Мгновения до бури. Темные грезы

— Наверно, ты права, — задумчиво кивнула я. — Пожалуй, я еще не отошла от вчерашних событий, поэтому и вижу во всем подвох.

— Ну, конечно! — улыбнулась Джоан, облегчено откинувшись на подушку. — В таких вопросах никогда нельзя действовать сгоряча.

Взяв в руки циркуляр и открыв вновь сообщение Дина, я не смогла сдержаться, чтобы не рассмеяться от слов подруги.

— Нельзя сгоряча? И это говорит огненный эфирист?

Пока Эклз вещала с видом великого философа о том, как важно ее слушаться, я все-таки решила не отступать от задуманного и попросила Рида в сообщении встретиться со мной. И чтобы мое послание не осталось без внимания, добавила «как можно скорее». Но тут же с ужасом представила, как этот текст выглядит в свете проведенной вместе ночи, и отправила следом «Это насчет Джейсона».

— Ты вообще слушаешь меня? — недовольно окликнула Джо.

Однако ответ Дина не заставил себя долго ждать, а я уже набирала его код.

— Что значит, ты уже все знаешь? — испуганно спросила я, как только он ответил на вызов.

Неожиданно сцена в Штабе хранителей, случайным свидетелем которой я стала накануне, обрела новый смысл.

— Одного так и не нашли, — слова стража я помнила, как сейчас. — Но боюсь, его участь не лучше остальных.

— Леди, что случилось? — взволновано спросила Эклз, возвращая меня к реальности.

Но сказанное наследником отказывалась укладываться в моей голове.

— Джейсон…они добрались и до него… — ответила я подруге, слушая Рида.

— Отец только что позвонил и рассказал, что он единственный, кого не нашли из отряда еще позавчера, — грустно вещал Дин.

— Как это позавчера? — неожиданно приободрилась я. — Ты хочешь сказать, что двое суток о нем нет никаких известий?

— Ну да, а что? — с подозрением спросил Рид.

— Джоан вчера разговаривала с ним по циркуляру, он, конечно, повел себя не очень лестно, но был вполне себе жив, — задумчиво ответила я, но отчего-то сомнений стало еще больше.

— Странно… — он на некоторое время замолчал. — Погоди, Джо вернулась?

Глава 20

За следующие несколько дней жизнь вернулась в привычное русло, сестра шла на поправку и уже была дома, мне сказали, что скоро и я смогу навестить родителей, а звонкий голос мамы каждый раз вызывал улыбку на моем лице. Казалось, в моей жизни все и правда налаживалось.

Слухи о нападении на кандидатов, как бы мы это ни скрывали, мигом разлетелись по Академии, вместе с новостью о возвращении Джоан. Мне не нужно было даже прислушиваться. Большинство сплетников я не знала, но все с интересом разглядывали меня и тут же начинали шептаться.

Выходить за пределы кампуса будущим правителям запретили, а у входа усилили охрану. Связаться с Абрамсом сразу мне не удалось, зато Дин успокоил меня, когда Джейсон нашелся. Странно, что Верховный Хранитель скрыл это от меня. Может, он потому и не отстранил меня от кандидатства, что вестей о Милтоне не было?

Но тяжелее всех пришлось рыжеволосой подруге. Ее уверенность в себе катилась в нижний мир, когда какая-нибудь студентка очень переживала о нападении на Клауса, «ведь в последнее время они так мило общались». Привычная язвительность Эклз поутихла, и, похоже, она погружалась в депрессию.

— Слушай, ну хочешь, спроси у Дина, он тебе не станет врать. Или я могу сама у него узнать? — пыталась ободрить я, когда мы шли на лекцию.

— Тебе лишь бы найти повод увидеться с Дином, — отшучивалась подруга, но в ее глазах читалась невыносимая тоска.

— Я же серьезно, Джо. И вообще, Эд хорошо поработал над ним, мало ли, что было. Ты же знаешь, большинству девушек лишь бы посплетничать, уверена все было не так, — тут я лукавила, ведь Клаус совсем не вспоминал о подруге. — Ну так что, мне спросить?

— Не надо. На что я вообще надеялась, кому нужна девушка, которая сожгла полкорпуса и пыталась убить кандидата.

Я остановилась и повернулась к ней, встряхнув за плечи.

— Послушай, я видела Клауса в тот день, он был расстроен, поверь, люди не ведут себя так, если человек им безразличен. И это было не полкорпуса, а всего лишь часть этажа. Пострадала больше всех наша комната. Но самое главное, ты была под влиянием Соулривера и не понимала, что делаешь. Эти свиристелки и вполовину не знают, через что тебе пришлось пройти. Поговорят и успокоятся. Не вздумай из-за них переживать, слышишь меня? — ободряла я подругу. — А если кто-то только попробует сказать что-то в твой адрес, то я за себя не ручаюсь.

Джоан всегда поднимала мне настроение, когда случалось что-то плохое. И когда напали на родителей и похитили сестру, я осталась совсем одна, мне так не хватало ее дружеского ободрения. Теперь я не могла оставить ее в таком же состоянии.

— Хорошо-хорошо, — улыбнулась она, на этот раз не фальшиво. — Главное, что ты со мной, а с остальными я и до этого не особо общалась.

По пути в учебный корпус, я вдыхала морозный воздух и наслаждалась утром. Такое случалось редко, поэтому даже взгляды в нашу сторону меня не особо заботили. Джоан, решив отвлечься от грустных мыслей, начала расспрашивать обо мне и Дине.

— Прости, меня все подмывает спросить. И давно вы с ним?..

— Не знаю, что ты имеешь в виду, но нет, недавно, — я закатила глаза, а подруга рассмеялась.

Дверь в учебный корпус не сразу поддалась, поэтому я с силой дернула ее на себя.

— Осторожнее нельзя?! — встретил знакомый мужской голос.

Я ошарашено подняла глаза и увидела Джейсона. На секунду я даже не узнала его. На лице красовался свежий шрам, одна из ладоней перевязана. Он тоже удивился, когда увидел меня, но его это не обрадовало.

— Джей, привет! — воскликнула Джоан, пока мы с ним решали, стоит ли вообще разговаривать друг с другом.

— Рыженькая, давно не виделись, — Милтон сделал вид, что не заметил меня, и переключил все внимание на подругу.

А я внимательно смотрела на него, что-то в нем было не так. И дело не в свежих ранах.

— Джей, что произошло? Я была в Штабе хранителей и слышала о том, что твой отряд не вернулся, а ты пропал… мы думали, что с тобой что-то случилось… — подала я голос.

Он повернул голову и посмотрел на меня.

— Тебя это никак не касается. Или ты считаешь, что можешь совать свой нос во все дела кандидатов? Все, что нужно, я уже сообщил Абрамсу. Говорить с тобой у меня нет никакого желания, так что избавь меня от своего внимания, — он делал все, чтобы унизить меня на глазах проходящих мимо студентов.

Еще совсем недавно эти слова задели бы, но меня интересовало совсем другое. Я смотрела в его глаза. Привычный чайный оттенок словно испарился, в них я больше не видела ни боли, ни гнева, ни тем более радости. Теперь их цвет почти не отличался от зрачка. Он с каким-то высокомерием оглядел меня и направился по своим делам.