Миф

– Ладно… – неуверенно прошелестела эльфийка.

– Серьёзно? – Парень явно оживился. – Отлично! Пойдём, тут недалеко тропа через лес.

– Хорошо…

Он направился к краю деревни быстрым шагом. Эльфийке пришлось подстроиться под его темп, чтобы не остаться позади. Когда они подошли к деревьям, парень спохватился:

– Кстати меня зовут Эдди. Можно просто Эд.

Он вопросительно посмотрел на свою спутницу. Та открыла рот, чтобы ответить, но осеклась. Образовалась небольшая пауза.

– Шэдоу [6] , – сказала она наконец. – Меня зовут… Шэдоу.

– Шэдоу? – Парень весело усмехнулся: – Каак мило.

Эльфийка понурилась.

– Да, – безжизненно произнесла она, – я знаю. Очень…

Они двигались по лесу. Парень что-то говорил, но она не слушала, просто машинально следуя за ним. Она думала о том, что ещё она здесь делает. Не понимала, зачем она согласилась куда-то там идти и кому-то помогать. Эдди сказал, что ему нужен партнер, но она не могла вспомнить ни одного действия, которые ей показывали во время обучения.

6

 Шэдоу - от анг. "shadow" (тень).

Ни черта она не может сделать правильно. Как всегда. Даже в игре.

К горлу снова подкатил комок, когда она вспомнила, что ей здесь не место.

– Я даже не знаю… – едва двигая губами, прошептала она. – Даже не смогу играть…

Горький смех неожиданно порвался наружу, уничтожая остатки её силы воли. Перед глазами всё поплыло и девушка, с приливом беспомощности, почувствовала, как по щекам побежали тёплые капли.

Эд обернулся на странно прозвучавший смех как раз вовремя, чтобы увидеть как Шэдоу, вся в слезах, бессильно опирается о ствол дерева.

А потом она зарыдала. Страшно, самозабвенно, выворачивая душу наизнанку. Как свою, так и его.

Сбросив секундное оцепенение, Эд подбежал к девушке, столь внезапно впавшей в истерику.

– Во-хо-хоу! – Эд приобнял её за плечи. – Что случилось, откуда эти слёзы?

Шэдоу, безрезультатно пытаясь вытереть лицо, отстранилась.

– Я… мне лучше… – она с трудом переводила дыхание, – мне нужно… уйти…

Отвернувшись от Эда, эльфийка сделала несколько шагов, собираясь снова сбежать, но парень бесцеремонно ухватил её за руку.

– Э нет, милая, никуда ты не пойдёшь в таком состоянии.

Шэдоу остановилась, не пытаясь вырваться. Сквозь всхлипывания она с трудом выдавила:

– Пожалуйста… мне… мне нужно…

– Что тебе нужно, так это успокоиться, – безапелляционно заявил Эдди. – Ну же, идём…

Обняв девушку за талию, он покрутил головой, осматривая местность. К сожалению, ничего подходящего чтобы присесть не нашлось. Шэдоу беспомощно рыдала, не пытаясь отойти или убрать с себя его руки. Только судорожно комкала рукава его куртки.

Импровизируя, Эд просто примял траву и помог девушке сесть. Шэдоу машинально пыталась вытереть лицо, но слёзы и не думали иссякать. Эдди присел рядом.

– Так. – Он помедлил, лихорадочно раздумывая, что сказать. – Давай-ка ты… расскажешь, что у тебя случилось.

Шэдоу жалобно всхлипнула.

– Не… неважно…

– Ещё как важно. Ну же, милая, не нужно держать в себе.

Девушка беспомощно шмыгнула носом, отводя взгляд. Эд погладил её по плечу.

– Я не буду тебя осуждать, обещаю. Что бы ты не рассказала. Просто… отпусти.

Шэдоу набралась сил посмотреть Эдди в глаза. Он выглядел серьёзным.

Она заставила совершенно незнакомого человека волноваться. Из-за своей глупости. Новая волна горечи беспощадно её захлестнула.

– Ну может и нет, – произнёс Эд поглаживая Шэдоу по спине, пока та судорожно пыталась сдержать рыдания. – Вот, возьми-ка…

Он пошарил в подсумке, вытащил небольшой белый рулон и потряс его, пытаясь развернуть.

– Вот, вытри слёзы.

Шэдоу приняла ткань дрожащими руками и послушно прижала к лицу. От неё приятно пахло травой.

– Что… это?..

– Бинты. Ну, знаешь, для лёгких ранений.

– Я их… испачкаю…

– Неважно, – флегматично отмахнулся Эд, – они многоразовые, не думаю, что ты их так уж посадишь.

Шэдоу всхлипнула, вытирая лицо уже промокшими бинтами.

– Спасибо…

Эд тяжело вздохнул.

– Не за что. Тебе полегче?

Девушка посмотрела на него несчастным взглядом и неожиданно для себя призналась:

– Нет… – По щекам снова полились слёзы.

– Может, всё-таки расскажешь, что произошло?

Шэдоу и впрямь хотелось выговориться. Хотелось пожаловаться, разделить горе с кем-то другим. Единственное, что её останавливало, это осознание того, какая она дура и насколько жалкими её проблемы покажутся всем остальным.

Но Эдди сказал, что не будет осуждать. Он обещал. Может, он серьёзно.

– Есть… один парень… – несмело произнесла Шэдоу, нервно комкая бинты.

Эд ободряюще кивнул.

– И?

Девушка в ответ отчётливо покраснела. И хоть в принципе Эдди и так понимал, к чему всё идет, но было важно, чтобы она сказала сама.

– Он ведь… тебя не обидел? – предположил Эд.

Шэдоу в ответ отрицательно покрутила головой, прижимая к лицу бинты и судорожно вдохнула.

– Нет… просто… – Девушка жалобно шмыгнула носом и отвела взгляд. И вдруг неожиданно ровно произнесла: – Я сама виновата.

От такого ответа у Эда в голове зашевелились неприятные сомнения, но играть в угадывание было плохой идеей.

– Давай-ка ты расскажешь всё по порядку, ладно? – предложил он.

Девушка помедлила. Было немного странно так просто откровенничать с незнакомцем, но Шэдоу чувствовала, что она на самом деле хочет выговориться. Незачем тянуть, раз уж она уже начала.

Шэдоу заговорила сухим, бесстрастным голосом, глядя в одну точку:

– Я… вошла в игру… только чтобы увидеть одного парня.

В слух это звучало даже хуже, чем ей казалось. Если бы Эдди рассмеялся ей в лицо, она бы его поняла. Конечно, это было бы больно, но она бы не стала его винить. Как она не вправе винить всех остальных.

И даже того самого.

– Его зовут Карл. Карл Джонсон. Он… самый лучший парень в школе.

Эд отчётливо уловил в голосе Шэдоу нотки странной ненависти.