Между светом и тьмой

Тэрон совсем не весело рассмеялся.

– Ты умна настолько, что сумела провести вокруг пальца всех торговых послов Альянса, но так и не поняла зачем я тут тебе душу изливаю!
– Девушка лишь молча смотрела на стража в ожидании объяснений.
– Всё проще простого, моя королева. Как бы ты не тосковала, пусть тебя греет мысль о том, что ему будет хуже. Ты встанешь, отряхнёшься, подаришь кому-нибудь более подходящему свою коварную улыбку и оглянуться не успеешь, как окажешься замужем с сыном на руках. А Артуму предстоит каждое утро смотреть на своего наследника и думать о том, а какой бы могла быть жизнь, если бы его сына родила ты? Так что не грусти, Вивианна Бамаретт, оно того не стоит.

– Всё, что ты сказал, было бы правдой при одном условии, - Вивианна закрыла лицо руками.
– Если бы он меня любил.

– Он по-своему, но любил. И видят духи, если бы вы пробыли рядом хоть пару лет, эта любовь прошла бы. Но теперь, когда пути к тебе отрезаны, он будет болеть ею весь свой век. Больше всего мужчины желают того, что не в силах получить.

Вивианна оторвала руки от лица и натянула очередную улыбку.

– Теперь я понимаю на что велись все твои девушки. Образ одинокого, симпатичного, да ещё и красиво рассуждающего охотника без сомнения сводил их с ума, заставляя согревать твои ночи.

– Да ну тебя, - Тэрон махнул на неё рукой.
– Я тут всячески тебя поддерживаю, можно сказать душу открываю, а ты только смеёшься, - пробурчал страж.

– И я это ценю, - на этот раз её улыбка была искренней.
– Я не знаю, что такого хорошего сделала в этой жизни, если духи послали мне столько хранителей. Но я никогда не устану благодарить их за это. И если ты думаешь, что я забыла, кто первым спас меня от страшной участи и не оставил гнить в лесу, то это не так. Это был ты. Злой, неразговорчивый и возможно даже жестокий, но это был ты. Это благодаря тебе у нас есть оружие, - Вивианна коснулась меча, лежащего возле неё, - если бы ты хоть на миг замешкался или струсил, ничего бы не вышло.

– Я сел в карету с твёрдым намерением тебя успокоить, а не слушать о том, какой я молодец, - немного смущённо сказал страж.

– Как бы ты ни старался, меня тебе не успокоить. Пройдёт время и всё само собой отболит, - Вивианна говорила и сама не верила в слова, которые слетали с её губ. Она не была уверена в том, что у неё когда-либо будет это самое время. Да и сама мысль о том, что однажды она сможет посмотреть на Артума без каких-либо чувств, казалась ей невероятной.

– Попомни мои слова: в твою жизнь ещё ворвётся мужчина, который вызовет у тебя необъяснимое желание забыть обо всём, что было до него, правда ты ещё резко захочешь готовить и рожать детей, но это уже самые обычные побочные эффекты, - рассмеялся страж.

– Ну уж нет, - твёрдо сказала девушка.
– Хватит с меня мужчин. Только отчаянные становятся на тот же садовый инвентарь в надежде, что в следующий раз удар будет помягче. Я умнее. Получив удар однажды, я никому не позволю больше мне навредить.

– Так тому и быть. Не удивлюсь, если ты станешь первой, кому это удастся, - задумчиво ответил страж.

Глава 23 - Огонь и вода

– - Огонь очищает.

– - Огонь не разбирает правых и виноватых. Он пожирает все.

– - Отнюдь. Огонь оставляет в вас самое чистое. То самое, что не горит.

Константин Сергиенко. Белый рондель

– Я в пятый раз повторяю: останься снаружи, - Вивианна безуспешно пыталась выставить верного стража из кузни.

– Во-первых тебя нельзя оставлять одну, во-вторых кузнец же переживёт твою магию, вот и я справлюсь, - твердил Тэрон.

За окнами небольшой кузни на окраине столицы Кивара уже совсем потемнело. А это означало лишь одно: пришло время колдовать. Вивианна чувствовала как первые капельки пота скользят по спине, но никак не могла объяснить упрямому стражу, что его присутствие в кузне, во время того как она будет заговаривать мечи, несомненно его убьёт.

– Кузнеца я окутаю сетями, но не думай, что это сильно ему поможет. Мужчина будет меня вспоминать очень недобрым словом до конца своих дней, - заверила его девушка, постепенно оттесняя к выходу.

– Я не уверен, что королю Кивара можно доверять, как и его кузнецу. Ты же когда колдуешь беззащитна! Стоит ему тебя чем-нибудь ударить, как всё закончится в этой же кузне!
– Тэрон замер в дверном проёме.

– Не говори глупостей!
– Вивианна одним щелчком пальцев заставила дверь за спиной стража распахнуться. Он всего на миг утратил равновесие, но этого хватило, чтобы девушка успела толкнуть его и захлопнуть дверь.

Выдохнув, она опираясь на с таким трудом закрытую на тяжёлый засов дверь, крикнула:

– Можешь не стоять на дворе всю ночь. Зима всё-таки. Замёрзнешь.

– Ты только выйди, и мы с тобой об этом поговорим, - тон стража не сулил ничего хорошо, как впрочем и ситуация в целом.

Но у девушки не было времени думать, ведь пора было действовать. На грубо сбитом деревянном столе стояло несколько свечей. Освещения кузне добавляли два факела на стенах и нещадно палящая печь. Кузнец как огромный исполин ждал пока незваная гостья скажет зачем пожаловала.

Но Вивианна и не думала ничего объяснять. Она протянула ему письмо с печатью короля и увесистый кошелёк, наполненный золотом.

– Читайте быстрее, - коротко сказала она.

Кожа огромного и крайне грозного на вид кузнеца мерцала капельками пота в бликах, бросаемых огнём. Его темные короткие волосы и квадратный подбородок лишь придавали ему ещё более сердитый вид. Вивианна и сама чувствовала как её одежда стремительно начинает впитывать пот. Она посмотрела на кузнеца, потом вспомнила о своём положении, повторила эту процедуру ещё раз и рассудив, что этот мужчина и не такое видел, быстро стянула с себя тёплый свитер, оставаясь лишь в шёлковой чёрной и крайне короткой сорочке и плотных брюках, которые к её превеликому сожалению уж точно нельзя было снять. Стянув волосы в плотный пучок, она закрепила их лентой, оставаясь в целом довольной своей работой.

– Сейчас я буду плести сети, для того, чтобы Вы не пострадали, - предупредила она кузнеца.

– Можете ничего и не плести, госпожа. В кузне не работает тот, кто может от чего-то пострадать, - пробасил кузнец.

– Пока Вы не знаете о чём говорите, - сказала девушка и закрыла глаза, начиная выплетать узоры.

Она выполнила свою работу на совесть. Любая рукодельница, пусть даже и из самого Архана, могла бы позавидовать кружеву, которое в такие короткие сроки сплела королева.

– Мечи должны быть выкованы до рассвета, - предупредила девушка.