Милая маленькая ложь

— С кем тебе пришлось переспать, чтобы попасть в университет? Иначе ты явно не смогла бы позволить себе обучение. Разве ты не заметила, что ты здесь не на своем месте?

— Какие-то проблемы? — Профессор Кеннеди спрашивает, повышая голос, чтобы звучать более авторитетно, когда она движется в конец класса. Я поворачиваюсь и вижу, что она смотрит на меня, поджав губы, что придает ее лицу в очках сердитый вид библиотекарши.

— Нет, мэм, — шепчу я, вызывая смешки позади себя. — Извините.

— Смотрите вперед, — сухо отвечает она, несомненно, думая, что я, должно быть, мечтаю о Николо или о чем-то в этом роде.

Мне придется более осознанно подойти к тому, когда я приду в следующий раз в этот класс и где буду сидеть. Задний ряд выглядит гораздо привлекательнее. По крайней мере, тогда Николо не сможет запускать ракеты в мою сторону.

Я с трудом провожу остаток часа, не отрывая глаз от преподавателя, несмотря на непрерывный натиск бумажных шариков и других предметов, которые в меня летят. Как только профессор Кеннеди отпускает нас, я встаю со стула, торопливо направляясь к двери. Но когда я дохожу до конца своего ряда сидений, Николо уже ждет меня.

Его внушительная фигура преграждает мне путь, руки скрещены на груди, обнажая сильные бицепсы под тканью его синего поло.

— Как тебя зовут, новенькая? — Спрашивает он.

Я тяжело сглатываю, страх сжимает грудь, поскольку я беспокоюсь, что он может узнать меня, если я ему скажу.

— Аня, — тихо отвечаю я и задерживаю дыхание.

— Ну, Аня, — усмехается он. — Почему бы тебе не вернуться в тот захолустный городок, откуда ты приехала? Чикаго — мой город, и я не хочу, чтобы ты была здесь.

По моей спине пробегает дрожь от угрозы, лежащей в его словах. Я знаю, что его семья практически управляет Чикаго, и они, как говорят, вполне готовы доказать свою власть жестокими проявлениями. Но он ведь не причинит мне вреда, не так ли? Среди бела дня в кампусе колледжа? Возможно, мне просто следует не высовываться и постараться не провоцировать его.

Я не особенно хочу это выяснять.

3

НИКОЛО

Наклонив стул к задней стене моего класса экономики, я не могу выкинуть Аню из головы. Это раздражает. Она ворвалась в мою жизнь, как торнадо, вылив кофе и салат на мою любимую пару обуви и фактически испортив мне день. Хотя мне было все равно, как ее неуклюжесть обжигала мою кожу, меня больше волновало то, как она на меня смотрела. Как на гадюку, ядовитую змею, которая наверняка убьет ее, если появится такая возможность. Она облила меня, и у нее хватило наглости смотреть на меня, как на придурка?

Как старший сын Лоренцо Маркетти и наследник его бизнеса в будущем, я привык, что люди относятся ко мне с уважением и, когда я этого требую, со страхом. Но Аня, похоже, невзлюбила меня еще до того, как встретила меня, и это меня раздражает. Кто она такая, чтобы судить меня? Никто. Она может быть и красива со своими естественными волнами золотистых волос и небесно-голубыми глазами, со своим изящным подбородком и носом, но она явно уступает мне. Благотворительный случай, вероятно, здесь на какой-то стипендии, потому что ни одна девушка из приличной семьи не будет застигнута врасплох в лохмотьях, которые на ней надеты. Черт, я видел, как потеки на ее леггинсах говорили мне, что ей отчаянно нужна новая пара.

— Чувак, Нико, твоя новая машина крутая, — с энтузиазмом говорит Джей рядом со мной, отвлекая мое внимание от неуклюжей новой девушки и возвращая к настоящему.

Я самоуверенно улыбаюсь, думая о своей черной Мазерати, припаркованной в гараже под моим пентхаусом в Линкольн-парке. Запоздалый подарок на день рождения от моего отца, моя новая машина управляется как мечта. Я выезжал на ней несколько раз за последние несколько недель, просто чтобы похвастаться ею и погонять по городу. Не то чтобы кому-то в моей семье обязательно нужна машина. У нас есть водители для таких вещей. Но как сказал мой отец, когда подарил мне ее, молодому человеку нужна свобода и пара колес, которые довезут его куда угодно.

— Она разгоняется до шестидесяти за 3,2 секунды. Заставляет девушек садиться на мой член еще быстрее, — хвастаюсь я.

