Между нами искра

— Когда люди беседуют, они часто задают вопросы.

— Но не интересуются ответами. Так что все в порядке.

Грейс, соглашаясь, улыбнулась.

— Но неискренность часто может вызывать дискомфорт, что неожиданно повышает уровень тревожности. Вы не боитесь, что такое случится с вами?

— Я просто буду напоминать себе, что оказываю прощальную услугу Маргарет и Томми. На тридцатый день рождения Стеллы они подарили нам годовую подписку на канал «Скай», а Томми примерно в то же время подключил нам новую посудомоечную машину. Единственное: когда я согласился выполнить просьбу Стеллы, то не подумал о Нэ…

Черт!

— О чем?

Джордж глубоко, наигранно вздохнул.

— Да так…

— Вы что-то скрываете от меня?

Он быстро потер штанину.

— Нет, ничего не скрываю.

— Судя по вашему виду, вы очень волнуетесь.

— У меня нет причин испытывать чувство вины. Никаких.

Часы тикали.

— Так о чем же вы думаете?

Джордж беспокойно провел рукой по шее.

— О разрыве со Стеллой.

— И что именно вызывает у вас чувство вины?

— В том-то все и дело: мне не в чем себя упрекнуть. Это целиком вина Стеллы. — Джордж протянул вперед руку. — Ну ладно, я понимаю, что не только она виновата. — Он снова почесал шею. — Но как минимум на семьдесят процентов, а в конце наших отношений и на все девяносто.

Грейс отложила ручку.

— Это не тест. Не мне решать, почему распались ваши отношения. Здесь вы можете безопасно говорить о своих чувствах, чтобы проанализировать их и жить дальше.

— Конечно, — сказал Джордж. — Я это знаю.

— Поэтому давайте побеседуем о чувстве вины. О чем вы думаете? — Психолог сделала свою выразительную паузу.

Джордж поднял голову. Он не мог посмотреть ей в глаза.

— У меня такое ощущение, будто вы меня осуждаете.

— В этом кабинете вы должны испытывать противоположные чувства.

— Мне кажется, что вы встали на сторону Стеллы.

— Правда?

— Нет. — Джордж помолчал. — Я просто не хочу рассказывать вам, что сделал.

Грейс ждала.

Он вздохнул.

— Я начал встречаться с другой женщиной.

Грейс не отвела взгляд.

— Хорошо, что вы доверились мне. Это важно.

— Я чувствую себя так, словно изменяю Стелле.

— Напрасно. Ведь вы разъехались несколько месяцев назад.

— И потому это очень раздражает. — Джордж уставился в ковер. Он ждал.

— Расскажите мне о своей новой подруге. Как вы к ней относитесь?

— Ее зовут Нэнси. Мы пересеклись на сайте знакомств, и она довольно милая. Даже очаровательная. Но все произошло случайно, я понимаю, что еще слишком рано.

— Это вовсе не случайно.

— Вы не верите в случайность? — Джордж снисходительно покачал головой. — Это что, фрейдистский подход?

— Не случайно же вы зарегистрировались на сайте знакомств.

Он перестал качать головой.

— Если только вы не искали знакомств на стороне раньше, когда были мужем Стеллы.

— Нет! — От возмущения Джордж даже выпрямился. — Что вы, Грейс!

— Здесь вам следует быть искренним.

— Я завел свой профиль несколько недель назад, уже после того, как мы расстались, поскольку мои друзья по уши в работе и в заботах о детях, а я скучал во время каникул. Я просто болтался в одиночестве и жалел себя. Заняться было нечем, телика у меня нет. Конечно, я мог бы его купить… — Джордж задумчиво постучал пальцем по зубам.

— Вы начали знакомиться по интернету, потому что у вас нет телевизора.

— Бесконечно смотреть сериалы надоедает, к тому же у моего ноутбука поврежден экран. И вообще в комнате совсем не развернуться из-за дивана, который я забрал с собой из нашей бывшей квартиры. Я бы при всем желании не смог втиснуть туда телевизор.

Грейс пристально смотрела на него.

— Но вы не стремились к новым отношениям?

— Дело не в том, чтобы с кем-то встречаться, а в том, чтобы держать себя в тонусе. Когда я последний раз ходил на свидания, мы не торчали дома, а встречались в барах и ночных клубах, где грохотала музыка и разговаривать было невозможно. Все происходило иначе.

— Все?

— Все. — Джордж не хотел углубляться в подробности насчет волос на теле. — Я не спал ни с кем, кроме Стеллы, с двадцати пяти лет. Но я не хотел морочить женщинам голову. В своем профиле на сайте я поставил все галочки, говорящие о том, что я не ищу серьезных отношений, и намеренно создал себе образ поверхностного говнюка.

Грейс кивнула.

— Вы честно обозначили свои намерения. И что случилось?

Джордж откинулся в кресле.

— Нэнси прислала мне пару сообщений. Мы встретились в баре, и я сразу рассказал о недавнем разрыве с женой. Объяснил, что ищу кратковременную связь, и она ответила: ее такое положение вещей устраивает, — это все, что я хотел услышать. А потом я подумал: почему бы не встретиться с ней снова? Нэнси симпатичная и веселая женщина, а мне все равно нечего было делать в среду вечером в своей тесной комнате без телевизора.

— И что вас беспокоит?

— Чувство вины.

— Почему?

— Я хочу, чтобы все было проще. — Джордж задумчиво царапал щеку. — Может, стоило купить телик?

— Вероятно, в ближайшее время просто вам не будет. А Нэнси точно знает, что вы не настроены на длительные отношения?

— По-вашему, я должен проявить эгоизм?

— Я спрашиваю, почему вы испытываете вину, встречаясь с ней, когда вы четко заявили о своих намерениях.

Джордж раздраженно поерзал в кресле.

— Ей почти сорок лет. Нельзя водить женщину за нос, особенно если она демонстрирует понимание и не торопит вас, но в то же время слишком крепко прижимает к себе детей своих подруг. — Он поменял положение. — Я думал, вы посоветуете мне не спешить ввязываться в новые отношения, а сначала оправиться от развода.

— Я хочу повернуть ситуацию иначе, чтобы вы смогли посмотреть на нее под другим углом.

— А, значит, вы все-таки меня осуждаете! Грейс не ответила.

— Извините, я просто хочу быть хорошим человеком. Это все, что мне осталось.

— А если такого понятия, как «хороший человек», не существует?

— Оно должно существовать. Иначе… — Джордж услышал, как голос у него сорвался на фальцет, — что мне делать?

4

Это была превосходная идея — на пенсии устроиться работать в супермаркет, подумал Томми, петляя по отделу сезонных товаров с коробкой свечей, ароматизированных лимонным сорго, в руках.

Он хотел заняться менее утомительной деятельностью, но не готов был уходить на покой. Томми знал, что продать семейный магазин будет трудно, но понимал также, что никто из детей — ни Хелен, ни Пит, ни Стелла — не пожелает перенять у него эстафету. Однако полностью избавиться от магазина казалось очень уж радикальным решением.

И потом вдруг возник идеальный компромисс. Нейтана, мужа Хелен, сократили, и он искал работу. Таким образом Томми сумел оставить унаследованный от отца магазин в семье, передав его Нейтану в надежде, что однажды тот вручит ключи от него своим детям. Совершенно необходимо, чтобы магазин пережил Томми — ведь это дело жизни двух поколений Фоев.