Между мирами

Глава 36

Амбер плакала у меня на плече. Сначала она обняла Алана, потом долго целовала Брэма, и вот теперь была моя очередь прощаться. Я не хотела прощаться. Мне до сих пор казалось все дурным сном, из которого я никак не могу проснуться. Я делала все на автомате, я и жила на автомате, голова отказывалась подчиняться, она отказывалась верить в происходящее. Когда вчера вечером я сообщила о скором отъезде, никто даже не удивился моей новости — все были готовы к такому повороту событий. А я не плакала ни вчера, ни сегодня. Просто нечем было плакать, а сухость еще больше раздражала глаза.

Я посмотрела на часы. Оставался всего лишь час до сборов у Источника.

— Время истекает, — предупредила я, и Амбер поспешно оторвалась от меня и убежала в комнату. Она не закрыла за нами дверь: ни в квартире, ни в сердце.

В четыре часа дня город начинал медленно погружаться во тьму. Я пожалела, что мы не соизволили собраться раньше, потому что ближе к ночи демоны только набирали силу, а вот мы наоборот уставали, так как жили по человеческому режиму.

— Я поведу, — сказал Брэм, и я перекинула ему ключи через машину Амбер, а сама залезла на привычное переднее сиденье. Тишина сопровождала нас всю дорогу. Боятся ли солдаты, когда идут на войну? Большинство из них так и не смогли поведать это миру. На счет себя могу сказать, что я не чувствовала ровным счетом ничего. Я просто смотрела в окно и старалась ни о чем не думать, чтобы не нагнетать обстановку. Видимо, друзья делали также. Поступила бы я подобным образом ради друга? Рискнула бы своей жизнью ради него? Да. Я поехала за Мел, когда считала ее своей лучшей подругой, и я продолжала идти дальше, даже когда узнала, что за мной идет охота. Мел сидела на заднем сидении в противоположной стороне от Алана, прижавшись подбородком к стеклу. Кем она была для меня? Если раньше я ее ненавидела и была уверена на все сто процентов, что когда вопрос станет о моей жизни или ее, я выберу свою и убью ее. Благо был повод, я по-прежнему верила, что открытие порталов в другие измерения — огромная ошибка, непредвиденная катастрофа. Возможно, я была в числе тех людей, что не видят дальше собственного носа, но я могла себе представить последствия. Получив доступ к другому миру, Повелитель временно переключит свое внимание на него — это факт. Тем не менее, вчера мы получили подтверждение тому, что необходимо срочно его обезвредить, любой ценой. Группировки Повелителя стерли с лица земли целый город, не оставили в живых никого. Среди тел нашли детей и стариков, полностью осушенных. И это был не предел. Теперь же я не видела врага в Мелани, она пришла за мной и предупредила об опасности. Мы объединились перед нашим общим врагом. Но Мел тоже нужен был Амулет, чтобы открыть порталы, и она знала, что не получит его добровольно. Мел была достаточно сильна, чтобы следовать планам Повелителя.

Брэм резко свернул на обочину и остановился за красным автомобилем. За нами припарковался серебристый джип, и из него вывалились мужчина и женщина лет тридцати, оба темноволосые и кареглазые. Я вышла из машины и посмотрела вдоль линии леса. До самого поворота тянулась шеренга автомобилей, даже несколько длинных школьных автобусов вписывалась в ряды. Ребята присоединились ко мне и издали удивленные возгласы. Самого главного мы еще не заметили — в лесу, на ближайшей поляне, толпились люди. Все они оживленно перешептывались, некоторые разминались. "Ковен", — догадалась я. К моему удивлению, среди них были и молодые пользователи магией, немногим старше нас. Когда мы пробрались через заросли и вышли на поляну, стоявшие ближе к дороге недовольно на меня покосились, даже осуждающе. Я могла их понять, вот она та, из-за кого они рискуют своими жизнями. Все несчастья и беды, которые могут с ними случиться во время битвы, будут на моей совести.

В толпе я увидела Бена, прокладывающего себе дорогу к выходу. Я пошла ему навстречу, но остановилась, не смея подойти близко к недоброжелателям.

— Почти вовремя, — кивнул Бен. На нем были голубые джинсы, которые уже давно устарели в моем мире, и спортивная куртка. Я же утеплилась в пуховик, хоть и знала, что если выберусь живой, от него все равно ничего не останется. — Все уже в сборе.

— Впечатляет, — похвалила я, еще раз оглядывая толпу. Поляна лишилась свежего воздуха, так как была битком забита колдунами и ведьмами. Их было больше сотни, возможно, триста или четыреста человек.

— Мы теряем время, — сказал Бен, хватая меня за руку и протаскивая через толпу. Я только и успевала, что бросать на ходу извинения за то, что была слоном в посудной лавке. Бен протолкнул меня к тропинке. Я послушно подлезла под ветви ели и двинулась дальше.

— Тебе нужно подпитаться силой, — Бен не давал мне остановиться, даже когда я спотыкалась о запорошенные снегом корни деревьев, — ты наша главная сила, запомни это.

