Миг власти московского князя [Михаил Хоробрит]

— Палаты, князь, для тебя и твоих людей подго­товлены, мыльню я для тебя велел истопить, после дальней дороги усталость снять, — говорил тем време­нем посадник, сдерживая своего коня, чтобы тот не опережал княжеского вороного. — Ближе к вечеру, ежели, конечно, ты не против, хотели мы и пир почестной устроить.

— Делай, как задумал, я не против, — почти сразу ответил князь, который решил, что чем скорее он по­знакомится с влиятельными горожанами, тем будет лучше. А где узнать их думы, как не на пиру, на кото­ром даже у самых скрытных людей от выпитого развя­зываются языки.

Миновав скромные постройки мизинных людей, голова колонны, растянувшейся по главной улице, вскоре достигла стен детинца.

«Да, не велик городок достался мне», — подумал князь, но горьких мыслей своих ничем не выдал.

У широко распахнутых крепких ворот еще издали Михаил Ярославич приметил человек двадцать разно­го возраста.

— То наши мужи вящие, — услышал он голос угодливого посадника, — вышли встречать тебя, Ми­хаил Ярославич.

Самые знатные и богатые люди московские при ви­де князя спешно стянули с голов шапки, засыпанные снежной крупкой, и стали ему низко кланяться. Не от­вешивал поясных поклонов только один из них. Это был купец Мефодий Демидыч, чрезмерно раздобрев­ший, в новехонькой свите, отделанной витыми петли­цами и перетянутой широким шелковым поясом.

По знаку, который незаметно дал ему посадник, ос­тановивший свою лошадь чуть в стороне от княжеско­го вороного, толстяк, раздуваясь от гордости, что именно ему доверена важная миссия, подняв подборо­док, направился к гостям.

На вытянутых руках, которые из-за выпяченного живота казались коротковатыми, он держал покрытое тонким белоснежным полотном серебряное блюдо. На блюде возвышался душистый каравай. Собственно из-за этого каравая Мефодию и выпала честь выйти первым к князю.

Гостей дорогих издавна заведено встречать свеже-выпеченным хлебом, а тут не гость, а сам князь, полу­чивший в свое владение Москву!

Как только стало известно о приближении к городу его дружины, Василий Алексич схватился за голову: ведь за короткое время каравай не испечешь. У него са­мого, как на грех, хлебы пекли двое суток назад, таки­ми гостя не встретишь, вот он и послал своих холопов по богатым домам, откуда слуги спешно понесли кара­ваи посаднику на выбор. В доме Мефодия Демидыча как раз вынули из печи хлеб, когда прибежал взъеро­шенный холоп. Не долго думая, купец приказал отпра­вить посаднику самый красивый из хлебов, с которым жена Мефодия собиралась ехать в гости к сестре.

Посадник же, как только перед ним раскрыли бело­снежное полотно, в которое был завернут высокий ру­мяный каравай, украшенный вылепленными из теста листочками и диковинными цветами, блестящими от запекшегося белка, сразу же велел передать купцу, что он поручает ему встречать князя хлебом с солью у во­рот детинца.

Купец благодарил Бога за такую удачу и на радос­тях твердо решил подарить нитку дорогого скатного жемчуга Прасковье, которая так вовремя наказала Ав­дотье испечь каравай, да и саму мастерицу пожаловать куском хорошего полотна.

Мефодий Демидыч, торопливо облачившись в но­вые одеяния, поспешил к крепостной стене, где у ворот уже собрались почти все, кого посадник, отправляясь к переправе, предупредил о приезде князя.

Завидев князя и его людей, купец взял у слуги по­садника блюдо с караваем, предварительно осторожно освободив еще теплый хлеб от укутывавшей его ткани, и, радостно улыбаясь, направился к князю.

Михаил Ярославич тоже улыбнулся, увидев черно­бородого толстяка, важно вышагивающего к нему на­встречу. Когда тот подошел почти вплотную к его коню и начал говорить приветственную речь, князь, не дож­давшись ее окончания, свесился с седла и отломил по заведенному обычаю краешек каравая.

«Ишь ты, какой хлеб испекли! Такой и на велико­княжеском пиру украшением стать может», — поду­мал воевода.

Князь же тем временем обмакнул хлеб в серебря­ную солонку, которая примостилась на вершине кара­вая меж зарумянившихся цветов, и, вдохнув аромат свежевыпеченного хлеба, отправил посоленную кра­юшку в рот. Михаил Ярославич не заметил, с каким вниманием следили за его неспешными движениями несколько пар глаз.

Посадник не сводил с князя подобострастного взгляда, Мефодий Демидыч, остановившись на по­луслове, растерянно замолчал, а воевода с любопыт­ством посматривал то на одного, то на второго, то на третьего.

Неторопливо жуя хлеб, князь вдруг обратил внима­ние на то, что наступила тишина, и сразу понял, что он по неопытности, а может, из-за того, что уж очень ап­петитно выглядел каравай, не удержался и совершил ошибку, не дав высказаться представителю города.

— К чему речи! — моментально опомнившись, спо­койно, как будто ничего не случилось, заговорил Ми­хаил Ярославич, обращаясь к людям, застывшим с не­покрытыми головами у ворот. — Слова могут быть и неискренни, а вот дела говорят больше. Так учил ме­ня мой отец, великий князь Ярослав Всеволодович.

Услышав сказанное князем, замер посадник, в моз­гу которого быстрей молний проносились мысли: «Не­ужто не угодил? Или кто навет на меня сделал? А мо­жет, князь хочет кого-то вместо меня поставить? В чем же вина моя?»

— Я перед собой вижу дело — хлеб, которым вы меня, своего князя, встречаете, — продолжил Михаил Ярославич, — в нем вся правда, в нем зрю я добро и ва­ши помыслы чистые. Рад буду видеть всех вас на тра­пезе, — улыбаясь, добавил он и направил коня в рас­пахнутые ворота.

Воевода последовал за ним, довольный тем, как ловко князь вышел из непростой ситуации. А у посад­ника отлегло от сердца. Он глубоко вздохнул и поспе­шил вдогонку за гостями, по дороге бросив многозна­чительный взгляд в сторону застывшего с блаженной улыбкой на лице Мефодия Демидыча, мимо которого уже двигались, мерно покачиваясь в седлах, княжес­кие дружинники.

За воротами открылось перед князем, обширное пространство, занимаемое многочисленными построй­ками, среди которых высились купола двух церквей.

— Подале стоит церковь Усекновения главы Иоан­на Предтечи, а рядом с твоими, Михаил Ярославич, хо­ромами — церковь Спаса, — поспешил ответить посад­ник, предугадав возможный вопрос князя.

Княжеский двор со всех сторон был окружен высо­ким частоколом, за которым виднелась крытая тесом крыша. Въехав во двор, князь увидел большие палаты, к которым примыкали добротные клети, повалуши и сонники [16] . Чуть в стороне виднелись амбары, за ни­ми, за невысокой оградой открытый навес для лоша­дей и даже теплые конюшни. Толстые бревна, из кото­рых было сложено жилище князя Михаила, да и все остальные строения, еще не успели потемнеть от вре­мени и дождей и словно светились через легкое марево сыпавшей с неба мелкой снежной крупы.

16

…добротные клети, повалуши и сонники. — Клети представляли собой летние княжеские покои; повалуши или повалыши — жилые помещения, обычно не отапливае­мые, а также кладовые; сонники — летние спальни.