на том конце ответили, Бен начал бегло отдавать распоряжения на языке, похожем на испанский. Я терпеливо ждала, когда он закончит. Наконец, Бен убрал телефон и повернулся ко мне.

— Демон узнает, что мы в пути и сразу же двинется попятам. Поэтому готовь команду, завтра с сумерками мы будем у Источника. И только попробуй опоздать.