В этот раз поход до Источника занял меньше времени. Я была уверена, что за мной следовали попятам мои друзья, а за Беном двинулась вся армия. Поляна со скрижалью была больше той, что у самой дороги раз в пять, поэтому давала возможность размахнуться. Деревья так низко склонялись друг к другу, что образовывали свод и не давали снегу превратить поляну в сугроб. Бен отпустил мою руку, и я побежала к скрижали, все так же зияющей посередине. Я упала на колени перед скрижалью и оперлась на нее обеими руками. Аккумулятор зарядился почти мгновенно, я снова чувствовала себя бодрой и полной сил. К сожалению, моего мнения никто не разделял. В этом измерении ведьмы не испытывали тяги к Источнику. Да, они питались его энергией, но только для поддержания жизни в теле. Для них местный Источник был не более чем рисом без подливки, годным для поглощения, но невкусным.

Когда я оторвалась от скрижали, поляна была наполовину заполнена всеми прибывшими. В толпе пронесся судорожный вздох. Я растолкала задние ряды и добралась до Бена, который возглавлял группу. Парень неотрывно следил за деревьями на противоположной стороне. Я уже слышала их суматошные неадекватные мысли, их голод и жажду. Повелитель прибыл.

Я вглядывалась в темноту, чтобы различить фигуры. Скрижаль освещала поляну недостаточно хорошо, да еще и ночь наступала на пятки. Шум за спиной нарастал, перерастая в гам. Люди волновались. Они хотели унести ноги из этого проклятого места, но приказ для них был превыше всего, и я невольно восхитилась, каким влиянием на них обладал Бен.

Голоса смолкли, когда из-за деревьев показались первые враги. Их нетрудно было узнать — глаза светились в темноте ярче автомобильных фар. За первым рядом показался второй. Оставшаяся часть поляны заполнялась демонами. Я разглядывала их лица, но большинство из них оставались в тени. Наконец волна чудовищ остановилась. Алые глаза были прикованы ко мне, они уже меня узнали. Я не хотела быть их главной целью, мне нужно было время, чтобы раздобыть вторую часть Амулета. Но Повелитель не был так же глуп, как я, чтобы вступать в битву. Он отсиживался в стороне и наблюдал. Он определенно был здесь, не смог бы пропустить столь зрелищное представление.

Я стала отступать назад, натыкаясь на стоящих за спиной людей. Они лишь недовольно ругались, но давали мне пройти. Я остановилась в центре и ждала. Оба враждующих лагеря ждали сигнала, чтобы приступить к взаимоуничтожению. Нужен был только один сигнал, чтобы развязать клубок змей. И Бен подал его.

Со звериным рыком в воздух взметнулся первый демон, подкинутый Беном. В эту же секунду поляна наполнилась ревом. Две стороны смешались в одну, и если бы не красные глаза демонов, я бы не отличила их от "своих".

Не успела когтистая рука дотянуться до меня, как я схватила ее и резко дернула на себя. Нападавший начал терять равновесие, но схватился за меня, чтобы не упасть. Я с размаху врезала ему в нос (кстати, никогда не делала этого раньше), а затем пропустила в шею ток. Рука, обессилев, отпустила меня, и я завершила свою работу опрокидыванием демона на землю.

Следующий противник не заставил себя долго ждать. Выскочив из толпы, он кинулся на меня, извергая молнии. Я в первый раз видела, чтобы демоны использовали свою основную силу. Обычно я заставала их врасплох, и они только и успевали, что вытащить когти. Этот парень был силен. Я увернулась от просвистевшей над головой молнии и кинула в него шаром. Демон отскочил назад и направил в меня еще один заряд. Я выставила перед собой щит, и молния, наткнувшись на него, поменяла направления и поразила своего же хозяина.

Воспользовавшись секундным перерывом, я оглядела ближайшие сражения. Светловолосая девушка в рукопашную сцепилась с демоном раза в три больше ее, но по силе не уступала ему. Мужчина рядом с ней, я еще натолкнулась на него, пока шла, колошматил о землю псевдо-рокера.

Я вовремя обернулась. Сразу двое налетели на меня, изрыгая из пасти пламя, будто драконы. Я быстро вскинула руки, запустив в них шарами. Для убедительности, я связала им руки и оставила лежать на снегу. Ко мне обернулась женщина с копной рыжих волос, она только отделалась от здоровяка и искала занятие.

— Иди, я ими займусь, — позволила она, перекрикивая общий ор. Я благодарно кивнула и смешалась с толпой.

На моем счету уже было несколько десятков обезвреженных демонов, а они все не кончались. Я не могла понять, кто же из нас выигрывает, так как на земле смешались тела и демонов, и ведьм. Белоснежный снег уродовали кровавые пятна. Преимущества не было ни у одной из сторон, мы были равны по численности и силе. Необходим был переломный момент, который решил бы раз и навсегда, кому суждено сегодня выйти победителем. И битва не закончится, пока не падет один из противников. Пока не убьют одного из главарей либо Повелителя, либо меня. Последнее не удалось еще никому. Из-за близости скрижали, я имела постоянный доступ к энергии, поэтому сражалась изо всех сил.