МИ (Цикл)

Кэлен попыталась коснуться своей магии Исповедницы — но лишь для того, чтобы вспомнить, что духи отняли у нее магию, чтобы она могла стать женой Дрефана. Она была беззащитна. И именно Дрефан напал на нее.

Кара лежала на полу, растянутая веревками, и к животу ее был цепью примотан чугунный горшок. Запах горячего угля и горелого мяса ударил в ноздри Кэлен.

Кара кричала. Такого пронзительного крика Кэлен никогда не слышала. Он впивался в нее тысячью ледяных игл.

Из-под кромки горшка бежала кровь. Кара затряслась и задергалась. Потом закричала снова.

Дрефан за волосы поднял Кэлен голову.

— Где Ричард?

— Ричард? Ричард умер.

От удара по почкам Кэлен охнула. Она с трудом сделала вдох. Дрефан повернулся к Каре:

— Будешь говорить? Где вы прячете Ричарда?

Единственным ответом Кары был душераздирающий вопль.

— Зачем ты ему сказала? — зарыдала она. — Зачем ты сказала ему про крыс? Добрые духи, зачем ты сказала ему об этом?

От ужаса у Кэлен остановилось дыхание.

Кровь, ярко-красная на белой коже, бежала по бокам Кары. От горячих углей поднимался дым. Потом Кэлен увидела окровавленный коготь, высунувшийся из-под горшка на животе Кары. Внезапно Кэлен поняла. Ее едва не вырвало.

Кэлен подползла к Каре и попыталась зубами ослабить цепь. Дрефан схватил ее за волосы.

— Твоя очередь еще придет, женушка.

Он отшвырнул ее. Кэлен ударилась о стену и сползла на что-то твердое и острое. Слезы боли жгли ей глаза. Это была сумка Надины, набитая бутылками и рогами с травами. Кэлен скатилась с нее и с трудом восстановила дыхание.

Дрефан посмотрел на нее глазами Даркена Рала.

— Если ты скажешь, где Ричард, я отпущу Кару.

— Нет! — закричала Кара. — Не говори ему!

— Я бы не смогла, если бы даже хотела, — крикнула ей Кэлен. — Я же не знаю, где вы его спрятали.

Дрефан поднял перед собой книгу, которую принесла Кэлен.

— Что это?

Взгляд Кэлен замер на зловещем черном переплете. Ей нужна эта книга, или Ричард умрет.

— Впрочем, не важно. Тебе она больше все равно не понадобится.

— Нет! — вскричала Кэлен, когда увидела, что Дрефан собирается делать с книгой. — Пожалуйста!

Он оглянулся на нее, держа книгу над колодцем сильфиды.

— Скажи, где Ричард. — Дрефан улыбнулся. — Нет?

Он разжал пальцы. Сердце Кэлен упало вместе с книгой. Сильфиды, которая так любила наблюдать за людьми, сейчас не было видно. Наверное, ее напугали страшные крики.

— Дрефан, отпусти Кару. Пожалуйста. У тебя есть я. Делай со мной что хочешь, только отпусти ее.

Дрефан улыбнулся. Это была точная копия улыбки Даркена Рала.

— О, не волнуйся, я и так собираюсь делать с тобой все, что я захочу. Когда придет время.

Он повернулся обратно к Каре:

— Как там крысы, Кара? Ты будешь говорить?

Кара сквозь стиснутые зубы прошипела проклятие. Дрефан вынул из мешка крысу и поднес к ее лицу. Крыса вырывалась и когтями царапала щеки, подбородок и губы Кары.

— Пожалуйста, — взмолилась Кара. — Пожалуйста, убери их!

— Где Ричард?

— Добрые духи, помогите мне. Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста, помогите мне, — забормотала она.

— Где Ричард?

Кара содрогнулась всем телом.

— Мама! — закричала она. — Помоги мне! Мама! Уберите их! Мама-а-а-а-а!

Она вновь стала маленькой девочкой и просила маму прийти и спасти ее.

Кэлен задыхалась от слез. Это она виновата. Это она рассказала Дрефану, что Кара боится крыс.

— Кара, прости меня! Я не знала!

Кэлен напрягла руки, пытаясь освободиться от веревок, но они были затянуты крепко и только сильнее впивались в запястья.

Кэлен прижала руки к сумке Надины в надежде наткнуться на что-нибудь такое, чем можно было бы перерезать веревки. Но сумка была полотняной, а ручка — из мягкого дерева.

Сумка. Кэлен выгнулась, нащупывая пальцами кнопку. Она нашла ее. Кэлен старалась расстегнуть сумку, но пальцы у нее затекли и плохо слушались. Наконец ей удалось ногтем большого пальца подцепить кнопку, и сумка открылась.

Кэлен выгребла содержимое сумки так, чтобы ей было хотя бы немножко видно все эти бутылочки и флакончики. От каждого пронзительного крика Кары она вздрагивала и едва удерживалась, чтобы не закричать самой. Повернув голову, она увидела, как Дрефан водит крысой перед лицом Кары. Потом он сломал крысе хребет и положил ее Каре на шею. Кэлен стиснула зубы и начала ощупывать пальцами запечатанные рога с травами.

Кара — сестра по эйджилу. Кэлен должна ей помочь. Больше Каре не на кого надеяться. Она стала ощупывать пальцами рога, чтобы найти нужный, и наконец добралась до того, на котором были выцарапаны два круга, пересеченные горизонтальной линией.

Это было то, что она искала, — канинский перец. Надина предупреждала ее, что этот перец способен парализовать человека на время. Кэлен стиснула зубы и принялась непослушными пальцами расшатывать плотно притертую пробку. Ей необходимо было ее ослабить, чтобы в нужный момент быстро открыть.

Кара продолжала надрывно кричать:

— Пожалуйста, мама, убери крыс! Прошу тебя, мама, пожалуйста! Помоги мне, пожалуйста, помоги!

Эти крики, полные безнадежного ужаса, разрывали Кэлен сердце. Она должна действовать. Как — придумает на ходу.

— Дрефан!

Он повернул голову.

— Ты хочешь сказать мне, где Ричард?

Кэлен вспомнила слова Натана: «Если хочешь спасти Ричарда, ты должна предложить его брату то, чего он так жаждет».

— Ричард? На что мне Ричард? Ты знаешь, что я хочу только тебя.

Он улыбнулся понимающей и довольной улыбкой.

— Скоро, моя дорогая. Скоро. Подожди.

Он повернулся обратно к Каре.

— Нет, Дрефан! Я не могу ждать. Ты нужен мне прямо сейчас. Я хочу тебя сейчас. Я не могу больше терпеть. Я не могу больше притворяться. Ты нужен мне.

— Я сказал…

— Точно так же как твоей матери. — Услышав это, он замер. — Ты нужен мне, как твоей шлюхе-матери был нужен твой отец.

Он помрачнел. Как разъяренный бык, он повернулся к ней:

— Что ты хочешь этим сказать?