Миг бесконечности. Том 2

Озадаченно повертев головой и не найдя тех, кого искала, она выглянула в вестибюль и тут же наткнулась на Ладышева со Стрельниковой. Вадим стоял лицом к залу и сразу заметил Катю. Улыбнувшись ей, он что-то шепнул девушке на ухо.

Сделать вид, что Проскурина их не заметила, не представлялось возможным.

— Здравствуйте, Екатерина Александровна! — как ни в чем не бывало первым поздоровался он: словно и не было почти трехнедельного молчания, сухого кивка в поезде. — Сколько лет, сколько зим — и такая неожиданно приятная встреча!

— Настолько приятная, что кое-кто даже не в силах скрыть своей радости, — не удержавшись, хмыкнула Катя, переведя взгляд на мигом покрасневшую стажерку. — Здравствуй, Олечка! Ты же вчера жаловалась, что устала, что еще как минимум сутки будешь отсыпаться после корпоратива и зачетов? А ведь Жоржсанд намекала: не мешало бы поработать, так как у тебя месячный план не выполнен и сессия на носу.

— Я… У меня голова с утра болела. А здесь… так получилось, — смущенно залепетала девушка. — Вот, Вадима Сергеевича случайно встретила… А вы… Вы ведь тоже не собирались выходить в свет до Нового года? Сами говорили… И Евгения Александровна здесь??? — вдруг испуганно расширила она глаза.

— Не волнуйся, ее здесь нет. Я здесь с однокурсниками. А на работу на твоем месте я бы завтра заехала.

— Я заеду, честное слово! — виновато захлопала ресницами Стрельникова. — Вам, наверное, надо поговорить? Я отойду… Я вас после отыщу… — произнесла она непонятно кому и быстро ретировалась.

— Надо же, как тебя боятся! — шутливо заметил Вадим. — Прям Екатерина Великая… Я рад, что ты здесь. Если честно, то хотел поговорить и надеялся увидеть, — чуть смущенно добавил он.

— Странно, что ты надеялся меня здесь увидеть, — язвительно отреагировала Катя. — Насколько я успела заметить, жаждущих твоего внимания хоть отбавляй. Меня коллеги пригласили, — гордо расправила она плечи. — И как коллективу? Понравилось? — насмешливо поинтересовалась она после паузы.

— Главное — чтобы мне понравилось, — нахмурился Вадим, явно не ожидавший такого тона.

Если начистоту, то он и сам уже трижды пожалел, что, обсуждая два месяца назад организацию новогоднего вечера, назвал Зиночке именно этот клуб. Он давненько не был в этом заведении, почти полгода, и уже всерьез подумывал найти замену Кире, с которой когда-то здесь и познакомился. Кто же знал, что в его жизни все так быстро изменится и, собираясь на вечеринку, он будет думать только об одном: увидит там Катю или нет? Увы, ее там не было. Две другие вертевшееся вокруг дамочки ничего, кроме раздражения не вызывали. С расстройства он даже выпил лишнего и уже собирался ехать домой, когда наконец-то заметил Катю.

— Мероприятие окончено, желающие могут отправляться по домам или продолжить вечер в клубе, — продолжил Вадим. — А с чего это ты так печешься о моих сотрудниках? Насколько я помню, членом вверенного мне коллектива ты быть отказалась.

— Отказалась. Но не из-за того, что мне не понравился коллектив.

— Шеф не угодил? — с сарказмом уточнил Ладышев.

— Шеф как раз угодил, — не согласилась она. — А вот человек, который прячется за его маской, не очень.

— Ну, значит, им не повезло, — развел он руками. — Что поделать, бывший хирург, привык работать без анестезии.

Небольшой заминки в разговоре Кате хватило, чтобы осознать: такая долгожданная встреча с Ладышевым по ее вине превращается в заурядную словесную пикировку.

— Ладно… — сбавила она пыл. — Я тоже хотела с тобой поговорить… Извини за ту глупую записку в конверте.

— Да уж! Что-что, а писать ты мастер! — напротив, завелся Вадим.

— Ты прав, это, наверное, единственное, чему я научилась в жизни.

— И еще как! Ничем не лучше бывшего доктора: писать — как резать, по живому, не задумываясь о последствиях. Только есть одна разница между доктором и вашим братом журналистом. Доктор со своим больным идет до конца, а вот вам — лишь бы замарать, облить грязью… И неважно, что статья в газете может кого-то убить!

— Ты о чем? — недоуменно подняла глаза Катя.

— Все о том же! Если у доктора умирает больной, он всю жизнь потом мучается: все ли правильно сделал, можно ли было его спасти? Вот скажи, разве журналистов посещает раскаяние? Как-то не верится!

— Если тебя обидел кто-то из журналистов — я не имею к этому отношения. Я хочу извиниться лишь за себя. Увы, только после того, как пообщалась с твоей мамой, я поняла, что причинила тебе боль.

— Боль? И ты уверена, что я могу чувствовать боль? И что же такого рассказала тебе мама?

— Нина Георгиевна — замечательная женщина, — миролюбиво улыбнулась Катя. — Не волнуйся, она больше рассказывала о своих родителях, о твоем отце. Столько лет человек хранит не только память, но любовь, нежность. Меня это так тронуло! Я даже подумала статью написать о…

— А вот этого не смей! Даже думать не смей! Одна такая трогательная статья уже погубила отца! Об этом тебе мать не рассказывала? А зря! Еще одна может запросто убить и ее! — неожиданно разъярился Вадим и даже непроизвольно сжал кулаки.

Потрясенная его реакцией, Катя замерла, интуитивно съежилась. Предательски задрожали ресницы, к горлу подкатил ком обиды: за что он с ней снова так?

— Я не знаю, кто и когда это сделал, — тихо произнесла она, — но я готова извиниться и за того человека. Прости… — добавила она и, изо всех сил сдерживая готовые вот-вот брызнуть слезы, бросилась к дамской комнате.

«Зачем я здесь? — досадовала она. — Словно на казнь по собственной воле явилась».

— Почти победа! — невесть откуда возникшая Зиночка ухватила Катю под локоть и с жаром зашептала: — Одна мымра только что съехала!

— Какая мымра? Куда? — старательно пряча лицо, спросила та.

— А мне откуда знать? Я подслушала, что она уговаривала шефа вместе с ней куда-то уехать. Да только Вадим Сергеевич что-то такое ей ответил, что она надулась и слиняла из клуба. Так этой Кире и надо! А блондинку мы с твоей помощью нейтрализуем!

— Это как?

— А так! Тебе всего-то требуется подойти к нему и поздороваться! Уж я-то знаю, к кому он здесь неровно дышит! Поверь, сработает!

— Ты что, Зин? Решила меня сосватать? — через силу улыбнулась Катя. — Я уже здоровалась: и с ним, и с блондинкой. Оля Стрельникова, стажерка из нашей газеты.

— Так вы знакомы? Надо же… — разочарованию Зиночки не было границ. — А откуда она его знает?

— Благодаря мне. Привозила в ваш офис документы.

— Так вот почему мне ее лицо показалось знакомым! Неужели я ошиблась?.. Как ты считаешь, он и в самом деле положил на нее глаз?

«Н-да… Убийственная прямота у Зиночки», — усмехнулась про себя Катя.

— Почему бы и нет? Молодая, симпатичная. Тебе она тоже понравится.

— Еще одна мымра! — фыркнула секретарша. — А ты куда смотрела? — спросила она с укором. — Давай честно: неужели тебе не нравится Вадим Сергеевич?