Мифы и Легенды. Тетралогия

— Не знаю, как все, но большинство — точно!

— А вы?

— И я.

— А я тоже играю! — вдруг заявила девушка. — Уже двадцать второй уровень!

— Поздравляю! — улыбнулся я. — Я пониже пока.

— В Кноссе? — продолжала допытываться девушка.

— В нем.

— А какой у вас ник? У меня — Николина…

Глава 10 Императорский прием, часть 2

Надо же, какая простая — ники не скрывает! Не то что…Стоп… Николина? Да ладно! А такие совпадения бывают? Вот было бы весело, если бы она узнала мой ник! Хотя мне вдруг захотелось назвать его, чтобы посмотреть на реакцию девушки. Телохов-то ее нет рядом….

— А почему Николина? — поинтересовался я, решив замять вопрос о своем игровом имени.

— Ну, Ника — богиня победы! — гордо заявила девушка. — но к сожалению, этот ник оказался занят, а становится Ника 23 или 24 мне не захотелось. А вот Николина — производное от этого имени, зато без всяких цифр. Так вы не ответили: а у вас какой ник?

Вот же настойчивая!

— Знаете, в Академии не принято сообщать свои ники в этой игре. — отмазался я. — Есть такое негласное правило, и я ему следую…

— А я вам сказала! — возмущённо заявила девушка.

— Спасибо, конечно, но я же не заставлял вас это делать, — пояснил я.

— Ах, вы…

Чего это она так разошлась? Явно девушке нужно нервную систему лечить… И вдруг я увидел, что гневное выражение на лице Амалии-Николины, сменяется добрым и ласковым. Что случилось?

Я развернулся и увидел перед собой Владимира V Рюриковича собственной персоной и пятерых его спутников, в том числе Годунова, делающего вид, что меня не замечает, и — надо же! — его дочь, одетую в пышное платье, со сложной прической, над которой мастера корпели явно не один час. Добавить сюда явно профессиональный макияж… в общем, выглядела Варвара настоящей красавицей… Она смотрела на меня каким-то нечитаемым взглядом…тем не менее, я не удержался и кивнул ей. Она, замешкавшись, тоже кивнула, и на ее губах мелькнула еле заметная улыбка.

— Вы неплохо проводите время, молодой человек, — произнес Император, одобрительно глядя на смутившуюся и чуть покрасневшую девушку, которая присела в глубоком реверансе. — Амалия Уварова? — уточнил он.

— Да, Ваше Величество.

— Извиняюсь, но мне придётся украсть вашего кавалера на некоторое время. Обещаю вернуть… — Император весело посмотрел на нее, а потом на меня.

— Да, Ваше Величество, — вновь присела Амалия.

Надо же, прямо образец послушания и покорности!

Я увидел, что Гвоздев, который уже заметил появление Императора, смотрит на меня, но подходить не собирается. Понятно. Ладно, посмотрим, что скажет мне Император.

Мы с Императором отправились к выходу из зала. И тут мой суверен опять поставил меня (да и не только меня) в неприятное положение. Он остановился напротив Годуновых и вдруг обратился к главе рода:

— Иван Васильевич, перед вами Веромир Бельский. — Голос самодержца был торжественным.

— Да, Ваше Величество. — Глаза моего врага равнодушно смотрели на меня,

но там, в глубине, я видел горевший в них огонь ненависти. Что ж, мы испытываем схожие чувства.

— Я уже говорил тебе, Иван, что война давно закончена. А ты, Веромир, верный слуга Российской Империи и, надеюсь, будущий великий маг. Поэтому пожмите друг другу руки и забудьте все то, что было до этого момента между вами.

Он серьезно? Я с трудом справился с тем, чтобы не поморщиться. Он так плохо знает своего ближайшего соратника? Или это все на публику? Возможно…

Годунов же не моргнул глазом. Мы с каменными лицами пожали друг другу руки.

— Вот и хорошо! — заявил Император. — Мы скоро придем, Иван, — бросил он растерявшемуся Годунову и вышел из зала. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, чувствуя спиной обжигающий злобный взгляд Годунова.