Интересно, может, Аня отсосет мне за поездку в моей новой машине? Я тут же ненавижу себя за то, что даже подумал об этом. Что-то подсказывает мне, что она не отсосет, и это бесит меня еще больше. Девушки не говорят мне «нет», но судя по тому, как Аня посмотрела на меня сегодня, я думаю, что она может это сделать. И это меня бесит. Она думает, что слишком хороша для меня? В своей потертой одежде, как настоящий благотворительный фонд? Я научу ее не смотреть на меня так. Если она не знает достаточно, чтобы уважать меня, я заставлю ее бояться меня. Но никакое неуклюжее маленькое ничтожество из какого-то неприметного маленького городка не приедет в мой город и не будет делать вид, что я не владею ею так же, как и всеми остальными в Чикаго. Если бы я захотел, я мог бы приковать ее к спинке кровати на столько, сколько мне было бы угодно.

Мы замолкаем на несколько минут, пока профессор перед классом бубнит, создавая на заднем плане отупляюще смешной шум. Иногда я ненавижу ходить в колледж. Мне кажется, в этом нет никакого смысла. Я могу сдавать экзамены исключительно только за счет частных репетиторов, которых нанял мой отец, чтобы они это делали, а все это — только для вида. Папа считает, что надлежащая степень важна для поддержания имиджа семьи. По его мнению, мы не можем управлять городом, если у нас даже нет высшего образования. Тем более, что большая часть наших филантропических жестов вращается вокруг финансирования этого колледжа.

Но отцу на самом деле все равно, научусь ли я чему-нибудь, да и мне тоже. Непохоже, чтобы они учили чему-то, имеющему отношение к бизнесу, которым занимается моя семья.

— Посмотри на этот первоклассный объект недвижимости, — хвалит Доминик, наклоняясь ко мне так, чтобы слышал только я.

Его подбородок выпячивается в сторону идеальной блондинки-модели, которая входит в дверь, ее юбка-карандаш плотно облегает ее изгибы. Ее каблуки цокают по полу, заставляя ее бедра покачиваться и привлекая всеобщее внимание. Она опаздывает на занятия, и я почти думаю, что это ее намерение. Она здесь, чтобы найти папика-спонсора, если бы мне пришлось поспорить. Ее наряд слишком облегающий, чтобы считаться прилежным, и она разодета так, будто хочет привлечь чье-то внимание. В Роузхилл полно таких девушек, которые здесь, чтобы тратить деньги папочки, пока они ищут, кто мог бы оплатить их ботокс в обмен на то, чтобы заделать пару детей и стать трофейной женой. Это слишком очевидно для меня. Но все же я могу оценить ее усилия. Она найдет того, кто будет пускать на нее слюни. Я почти гарантирую это.

— Ммм. Чего бы я не отдал, чтобы использовать этот ротик с пользой. — Дом практически задыхается, позволяя своему стулу опуститься на четыре ножки, пока он пристально наблюдает за ней.

Глаза девушки метнулись в дальний конец комнаты, как будто она могла услышать, как он говорит о ней, и ее взгляд встретился с моим. Она одарила меня страстной улыбкой и едва уловимым движением пальцев. Видите, именно такой ответ я должен получать, когда девушки смотрят на меня. Приглашение наклонить ее, раздвинуть ноги и заставить ее выкрикивать мое имя. Я едва заметно киваю ей, отвечая на ее улыбку, хотя не могу найти в себе силы полностью оценить, насколько она привлекательна. Она застенчиво краснеет и продолжает смотреть на меня из-под ресниц, пока находит свое место.

— Иногда я ненавижу быть твоим другом, — ворчит Дом, заставляя меня усмехнуться, когда он плюхается на свое место и скрещивает руки в гримасе взрослого мужчины.

— Я ничего не могу поделать с тем, что я красивее тебя, — шучу я, глядя в его сторону.

Я понимаю, как это, должно быть, бесит — смотреть, как девушки бросаются к моим ногам, а они не получают никакого удовольствия, потому что, как бы близки мне ни были мои друзья, а они могут быть достаточно хорошими друзьями, чтобы когда-нибудь стать членами моего семейного бизнеса, они просто не получат того же уважения, которое приходит с именем Маркетти. Конечно, они получают много кисок просто потому, что они мои друзья, в дополнение к их собственным замечательным качествам. И любую девушку, которая мне не интересна, я с радостью отправлю к ним. Но иногда весело взять девушку, просто потому что я знаю, что могу.