Мифы и Легенды. Тетралогия

Двое пышно разодетых лакеев распахнули перед нами позолоченные двери, и мы вошли в тронный зал. Сразу было понятно, что это именно он и был: лепнина, позолота и бархат на стенах. Через высокие, практически до пола окна, падал яркий солнечный свет, освещая стражников, стоявших вдоль стен безмолвными статуями. В центре зада возвышался массивный трон, на котором сидел Император собственной персоной. Представительный и уже начинающий седеть мужчина с холеным, породистым лицом смотрел на меня холодными голубыми глазами. Я, кстати, отметил некоторое внешнее сходство с моим соседом по коттеджу, но весьма отдаленное. Думаю, если бы я не знал истинное имя соседа, то, наверно, и не обратил бы внимания. Меня вдруг охватила нервная дрожь, которую я с трудом подавил.

Рядом с троном стояло несколько пышно разодетых вельмож с такими же, как у Императора, холодными и надменными лицами. Среди них я увидел Годунова, который смотрел на меня, словно на пустое место. Ну, мне это как-то пофиг… Кстати, среди вельмож я увидел ещё одного, его портрет мне показывал Гвоздев. Верный пес Рюриковичей, Глава Службы безопасности Российской Империи Алексей Скуратов, щуплый и невысокий мужчина среднего возраста, однако, когда мы встретились взглядами, я невольно вздрогнул.

Было в этом человеке что-то неприятное и, несомненно, страшное.

— Бельский, — задумчиво произнес Император, разглядывая меня.

— Ваше Величество, — поклонились мы с Гвоздевым.

— Что ж… — тут Владимир Рюрикович внезапно встал с трона (судя по растерянному виду окружавших его придворных, подобное поведение Императора явно было необычным) и подошел ко мне.

— Так вот вы какой, Веромир Бельский! Похожи на отца. Примите мои соболезнования по поводу смерти матери.

Ох как хотелось мне напомнить этому…Императору, что именно он вместе со своими верными псами Годуновыми загнал мою мать в могилу. Но нельзя. Поэтому я сделал скорбное лицо и вежливо поблагодарил его.

— Нам обязательно надо поговорить с тобой, Веромир, — почти шепотом сообщил мне Император, явно, чтобы не услышали остальные. — На банкете к тебе подойдут.

После этого самодержец вернулся на трон и громко произнес:

— Мы рады, что возродился род, который по древности достоин называться Великим. Теперь ваша задача, юный глава рода, — сделать его действительно сильным, на благо Российской Империи. Если возникнут какие-то проблемы или кто-то будет вам мешать, можете смело обращаться ко мне. Я разберусь, независимо от званий и должностей!

Я увидел, как Гвоздев с удивлением смотрит на Императора. Не менее удивлёнными были и лица сановников. Особенно порадовало меня изумленное выражение лица Годунова.

— Спасибо, Ваше Величество, — поблагодарил я Рюриковича, сидевшего на троне с довольным видом.

— Буду рад видеть на банкете, — сообщил он мне, и я понял, что аудиенция закончилась. Мы с Гвоздевым покинули зал, но я чувствовал, как мне жгут спину взгляды придворных.

У выхода нас встретил все тот же мажордом, и вместе с ним мы спустились на второй этаж, где оказались в большом зале, по которому были расставлены овальные столы, заставленные напитками и закусками. Около них уже толпился народ, разодетый в костюмы, подобные моему. Нас встретили заинтересованными взглядами, но лишь несколько человек приветствовали легкими кивками. Я сразу заметил Трубецких и Голицыных, которые, кстати, стояли вместе со своими дочерями, но не обращали на нас никакого внимания, разве что их дочери бросали на нас взгляды исподлобья.

Мы отошли к одному из столов, возле которого никого не было. Взяв бокал вина, я сделал глоток и только сейчас понял, что немного расслабился. М-да… тяжеловато с непривычки-то. Гвоздев присоединился ко мне, и мы некоторое время лакомились императорскими яствами.

— Ты вот мне поясни, — посмотрел я на своего спутника, — насколько я понял, народ сильно удился поведению Императора. Я прав?

