Миллион в копилке

– Ой, какая очаровательная сабля…

– Шашка, - поправлял ее Кондратий.

– Ой, какие очаровательные колокольчики…

– Колокола, с вашего позволения.

А Норд тоже ходил за ней по пятам и тихонько рычал, оскаливая зубы.

– Какой сердитый внук, - сказала дама шутливо, но недовольно.
– Ну вот, на сегодня достаточно. Рада была познакомиться. Я доложу результаты нашей комиссии, мы все обсудим, и я еще, с вашего позволения, вас навещу. До свидания.

Мы проводили даму в прихожую и закрыли за ней дверь.

– Странно, - сказал задумчиво дед Кондрат.
– Очень странно… Я ведь сам состою в совете ветеранов. А эту пиковую даму ни разу там не видел.

– Санек!
– воскликнул я.
– Бери след!

– Понял!
– Он выскочил за дверь, и мы услыхали его дробный топот по лестнице.

Дама Пик… Неужели?

– Кондрат Тимофеевич, - сказал я, когда мы опять перебрались на кухню.
– Вы будьте поосторожнее. Не пускайте в дом посторонних. Среди них могут быть жулики.

– У меня есть чем их встретить, - ответил старый солдат и, далеко выдвинув ящик кухонного стола, покопался в нем, погремел вилками и вытащил настоящий пистолет.
– «Парабеллум», - гордо сообщил он.
– Трофейный. Именной.

И даже дал нам его подержать. И тут я понял - никакой настоящий пистолет с игрушечным не спутаешь.

Суматошно зазвонили в прихожей. Наверняка Санек. Что-то быстро.

Он ворвался, запыхавшийся и огорченный.

– Ну что? Выследил?

– Ага. Выследил.
– Он сел на табуретку - завязывать, как всегда, шнурки. То они у него не развязываются, то не завязываются.
– До самой машины. Села и уехала.

– Номер запомнил?

– Ага. Запишите кто-нибудь. Буквы не помню, а цифры простые: один, два, три - мои любимые отметки. Какая-то иномарка. Белая в полосочку.

– А где полосочка? Какая?

– На правом боку. Краска содрана.

Да, кажется, как однажды сказал Алешка, мы вляпались прямо в осиное гнездо…

Глава XVII

Погоня

В тот же день, вооружившись нашим «Гришей», мы отправились, как сказал Санек, по злачным достопримечательностям города. Он любит красиво выражаться.

Все эти «Казино», «Рулетка», «Покер» были похожи друг на друга. Какое-нибудь, как правило, старинное здание с колоннами, которое «охраняется государством» как памятник городского зодчества. Перед ним - очередь шикарных машин. Искусственные елочки или пальмы у входа. Гирлянды подмигивающих разноцветных лампочек. И пара здоровенных мужиков у стеклянных дверей - кто в ливрее, кто в черных с «бабочками» костюмах.

Почти до вечера мы мотались от одного игорного дома к другому - и пока без результата.

Наконец Санек вдруг приостановился - была его очередь слушать плейер - и стал вертеть «Гришу».

– Там!
– сказал он и ткнул пальцем куда-то вперед.

Мы пошли вдоль вереницы машин, припаркованных к казино «Фредди». Плейер - это было видно по напряженному лицу Санька - звенел все громче. А потом стих.

Санек повернул вправо, в переулок. Здесь тоже стояли машины. Они были попроще, но зато занимали не только проезжую часть, но и весь тротуар.

– Хватит, - сказал Санек, сдергивая наушники, - в голове гудит. Ищем по номеру.

И мы пошли между машинами, разглядывая номера.

Вот она! Стоит себе, Валета дожидается.

– И как ты будешь его обманывать?

– спросила меня Лена.

Я сказал как. И добавил:

– Если даже он мне не поверит, то задумается. И у нас будет время для активных действий.

А рассуждал я так. Очень убедительно и доброжелательно я сообщаю Валету, что монета в его руках - фальшивая! Он, конечно, обалдеет. Хотя бы от того, что я вообще знаю об этой монете. А там - слово за слово, и я намекну ему, что знаю, где находится монета настоящая. И что есть возможность обмена. С какой-то выгодой, конечно, и для меня.

«Где?» - жадно спрашивает Валет.

И я называю место, где будет ждать его засада. Например, наше отделение милиции.

А там уж не наше дело. Там - дело техники и оперативного мастерства профессионалов.

Мы не стали вертеться возле машины Валета, а перешли на другую сторону переулка и уселись за столик уличного кафе. Благо денег у нас было навалом. Хотя маме мы честно «отстегнули» из тех, что хотел утаить от нас Козлов.

Мы взяли воды и пирожных. И очень здорово проводили время за удовольствиями и разговорами.

И, честно говоря, когда мы болтали о своих нормальных делах: о школе, о родителях, о любимой музыке - мы совершенно забыли обо всех жуликах и игроках, обо всех королях и их шестерках. Так хорошо было. Особенно - Норду, которому все время перепадали лакомые кусочки.

Мы с Саньком сидели лицом к улице, и поэтому именно нам приходилось поглядывать на машину Валета. Она все еще была пуста. Валет, наверное, в этом казино свой будущий миллион в долг проигрывает. Или задание от Короля получает.

Мы наелись, напились, наговорились - и только тогда появился Валет, на этот раз один, без попугая Кеши, и подошел к машине.

– Дима, - тревожно сказала Лена, - если что не так - сразу удирай. А мы с Нордом его задержим. Будто случайно.

– А я ему на шнурки наступлю, - пообещал непримиримый Санек.

– А я с тобой пойду, - сказал Алешка.

– Держите Лешку, - велел я и пошел к машине.

Поджилки у меня тряслись, не скрою. Правда, не знаю, где они находятся. В пятках, что ли?

Валет уже сидел в машине, покуривая в приоткрытое окошко, прогревал двигатель.

Я подошел к нему и тихо сказал:

– Меня просили кое-что вам передать.

– Не надо, не надо, - отмахнулся он, думая о своем.
– Оно чистое.

Он, видимо, решил, что я предлагаю ему помыть стекло.

– Вы - Валет?
– так же тихо спросил я, наклонившись к стеклу.

Усмехнувшись, он кивнул:

– Козырной. А тебе чего?

– Меня просили кое-что сказать вам.

– Ну, говори!
– Он включил скорость.
– Некогда мне.

«Сейчас ты еще больше заспешишь», - мстительно подумал я. И еще тише, почти шепотом, сказал:

– Про монету…

– Что?
– он вздрогнул, опасливо огляделся, отпер заднюю дверцу.
– Садись!

Я забрался в машину.

– Ну?
– Валет повернулся ко мне.

– Одно условие: вы ни о чем не спрашиваете.

– Да говори же!
– Терпение его было на пределе.

И я сказал:

– Меня просили передать вам, что монета фальшивая. Это подделка…

Я ожидал многого! Но совсем не такого.