Милитант

– И как же?

Она молчит, вероятно, придумывая хороший ответ, который мог бы меня заткнуть. Однако отступать я уже не желаю. Тем более уступать этой блондинистой мымре, которую мне придётся терпеть ещё оставшиеся годы, пока я буду жить вместе с родителями.

– Я придумаю как, не волнуйся, – в итоге произносит она, прожигая меня взглядом.

Терпеть не могу находиться в центре внимания, как сейчас, но, если подумать, это отличный шанс проучить Франческу прямо на глазах её друзей и знакомых.

– Иди к чёрту, прошу тебя. – Всем своим видом показываю, что мне ужасно скучно с ней. Вновь утыкаюсь в учебник по физике.

– Не хочешь по-хорошему, значит… Ну ладно.

После своих слов блондинка куда-то отходит, однако я не поднимаю взгляда, полагая, что таким безразличным видом наконец заставлю её забыть о моём существовании и переключиться на кого-нибудь другого. Но я глубоко ошиблась. Внезапно меня окатила вода. Это произошло так быстро, что я не успеваю адекватно отреагировать и лишь резко вскакиваю, издав никчёмный писк, словно мышонок, который только-что попал в мышеловку. Холодная вода стекает вниз по всему телу, отчего мне становится лишь хуже. Тишина, которая лишь пару секунд оглушала, тут же сотрясается громким хохотом. Смех звучит вокруг меня, бьёт меня со всех сторон. Чувствую в нём такую издёвку, такую безжалостность и чёрствость… Мне кажется, словно голова закружилась, однако я спокойно стою на ногах. Чувствую невыносимый стыд, щёки горят, ладони словно вспотели.

– Как тебе контрастный душ прямо в аудитории? – бросает мне в лицо Франческа.

Но она не смеётся, как остальные. Когда я поднимаю свой взгляд к ней, я вижу, как она стоит рядом со своими подругами и просто ухмыляется. В этой мерзкой ухмылке смешались и ненависть, и злоба, и удовольствие… Мне хочется зарыться головой в землю, исчезнуть, чтобы никого не видеть. Хочется избавиться от этого издевательского смеха. Убежать от него куда подальше.

– Что здесь происходит?

Грубый голос мистера Уоттерса тут же ставит конец разразившемуся хохоту и привлекает всеобщее внимание. Студенты тут же разбегаются по своим партам, в спешке открывая свои учебники на остановившейся теме. Лишь я одна продолжаю стоять посреди кабинета, не зная, что же делать дальше. Просто уйти? Но я не могу завалить экзамен. Сказать правду? Очень неловко…

– Мисс Изабелла Бакстер? Это ведь вы? – Мужчина опускает свои очки и внимательно рассматривает мою мокрую одежду. – Что с вами сл…

– Извините. Можно мне сдать ваш экзамен попозже? Я немного не готова сейчас.

Раздаётся тихое хихиканье. Я делаю вид, что ничего не слышала, однако чувствую на себе чей-то очень пристальный взгляд. Повернуть голову и проверить храбрости не хватает. Преподаватель чувствует себя весьма неловко. Он сконфужен и с некой озадаченностью рассматривает меня с ног до головы. Однако мне очень повезло с предметом. Ведь мистер Уоттерс всегда относился к своим ученикам с пониманием и всегда старался помочь в любом деле. Так что он лишь одобрительно кивнул на мою просьбу и дал разрешение пересдать экзамен в следующий раз.

Тогда я мигом выскакиваю из кабинета, захлопнув за собой дверь и бегу в женский туалет. Я встаю перед зеркалом и вглядываюсь в собственные глаза.

Что со мной не так? Почему именно я должна всё это терпеть? Тут же вспоминаю слова мамы. То, что она сказала мне вчера, словно подтвердилось сегодня. Как такое может быть? Словно она чувствовала, что в моей жизни может что-то пойти не так… Открываю воду в раковине и набираю немного в ладони. Мою лицо, пытаясь привести себя в чувства. Смотрю на свои джинсы и толстовку, пытаюсь уловить запах какого-нибудь напитка, однако всё же понимаю, что это просто вода. Погода сегодня прохладная, а значит на то, что одежда быстро высохнет сама по себе, можно и не рассчитывать. На чёрной толстовке совсем не видно мокрых пятен, а вот на светлых джинсах вода выглядит так, словно я описалась прямо себе в штаны.

