Между небом и землей

– Это типично для маленького городка, – тихо отозвалась Кейси. – Дедушка умер, задолжав приличную сумму местному торговцу, и это запятнало репутацию мамы. А потом ей стал наносить постоянные визиты мой отец, но так и не женился. Когда я родилась, мама старалась вообще не показываться на улице.

– Почему ты не рассказала мне, – сухо произнес Марио, – что твой отец бросил в беде женщину, которая ждала от него ребенка, и предпочел жениться на собственной секретарше?

Почему его больше интересует мое прошлое, задумалась Кейси, чем комментарии, касающиеся дня сегодняшнего. А ведь журналист представил меня алчной девицей, поймавшей в свои сети наивного богача.

– Кейси, – коротко позвал ее Марио.

– Я не люблю вспоминать о своем детстве, – с болью отозвалась она. – Отец даже не потрудился поставить маму в известность о том, что в его жизни появилась новая женщина, и она прочитала о его свадьбе в местной газете. Мама была раздавлена этим…

– И покончила с собой.

Это был скорее не вопрос, а утверждение.

Кейси в гневе обернулась.

– Это грязная клевета! Просто мама принимала транквилизаторы и жила в мире фантазий. Она шла по тротуару, оступилась и попала под колеса машины.

Марио внимательно смотрел на жену непроницаемыми черными глазами, засунув руки в карманы, и это придавало ему какой-то отстраненный вид.

– Тебе тогда было только шестнадцать. Как же ты ухитрилась справиться со всем, что на тебя навалилось?

– Мой отец прислал своего адвоката, чтобы тот организовал похороны. Сам он, естественно, не пришел проститься с мамой.

– А потом ты бросила школу, – с мрачным видом продолжил допрос Марио. – Почему?

– Разве у меня был другой выбор? – удивилась Кейси.

– Твой отец был обязан оплатить твое образование…

– С чего бы он стал тратиться? – с сарказмом заметила она. – Все шестнадцать лет он упорно делал вид, что между нами нет ничего общего, и больше всего боялся, что его жена, обнаружив мое существование, выгонит его прочь из дома. Дело в том, что все деньги принадлежали именно ей, – пояснила Кейси.

– И что же ты делала после смерти матери?

– Я продала все наше имущество, расплатилась с хозяином и уехала в Лондон. Там я жила в общежитии, пока не нашла работу у мистера Филби. Через год он предложил мне поселиться в той квартирке наверху, где ты был. Но, Марио, почему мы в таком тоне обсуждаем мое прошлое? – Кейси смотрела на мужа широко открытыми глазами. – Я не обманывала тебя, а если и опустила в рассказе о себе некоторые детали, то только потому, что мне было больно об этом говорить.

– Сейчас мне хочется задушить тебя, но, поскольку мы говорим о вещах, уже не имеющих значения, я постараюсь держать себя в руках.

Кейси смутилась.

– Какое отношение к появлению этой статьи имею я? – недоумевала она. – В чем ты пытаешься меня обвинить?

– Как это в чем? – не выдержал Марио. – Да из-за твоего длинного языка нас обоих облили помоями!

– О чем ты? – искренне поразилась Кейси.

– Гилберт даже своей жене не сказал о твоей беременности, потому что знает, что та любит посплетничать. А вот ты не стала ничего скрывать, – иронически прокомментировал Марио. – Скольких людей ты оповестила о том, что ждешь от меня ребенка?

– Я вообще ни с кем не говорила на эту тему! – тоже начала терять терпение Кейси.

Как он мог вообразить, что вся эта информация исходит от нее самой?

– Ты лжешь! Я полностью доверяю Гилберту и знаю, что он не обманет меня! Газетчики не смогли бы собрать все эти сведения так быстро без посторонней помощи!

И тут Кейси вспомнила, что говорила о своей беременности Джимми Уокеру, и густо покраснела.

Марио смотрел на нее, как ястреб на свою жертву. Он весь подобрался.

– Кто этот человек?

Кейси колебалась. Джимми знал о ее беременности, но не о прошлом. И вдруг до нее дошло! Полной информацией могла обладать только Тереза! – Скажи мне всю правду, – жестко потребовал Марио. – Только тогда я смогу заткнуть глотку этим грязным писакам!

Она молчала. Он все равно не поверит!

– Прошу тебя, – уже мягче повторил он.

– Ты и в правду хочешь знать, кто стоит за всем этим? – Кейси воинственно выдвинула вперед подбородок и нервно вздохнула. Да, она вполне была готова назвать ненавистное имя, но он вряд ли готов его услышать. И все же она решилась: – Это могла сделать только Тереза Корелли!

Наступила такая мертвая тишина, что было слышно, как паук крадется за мухой. Марио смотрел на Кейси во все глаза, словно силился понять, в своем ли она уме.

Но она решила идти до конца.

– Эта женщина сама призналась, что знает обо мне все, и я уверена, что никто другой не испытывает ко мне такой ненависти!

– Ты сошла с ума!

Кейси пожала плечами.

– Это мое убеждение, и я не собираюсь никому его навязывать. Но, не забывай, Тереза оскорбила и тебя, обвинив в легкомысленной связи с безродной уборщицей.

Она больше не выбирала слов и не щадила самолюбие Марио.

А тот, сделав протестующий жест рукой, закричал:

– Ты просто ревнуешь и потому не способна рассуждать здраво!

– Нет, Марио, я больше не ревную тебя к Терезе, – спокойно возразила Кейси. – И если бы она сейчас появилась в дверях и заявила, что имеет на тебя виды, я уступила бы тебя ей без звука.

– Замолчи! – прикрикнул он.

– И не подумаю, – холодно продолжила она. – Ты ее предал! Тебе следовало жениться на ней, а ты сбежал ко мне. Жаль, ведь тогда в первую брачную ночь ты превратился бы в сосульку!

Марио медленно перевел дыхание и тихо произнес:

– Мне кажется, что с этого момента наш медовый месяц можно считать завершенным.

– Согласна. Я не намерена портить себе жизнь из-за тебя и этой злобной мегеры.

В голосе Кейси звучала такая решимость, что Марио был даже слегка озадачен.

– Круто выступаешь, – произнес он зловещим шепотом.

– Что ты вкладываешь в это словечко? – холодно поинтересовалась она.

– Ты забываешь, что стала моей женой, а значит, не можешь болтать все, что приходит в голову, и отправляться, куда пожелаешь, без моего согласия. Ты проявляешь маниакальную ревность в отношении Терезы и, не скрою, меня на данном этапе пугает перспектива вашей встречи. Посмотри на себя со стороны! Ты выглядишь отвратительно!