Между светом и тьмой

– А то ты не знала! Ты, что думала, что свет в плоть вплести можно с помощью массажа? Уж извини!

Вивианна попыталась пошевелиться. Какая-то ткань заёрзала по спине. Она присела на столе, укутавшись в неё.

– Спасибо, - тихо сказала она.

– За простынь то? Да мне не жалко, а то срамота какая! Как солнце село, так тебя и прикрыл.

Виви осторожно провела ладонью по спине, ожидая ощутить волдыри от ожогов, но ничего не почувствовала.

– Небось решила, что там мясо пластами свисает?
– Усмехнулся старик.

– Думала, что дыры будут насквозь.

– Можешь посмотреть, - жрец указал на большое зеркало у противоположной стены.

Вивианна, закутанная в простынь, босиком просеменила до него. Не обращая внимания на старика, она переместила простынь на грудь и живот и обнажила спину. Обернувшись, она увидела как мельчайший витиеватый узор охватывает каждый её позвонок от шеи до поясницы. Из-за молочного цвета краски он не бросался в глаза, но при желании его легко можно было рассмотреть.

– Я всё это вытерпела ради белой татуировки на всю спину?
– Воскликнула девушка.

– Нет, бабы есть бабы. Ты бы ещё красоту узора оценить успела!
– К слову, Вивианна именно это и сделала.
– Это не игрушки. Ты теперь до конца дней своих будешь носить светлую печать, да простят меня духи, курица ты этакая!

– Но светлые печати только у жрецов, - поспорила Вивианна.

– В зеркало посмотри! А на спине у тебя тогда что?

– Я понятия не имела как проводится ритуал света. Из книги Доната я знала лишь, что Вы можете сделать так, чтобы тьма не поглотила меня, - девушка всё ещё не могла отвести взор от собственной спины.

– Как будто это так просто!
– Дед подошёл к ней.
– Печать мы наложили, но имей в виду, брату твоему это не помогло!

– Я же сказала, Донат так и не шагнул во тьму. Он не успел, - девушка вновь завернулась в простынь.

Страшная мысль пронзила её словно стрела.

– Они же сейчас нападают!
– Виви молнией бросилась к своим вещам. Она скинула простынь и принялась одеваться.
– Я немедленно должна идти! Чем раньше я уйду, тем раньше вернусь.

Жрец так и остался возле зеркала. Его маленькая фигурка в белом балахоне напоминала грустный призрак, скитающийся по храму.

– А ты знаешь куда идти?
– Спросил он.

Вивианна, пытаясь удержать равновесие на одной ноге, зашнуровывая ботинок, ответила:

– Насколько я знаю, это должны сказать мне Вы.

– Не так эти дела делаются. Ты же сейчас из огня, да в полымя кидаешься. Ещё не очухалась от одной печати, как уже ползёшь дальше.

– Они там умирают!
– В голосе девушки слышалось отчаяние.
– Пожалуйста, скажи мне то, что я должна знать и отпусти с миром.

– Мы свои знания храним ещё со времён Онтаны, - жрец подошёл к уже одетой девушке.
– Вы ведь каждый день топаете по своим тёмных ходам и даже не задумываетесь о том, с чего это вам дарована такая честь.

– Покороче, - у Вивианны не было время слушать долгие истории.

– Я сейчас тебе уши в трубочки скатаю! Стой и слушай!
– Взбесился старик.
– В Онтане стихийников было вдоволь, даже больше, чем надо. Однажды они так намагичили, что открыли ход в никуда. Думали, решали и осмелились шагнуть во тьму. Маги уходили, но не возвращались, пока у одного из них хватило мозгов перестраховаться. Он нашёл жреца, который наложил на него печать и также как и другие шагнул во тьму. Вот ему и удалось встретиться с тёмными. Про подробности того разговора ходят легенды, но суть в том, что он оказал тёмным услугу, а они в ответ позволили людям шагать по своему царству. Вот вы и ходите туда-сюда, бездари!

– Я так и не поняла к чему история.

– Что-то я не удивился.
– Старик возвёл глаза к небу.
– Это к тому, что даже если ты найдёшь то, что ищешь, будь готова, что у тебя попросят что-то в замен.

– Думаете, я ожидала чего-то другого?

– Думаю, что ты понятия не имеешь на что идёшь. Запомни, глупая корова, все ужасы, которые ты непременно увидишь, лишь в твоей голове. Они не могут причинить тебе вред, но могут сделать так, что твоё сердце само решит остановиться. Их оружие твой страх.

– Скажите мне, что Вы не уверенны в том, что всё будет так. Вы ведь там не были?
– Виви думала о том, что она уже на пределе, и возможно просто не выдержит ещё больших потрясений.

– Я не был во тьме. Но я знаю, что с тобой будет. Для них ты не гость. Ты враг. Они сделают всё, чтобы остановить тебя. И у тебя не будет магии, чтобы защититься.

– Что я могу увидеть во тьме?
– Боясь услышать ответ, спросила девушка.

– Всё, чего боишься. Ты будешь уверена, что всё это реальность, - старик провёл рукой по морщинистой щеке.
– В этом и вся проблема. Люди, попадающие во тьму, от ужаса забывают зачем приходят, сбиваются с пути и погибают.

– Во что я ввязалась?
– Виви обхватила голову руками.
– Ты же видел меня сегодня! Я жалкая! Тёмным даже не придётся особенно стараться, меня можно напугать чем угодно!
– Девушка чувствовала как паника в её груди растёт с огромной скоростью.

Жрец взглянул на неё своим слегка затуманенным старостью взором.

– Ты знаешь, что восемь из десяти, не переживают нанесения печати?

Виви взглянула на него как на ненормального.

– Откуда мне знать? Я даже не знала, что Вы там делаете. О, духи!
– Она принялась расхаживать по комнате в бесполезных попытках успокоиться.

– Тогда не иди никуда, - старик пожал плечами.
– Никто ведь не заставляет. Я в целом против, чтобы такая неумёха как ты шарахалась во тьме, о которой и понятия не имеет. Это с самого начала была глупейшая идея! Хотя чего ожидать от такой, как ты? Со времён Онтаны никто не говорил с тёмными и видят духи, ты явно не потомок тех великих магов. Ты очередная королева, которых было великое множество до тебя и будет после. Тебя никто не просит так глупо распоряжаться своей жизнью. Ты хоть и курица каштановая, но никому ничего не должна.

Вивианна слушала его неоднозначную тираду и не совсем понимала к чему он ведёт.

– Это Вы меня так отговариваете или уговариваете?
– Уточнила она.

Старик сердито взглянул на неё.

– Я не хочу, чтобы ты шла туда, потому что уверен, что не вернёшься. Ты мне, конечно, ни капли не понравилась, но это не значит, что и твоя абсолютно бездарная жизнь не имеет значения. И пусть жить нам осталось не слишком долго, но ты заслуживаешь провести это время с теми, кто тебе дорог, а не блуждая в собственных кошмарах до самого конца.