Миллион в копилке

– Ну, садись, Валет, - добродушно пригласил его Туз.
– С чем пожаловал?

– С хорошей вестью, Петрович, - осмелел Валет от доброго приема.

– Это ты про бомбу на даче Короля, так - нет?
– двусмысленно как-то ухмыльнулся Туз.
– Хорошая весть - что он жив остался. Так? А плохая - если наоборот, - и опять усмехнулся.
– Как считаешь?

Валет ничего не ответил, только плечами пожал - что он, совсем дурак о своем шефе такие вещи говорить? Беду можно накликать.

– Ну, что у тебя? Если с ерундой побеспокоил - накажу, - пообещал Туз уже без улыбки.

– Это тебе судить, Петрович, - согласился Валет. И начал говорить правду и немного при этом врать.

– Есть у меня один специалист, Кеша…

– Знаю! Коллекционеров щиплет.

– Вот именно. И попала ко мне через него одна редкая штучка. Древняя монета из Греции. По ней весь мир с ума сходит. Миллион баксов ей цена!

– А я-то при чем?
– наивно так развел руками Туз.
– Твоя монета - твоя и забота. Или ты мне подарить ее хочешь? Так - нет?

– Подарить - не подарить, - пролепетал Валет, - а продал бы.

– Ну… - протянул недовольно Туз.
– Откуда у меня такие бабки? Это ты дверью ошибся, Валет.
– И стал тасовать колоду, давая понять, что разговор окончен.
– Иди дальше, Валет, ищи побогаче.

А сам в это время просчитывал в голове ситуацию. Про какую-то ценную монету давно он от кого-то слыхал. Да не очень верил. Оказывается, на правду похоже.

– Ну извини, Петрович, - поднялся Валет.
– Не подскажешь - к кому с ней толкнуться?

– Разбогатеть хочешь? Миллионером стать? Это непросто. Работать надо, упорно, не спеша. Как я. А дуриком обогатиться - такое нечасто бывает. Ты трудись, как на картофельном поле. Клубень к клубеньку подбирай. В корзинку складывай. Корзинка набралась - ты ее в мешок опрокинь. Так - нет? Ладно, покажи-ка эту штуковину.

– Петрович, да она не при мне. Я ж не дурак - миллион в кармане таскать. Я договориться пришел.

– Ладно. Приходи завтра с монетой. Я погляжу, тогда и решим. Да не бойся ты, - засмеялся Туз, видя, как побледнел Валет.
– Не отниму. Я ведь своих не граблю. Но процент от сделки возьму, конечно.

Едва за Валетом закрылась дверь, Туз набрал телефонный номер:

– Алевтина? Как живешь, красавица?

– Была красавица, - засмеялся ему в ответ женский голос.
– Лет сорок назад.

– Не скромничай. Женщину не только молодое личико красит, но и умная голова. Так - нет?

– Тебе видней, Петрович.

– Ты вот что мне скажи. По секрету. Ты у нас всех антикваров знаешь, все их сокровища пересчитала…

– Ну уж, Петрович, не льсти старушке. А в чем дело-то?

– Дело в том, что мне предлагают одну монетку купить. За бешеные бабки…

– Греческую?
– ахнула Алевтина.

– Древнегреческую, - подчеркнул Туз.

– Объявилась она, значит… Бери, Петрович, не раздумывай. Слыхала я про нее. На днях в Европе будет аукцион всяких древних раритетов. Ты за эту монету, вполне законно, втрое больше возьмешь. Бери, не думай.

– Нет, старушка. Я, не думая, никогда не беру. Ты вот, если время найдешь, про эту монетку что-нибудь узнай. Не обижу.

«Если время найдешь» - у Туза означало: «Бросай все дела и срочно делай то, что я сказал».

Туз повесил трубку и разложил карты. Долго сидел над ними, перекладывая так и сяк. И пасьянс сошелся!

– Вот так вот!
– сказал вслух довольный Туз.

Папа, немного озабоченный, сообщил Алешке:

– Можешь прекратить на время поиски моей любимой шляпы. Я не еду на рыбалку.

– А куда ты едешь?
– спросила мама.

– Сначала в Париж.

– А я?

Папа развел руками и сказал:

– Как-нибудь в другой раз.

– Ага, лет через десять? А у меня скоро день рождения.

– Я вернусь к этому времени, - пообещал папа и ушел на работу.

А мама погнала нас в школу. И сказала вслед:

– Да, только сейчас вспомнила: вам Кондратий звонил. Просил передать, что у него есть для вас какие-то новости. Можете зайти к нему после уроков.

А то мы сами не знаем.

Дед Кондрат встретил нас довольно серьезно.

– Вот что, юные друзья мои, я тут навел кое-какие справки. И считаю, что вам не следует заниматься розыском коллекции. Это опасно. Нужно подключить милицию.

– Она уже давно подключилась, - сказал я.

– И отключилась, - добавила Лена.

– А все-таки, - спросил я, - что вы узнали?

– Коллекции похищены не только у Лениного дедушки. Были ограблены еще двое коллекционеров. Я с ними знаком. И они говорят, что один из грабителей, главный, - такой невысокий, худой. И у него что-то вроде нервного тика. Он все время сильно моргает. Даже щеки у него подергиваются.

– Кеша!
– сказал я.
– Подручный Валета. И он где-то прячет коллекцию, выжидает удобного момента.

– Вот видите, в какое опасное дело вы…

Тут его речь прервал звонок в дверь.

Я пошел открывать. На площадке стояла толстая пожилая дама с раскрашенным лицом и с огромной прической, на которой еле держалась залихватская шляпка.

Она посмотрела в записную книжку и спросила:

– Булавин Кондрат Тимофеевич здесь проживает?

– Здесь, - ответил я.

– Он дома? Можно к нему?

– Пожалуйста.
– Что-то мне в ней не очень понравилось. Скорее всего, краска на лице. Как у индейца, который на тропу войны вышел.

Мы прошли на кухню. И Норд, обычно очень вежливый, тоже почему-то на эту тетку зарычал и не протянул ей лапу.

– Здравствуйте, Кондрат Тимофеевич, - с улыбкой сказала дама.
– Я из совета ветеранов. Пришла узнать - не нуждаетесь ли вы в чем?

– Садитесь, пожалуйста, - сказал дед Кондрат.
– Леночка, налей гостье чаю.

Дама уселась и огляделась. Опять заулыбалась.

– Это все ваши внуки? Очаровательно.

– Нет, только он, - пошутил дед Кондрат, показывая на Норда.

Дама засмеялась, а Норд встал и, цокая по линолеуму когтями, демонстративно вышел из кухни.

Дама, не снимая шляпчонки, стала пить чай, расспрашивать деда Кондрата и что-то записывать в свою книжку.

Потом она встала и сказала:

– А теперь я должна ознакомиться с вашими жилищными условиями. Не нужно ли их улучшить? Вы один на этой площади проживаете?

И она стала ходить по всей квартире и заглядывать во все углы. И приговаривать: