Между Сциллой и Харибдой

И я оказался прав: Миша не подкачал, всё сделал согласно «инструкции» и в начале июня дал телеграмму заранее обусловленного содержания.

* * *

Ещё в Ульяновске читаю газеты: гастроли ленинградского цирка в Москве сорваны – на фокусника Кумберлена было совершено злодейское нападение из хулиганских побуждений (ох уж эти хулиганы!) и сейчас он в больничке с сотрясением мозга. Должно быть Мишка-Барон навернул «телепата-гипнотизёра» мешочком с песком по голове.

Хм, гкхм… Моя «школа»!

Надеюсь, без этого обойтись было нельзя.

Приезжаю в Первопрестольную и узнаю свежие новости: Нина Глаголева осталась без работы и искать её, по ходу, не особенно торопится – типичная домохозяйка, удобно устроившаяся за широкой мужниной спиной. Вот только, как только эти двое поженились (что в двадцатые годы было просто сказочно легко – как впрочем и развестись) и успели зачать будущего «бэби» – начались проблемы. Должно быть, их преследует какой-то злой рок.

«Московский механико-электротехнический институт им. М. В. Ломоносова» закрыт (мы с Мишей, здесь не при чём – так и должно было случиться в «реале») и, оставшись без хоть какой-то – хотя бы нищенской стипендии и собственного «угла» в общаге, Володя Сифаров чтоб заработать на жизнь себе и молодой супруге – вынужден подрабатывать где и кем придётся…

Однако и здесь не всё «слава Богу»!

На работу если и берут, то не надолго. А уже заработанные кровные – вечно отнимает по дороге домой всякая-разная шпана.

Наконец, я познакомился с этой парой.

Да, Володя Сифаров, – имеет вид «ботана»!

Но не типичного ботана – выдернутого злым роком прямо из-за школьной парты, а прошедшего после этого суровую «школу жизни», где-нибудь в дальневосточном стройбате – в одном подразделениями с узбеками, киргизами и прочими выходцами из Северного Кавказа.

И с жильём – такая же история!

– Два-три дня и выгоняют без объяснения причин, – жалуется он мне.

– Сволочи! – возмущается Миша.

Смотрю на него:

– Ещё какие «сволочи».

– Вот и я говорю – убивал бы таких!

Ещё проблема: у наших забеременевших избранниц – характер меняется просто разительным образом, по себе это знаю. Глаголева – став в результате законного брака Сифаровой, просто поедом благоверного жрёт – требуя должным образом материально обеспечить грозящее увеличиться семейство.

А тот-то и самого себя прокормить толком самостоятельно не может:

– Хорошо, что Михаил одалживает немного денег… Я как только заработаю – сразу отдам!

Тот, философски-скептически:

– Отдашь – потом снова займёшь… Без проблем, друг!

Володя расчувствовался, чуть ли сопли не распустив:

– Прямо и не знаю, что бы мы с Ниной без тебя делали…

«Возможно – разошлись бы, как в море корабли после первой же встречи», – если верить Мишке, тот «телепат» – был просто какой-то восточный деспот и просто так бы – Нину не отпустил.

Не знаю, что там Барон наговорил им про меня, но смотрят они на меня, как египетские евреи – после египетских же «семи казней», на пророка Моисея.

Нина Глаголева, после замужества – Сифарова, показалась мне какой-то странной. «Приторможенной», что ли…

Впрочем, беременность ей к лицу!

* * *

То, да сё – после знакомства и предварительной беседы, наконец, перехожу непосредственно к делу:

– Вы в правду, так быстро считаете – как про то говорят?

Переглянувшись, взявшись за руки, оба отвечают чуть ли не в унисон:

– Можете проверить нас, Серафим!

– Ничего личного, друзья: «доверяй – но проверяй!» – моё жизненное кредо.

Ещё дома, я с помощью компьютера заготовил некий простенький «тест на профпригодность». Достаю его из кармана кожанки и начинаю спрашивать, предварительно успокоив супружескую чету:

– Даже, если вы не пройдёте мою проверку – я вам всё равно предоставлю жильё и работу, пусть и не такое благоустроенное или высокооплачиваемую.

«Ведь мы в ответе за тех – кого женим!».

Первый пункт «теста» был взят мной из «Золотого телёнка»:

– Сколько будет 836 умножить на 423?

– 353628, – отвечал Нина, помедлив самую малость.

…Ну сказать, что эти двое «сверхбыстрых вычислителей» оправдали все мои лучшие ожидания – здорово согрешить против истины. Но и, наихудших опасений – не подтвердилось и самое главное: в этих двоих – реально чувствовался большой потенциал.

Удовлетворённо кивнув после тестирования, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, приступаю к «вербовке»:

– Тебе, Нина, предлагаю работу в «Вычислительно-информационном центре» при «Особом проектно-техническом бюро № 007» Ульяновского исправительно-трудового лагеря. Однако, тебе надо ещё учиться, учиться и учиться – развивая и совершенствуя свои математические способности… Поэтому – всего лишь с испытательным сроком на один год. Увижу реальный прогресс – продлим контракт ещё на год.

«И так далее, – хотел сказать, да промолчал, – незримый кнут всегда должен незримо присутствовать рядом с виртуальным же пряником».

Покраснев, Нина напомнила мне:

– Извините, но у нас с Володей…

– …Ей скоро рожать, – по-мужски прямолинейно закончил за супругу «без пяти минут» счастливый папаша.

– Я знаю! Однако, я вам обоим буду столько платить – что особой помехой для работы или самосовершенствованию, это не будет. Вам хватит денег на кормилицу, няньку и возможно даже – обслугу.

Те изумлённо переглядываются – видимо не в силах поверить моим словам.

– Тебе же, Володя, предлагается работа по созданию вычислительной машины…

– Арифмометра? Извини, Серафим – но я ничего не понимаю в механике.

Внутренне хмыкнув от такой застойности мышления наших предков – даже самых продвинутых из них, категорически поправляю его:

– Нет, не арифмометра – его уже придумали задолго до нас в развитых капиталистических странах и нам их теперь не догнать. Ты же должен создать электронно-вычислительную машину – «ЭВМ», сперва – на обыкновенных телефонных реле [21] , затем – на электронных лампах.

21

«Электромеханическое реле» – двухпозиционный переключатель, имеющий всего два состояния: включено и выключено. Это свойство позволяет использовать ЭМР для кодирования информации в двоичном коде.