Пропетляв некоторое время по коридорам, мы вошли в неприметную дверь и оказались в уютном кабинете небольшом, всю обстановку которого составляли письменный стол и два кресла. Ни шкафов, ни какой-либо другой мебели. И плотная штора, закрывающая, судя по всему, окно.

— Садитесь, Веромир, — предложил Император, и, подождав, пока он устроится за столом, сел и я.

— Теперь можно поговорить без церемоний, — заметил Владимир V и посмотрел на меня.

Я невольно вздрогнул: доброжелательный и радушный Император исчез. Напротив меня сидел сразу ставший каким-то суровым и жестким человек, внимательно изучавший меня холодным взглядом. Даже голос у него изменился, став если не ледяным, то близким к этому.

— Итак, Веромир, — начал он, — я хотел бы сразу предупредить: ни о какой мести и не думайте. Я не потерплю очередную войну в Империи, к тому же Годунов что сейчас, что через несколько лет, размажет ваш род, какими бы вы сильными ни были… Молчите, я не договорил! — остановил он меня властным жестом, когда я хотел уже ему возразить. — Это факт. Так что советую — нет, настоятельно рекомендую, молодой человек, отказаться от какой бы то ни было мести роду Годуновых. К тому же вы сейчас маг пятого ранга, и, надеюсь, уже представляете, что это означает для Империи. Я не хотел бы потерять ни вас, ни кого-нибудь из рода моих ближайших слуг — Годуновых. Сам же Иван Васильевич предупреждён мной о последствиях, если он попытается сам возобновить ту самую войну. Так что любой развязавший ее будет наказан, и наказан сурово.

Он замолчал и вопросительно посмотрел на меня, видимо, ожидая ответа на свои слова.

А я…я, честно говоря, растерялся. Соврать Императору или сказать какую-нибудь полуправду.

= Что вы хотите услышать от меня, Ваше Величество? — все-таки решился я на второй вариант.

— Я хочу услышать от вас, Веромир, короткую фразу: мол, Ваше Величество, я забыл о мести.

— Ваше Величество, — начал я, собравшись с духом, — признаюсь честно, о мести я забыть не могу, даже несмотря на то, что с тех пор прошло много времени. Но надеюсь, что смогу побороть это желание…

— Хм… — Император задумчиво посмотрел на меня. — По крайней мере, честно. Что ж, это лучший ответ, который ты мог дать, Веромир. — Ого, Император как-то резко перешел на «ты»! — Можешь мне не верить, но я понимаю твои чувства.

— В таком случае можно один вопрос, Ваше Величество? — не удержался, я, понимая, что, может, зря это делаю, но не спросить я не мог.

— Да, Веромир?

— Заранее прошу простить, если мой вопрос покажется вам слишком дерзким… Почему вы не остановили эту войну? Насколько я понимаю, раньше никогда не доводили до полного исчезновения рода, тем более — великого?

— Хм… — Император слегка нахмурился и задумчиво посмотрел на меня. — Ценю твою прямоту, Веромир. Мало кто рискнул мне задать бы подобный вопрос, но спишем это на твою молодость. Тем не менее, признаюсь тебе, что это, увы, отчасти моя вина. Я упустил из виду, что Годунов слегка зарвался, и, к сожалению, спохватился поздно. Указ об официальном прекращении войны вышел уже потом. Его род я, конечно, наказал… несмотря на это и на мой Указ, он негласно пытался найти вас, но я постарался сделать так, чтобы он не смог добраться до твоей матери и тебя.

Я изумленно посмотрел на него.

— Не веришь? — усмехнулся Владимир V, и мне почему-то показалось, что он говорит правду.

— Но почему? В чем причина этой войны? Почему такая ненависть? — вырвалось у меня.

— Это я тебе сказать не могу… — еще сильнее нахмурился Император, — но, поверь, причина была серьезной. Со временем ты ее узнаешь. Думаю, сейчас пока рано…

— Но…

— Рано, князь. — В голосе Императора прозвучали стальные нотки. — Давайте вернемся к нашему разговору о мести. Я так понимаю, что вы общаетесь с Трубецкими и Голицыными?