— Вы правы, господин, — кивнул Гвоздев, — я сам был сильно удивлен. Своим поступком Император показал свое благоволение к вам. После такого демарша, я думаю, Годунов десять раз задумается перед тем, как сделать нам какую-нибудь каверзу. И, да, я бывал на подробных приёмах. Честно говоря, Император явно нарушил традиции, так что вам стоит сегодня ждать приватной беседы.

— Так он мне сам сказал про нее.

— Что он сказал? — встрепенулся Павел.

— Что надо поговорить и на банкете ко мне подойдут.

— Странно, — хмыкнул Гвоздев, — но Император, видимо, не хочет «светиться» …

— Добрый день, уважаемые! — раздался бархатный голос, и, повернувшись, я увидел пожилого солидного мужчину лет шестидесяти в таком же костюме, как у меня. Рядом с ним стояла высокая, стройная молодая симпатичная брюнетка с короткой с стрижкой, в пышном кремовом платье с открытыми плечами. Я сразу отметил сходство между мужчиной и девушкой. Кстати, это одни из тех, кто стоял вместе с нами в ожидании приема! Уваровы, вроде. Сетью быстрого питания владеют. Смотри-ка, я запомнил даже!

— Разрешите представиться: Николай Аристархович Уваров. Глава рода. А эта моя дочь Амалия.

Девушка улыбнулась и кивнула, внимательно рассматривая меня своими карими глазами.

— Веромир Сергеевич Бельский, — представил меня Гвоздев. — Я — Павел Гвоздев, Глава дипломатического отдела рода Бельских. Мы встречались с вами, но это было давно…

— Прекрасно помню! — улыбнулся наш собеседник, — Рад возобновлению нашего знакомства. Нам, как и всем, наверно, в этом зале, известна ваша история… — Он вопросительно посмотрел на нас.

— Это прошлое, — улыбнулся Гвоздев. — Мы стараемся забыть то, что было тогда, и снова жить полной жизнью в возрожденном клане.

— Мне приятно это слышать, — кивнул Уваров, — но хотел бы сразу перейти к делу. Я человек прямой и больше бизнесмен, чем аристократ. У меня есть несколько выгодных для вас предложений в коммерческом смысле.

— Интересно? — с любопытством посмотрел на него Гвоздев. — А не подскажете, почему с нами? У нас сейчас нет ни власти, ни влияния…

— Уважаемый Павел, — улыбнулся наш собеседник, — вы недооцениваете то, что имя вашего рода — Бельские. К тому же жест Императора по отношению к вам на сегодняшнем приеме стал уже известен всему двору. Так показать свое благоволение… я думаю, что мы можем с вами взаимовыгодно сотрудничать. К тому же я знаю, что у вас появился мой знакомый… Ефим Скопин. В свое время мы имели с ним дела, и скажу, что к большой выгоде друг для друга.

— А почему бы и нет? — Гвоздев вопросительно посмотрел на меня и, дождавшись кивка, продолжил: — Давайте мы с вами свяжемся на неделе. Я тогда передам все Ефиму.

— Хорошо…если позволите, Веромир, — обратился ко мне Уваров, — я украду на несколько минут вашего спутника?

— Что то-то секретное? — удивился я.

— Нет, конечно нет. Хотел обсудить пару щекотливых моментов…чтобы не докучать вам своей старческой брюзгливостью.

— И никакой ты не старый, папа! — вдруг возмущенно заявила стоявшая рядом с ним девушка.

Я ответил кивком на вопросительный взгляд Гвоздева и через мгновение остался вдвоём с Амалией Уваровой.

— Вы же в Академии учитесь? — поинтересовалась она.

— Да, на первом курсе, — кивнул я.

— А я только на следующий год в нее поступаю, — призналась она. — И как? Вам нравится?

— Да, вроде, да, — пожал я плечами, — пока и месяца то не прошло… Вина?

Амалия кивнула.

— А правда, что там все в «Мифы и Легенды» играют? — вдруг спросила девушка, принимая от меня бокал с вином.