– Чёрт! – шёпотом ругаюсь я, даже не представляя, что буду теперь делать.

Продолжать ходить на уроки в таком виде я не могу, это естественно! Без долгих раздумий собираю выбившуюся прядь волос обратно в высокий хвост и бегом выхожу из туалета. Коридор пуст, что несказанно радует меня. Лишь негромкие голоса из окружающих меня кабинетов слабо доносятся до моих ушей.

Главное, сейчас дойти до общежития, не встретив по дороге ни одной живой души.

* * *

Наблюдая за маленькими интересными птичками за окном, я еле удерживаюсь от того, чтобы не заснуть, удобно положив голову на стол. Толстенный учебник по тригонометрии, лежащий передо мной, вызывает неприятные чувства, и я долго не решаюсь открыть его, чтобы прочитать очередную никому не нужную информацию. В библиотеке как всегда тихо – лишь моментами слышу тихие шёпоты остальных студентов. Когда мимо проходит незнакомый мне парень, я успеваю спросить у него, не видел ли он Вэнди Хадженс и Ирэн Стайнфилд, на что он лишь отрицательно качает головой, тут же скрываясь из глаз. Куда же они подевались?

– Ты ищешь Ирэн с Вэнди?

Я поворачиваюсь в сторону голоса и вижу незнакомого мне парня, который сидит недалеко от меня. Странно, что я его не заметила раньше, ведь поза, которую он принял, выглядела не совсем подобающе студенту, который посетил библиотеку. Он держит в руке какую-то художественную книгу, направив взгляд своих зелёных глаз точно на меня. Тут же чувствую, как во мне нарастает неловкость. Моё обычное состояние при любом контакте с парнями, даже при простом обращении по имени.

– Да… – Я еле выдавливаю из себя хоть словечко, мысленно дав себе смачную пощёчину. – А ты знаком с ними?

Парень ставит книгу на стол, встаёт, направляется ко мне. Я незаметно для него нервно сжимаю руку в кулак, а сердце тут же увеличивает свой темп биения. Пора бы мне прийти в себя, ведь так и до сумасшествия недолго.

– Ирэн уехала на свидание, а Вэнди поехала вместе с ней для поддержки.

Обращаю внимание на его голос. Он не похож на голоса остальных студентов. Чуть хриплый, низкого тембра, но при этом удивительно спокойный.

– Ладно, – единственное, что отвечаю я, и тут же опускаю глаза в учебник перед собой, открывая на десятой странице, хоть мы прошли уже где-то до тридцатой.

Всё ещё вижу, как парень продолжает стоять и словно не собирается уходить. Чувствую его пристальный взгляд, борюсь с желанием встать и просто уйти.

– Ты не очень общительная, как я смотрю. – В его голосе чувствуется насмешка.

Я вновь поднимаю глаза и смотрю снизу вверх на него. Я точно вижу его здесь впервые. Эти каштановые кудрявые волосы, эти сочные зелёные глаза не всплывают в памяти. Обычно я очень хорошо помню в лицо практически всех, кого хотя бы раз встречала в колледже.

– Я должна повторить уроки, – отвечаю я.

– Правда? – На его губах появляется ухмылка. – Я думал, ты не любишь ходить на занятия.

– Что ты имеешь ввиду?

– Тебя же не было в колледже целую неделю, кажется.

Его ответ удивляет меня, заставив мои мозги напрячься. Он что, знает меня?

– А ты – новенький?

– Почти. Я уже учусь здесь больше месяца.

– Я ещё тебя не замечала. Это так странно…

– Почему? Я не похож на того, кого можно не заметить?

Не знаю, что я должна ответить. В голову приходит что-то вроде: «О да! Ты ведь красавчик!», но выдавливаю из себя простое:

– Возможно.

Он продолжает стоять надо мной, бессовестно пялясь на меня.

– Ты что-то хотел? – Во мне просыпается раздражительность, однако пока я не выпускаю его из поводка.

– Да. Пригласить тебя на свидание.

Сказанное им поражает меня настолько, что я не воздерживаюсь от нервного смешка. Ни один мускул на лице парня не дрогнул, что говорит о серьёзности его слов. Я перестаю смеяться, поняв, что то, что он произнёс секунды назад, не было шуткой.