Миф

– Ну… устраивать сцену.

Шэдоу почувствовала как у неё начинают гореть уши.

– Так, – Эд осторожно вытер эльфийке щёки, – слушай сюда. Этот чувак – как его там – полный козёл. Ясно? Он козёл, и он поступил как козёл. Забудь о нём, как ничего и не было. Это он виноват, а не ты. Так что не вздумай себя винить. Ладно?

Шэдоу смущённо потупилась. Смотреть Эду в лицо было почему-то стыдно.

– Угу…

– Вот и хорошо. В следующий раз будешь знать, что не стоит связываться с всякими уродами. Ошиблась один раз, это сделает тебя сильнее. Всё к лучшему.

Девушка шмыгнула носом.

– Ты же только что сказал… – сдавлено произнесла она, – что это не моя вина.

– О, – Эд выглядел неподдельно озадаченным. – Я так и сказал, не так ли? Ну вот видишь, что бывает, когда кто-то кроме доктора Фила [8] пытается лечить через интернет.

– Но у него же нет лицензии…

Эд картинно щёлкнул пальцами и указал на Шэдоу.

– Вот именно.

Девушка невольно улыбнулась. Она чувствовала себя уставшей, но невыносимая тяжесть, давившая на разум после встречи с Карлом, исчезла. Ей стало легче.

8

 доктор Фил - Фил ДеМарко (Phil DeMarco): настоящее имя Ричард Диксон, прославился прямыми трансляциями сеансов психотерапии через социальные сети, в основном Юнайт. Арестован за медицинскую практику без лицензии, осуждён за мошенничество. Не имеет отношения к психологу и телеведущему Филлипу МакГроу.

– Смотри-ка, она повеселела, – Эд легко провёл согнутыми пальцами по подбородку Шэдоу. – Вот и отлично. Пойдём. Где там бинты?

– Эм… вот, – девушка протянула комок ставшей светло серой ткани. – Кажется, я их испортила…

Эд смерил комок критическим взглядом и сунул его в карман.

– Глупости. Давай, пошли. Нас ждут големы.

Парень взял её за руки. Шэдоу позволила поднять себя с земли, непонимающе хлопая длинными ресницами.

– Что?

Эд скептически приподнял брови.

– Ты что, уже забыла? Я звал тебя помочь по квесту и ты согласилась. Так?

Шэдоу с трудом вспомнила что, действительно, именно об этом он и говорил, когда они встретились в деревне. Но путь даже угроза разрыдаться в любую секунду исчезла, игрок она всё ещё никакущий.

– Но я… и вправду ничего не умею, – подавлено произнесла девушка.

– Ну, раз ты прошла тренировку, то стандартный набор должен был активироваться. Просто пульнёшь парой заклинаний, а я разберусь с остальным.

– Но… я не уверена что смогу драться, – пролепетала Шэдоу. – Я никогда ничего такого не делала.

– Да куда тебе в драку-то, – усмехнулся Эдди. – Таким маленьким милашкам не место на передовой, ты правильно пошла в маги.

Шэдоу снова покраснела.

– Я это не… не специально, – сбивчиво призналась она. – Я просто выбрала расу… первую попавшуюся.

На самом деле она выбрала ту, что посимпатичнее. Хрупкий облик тёмного эльфа был слишком привлекательным, чтобы им пренебречь.

– То есть, ты не хотела быть магом? – поинтересовался Эд.

– Что? – Шэдоу ответила удивлённым взглядом. – Я думала всем надо выбрать магию…

Эд неопределённо хмыкнул.

– Ясно…

Девушка мгновенно уставилась в землю.

– Прости… я и правда ничего не знаю

– Да прекрати ты уже, – поморщился Эд. – Научишься, ничего страшного.

– Но я даже персонажа создала кое-как, – в сердцах ответила Шэдоу. – Даже не подумала… А теперь…

Она невольно посмотрела на свои руки. Тонкие изящные пальцы, мраморная белая кожа. У её персонажа была симпатичная мордашка. Совсем не такая как она в реальности.

– Я совсем другая, – безрадостно произнесла девушка.

– Так все другие, – просто ответил Эд. – Ты что, с луны свалилась? Это же сеть, здесь все рисуют себе смазливое личико и член размером с Флориду. Фрики, вроде меня, редкость.

Раньше, чем до Шэдоу дошло сомнительное сравнение, она удивилась последней фразе.

– Что? А что с тобой? – удивлённо спросила она.

– Да это я о модели персонажа, – ответил Эд. – Я эгоцентрист, поэтому смоделил аватарку по своим реальным ТТХ.

Он запнулся на мгновенье и добавил:

– Ну, в основном. Персонаж-то в хорошей форме, в отличие от меня лично.

– То есть… это твоё настоящее лицо? – несмело поинтересовалась девушка.

– Как я и сказал, почти, – охотно ответил Эдди.

Шэдоу закусила губу. То, что она встретила человека, который не прятался за маской цифрового аватара, вовсе не добавило ей самоуважения.

– Что, неужели поверила? – поинтересовался Эд, заставив Шэдоу удивленно нахмуриться.

– Но… Зачем тебе врать? – непонимающе произнесла она.

– Действительно, зачем же?.. – неопределённо ответил Эд. – В любом случае, будь поскептичнее в будущем.

– То есть, ты мне соврал?

– Нет.

– Но зачем тогда…

Эльфийка явно запуталась. Эд осторожно поправил локон её светлых волос.

– На всякий случай.

У Шэдоу снова загорелись щёки.

– Ладно.

Эд невольно подумал, что сегодняшний плохой день у этой девушки просто ждал подходящего момента, чтобы случиться. Она казалась такой наивной и невинной. Наверняка она только начинает взрослеть.

– Так какая у тебя сфера?

– Холод, – смущаясь невесть с чего, ответила Шэдоу.

– Значит, ты стопер. Ясно.

– Что?

– Стопер, – повторил Эд и спохватился: – Ну да, ты же не в курсе. Ты играла в ММО? Знаешь про «роли»?

– Эмм…

Нет. Очевидно, что она не знала.

– Знаешь, что? Неважно, – отмахнулся Эд. – Стоперы останавливают и-или задерживают противника. У холода какие базовые приёмы? Замедление?

– Ммм… – неуверенно протянула Шэдоу. – Кажется…

После того как она вошла в игровой мир она появилась в форте меченых – так называли игроков. Там строгий инструктор, НПС как Шэдоу логично предположила, заставил её пройти базовую тренировку – набор упражнений, предназначенных для того, чтобы ознакомить игрока с механикой игрового процесса.

Поскольку Шэдоу взяла магию или, как её называли в игре, Дар, то её обучение началось с проверки магических навыков. К сожалению, девушка так и не поняла толком, как именно магия работает – она всё время отвлекалась то на одно, то на другое. Просто следуя указаниям инструктора от начала и до конца, она завершила курс и… оказалось, что она свободна.