Миллионы парсек: Остановить явь

— Нужно перейти за грань и остаться — и тогда знание станет частью тебя. Там всегда можно найти что-то полезное. А теперь иди за мной…

Анна расположилась удобнее для медитации, чтобы уйти в подпространство и дальше, не сходя с места. Тело матери стало прозрачным и исчезло, оставаясь лишь в подпространстве. Там она остановилась, дожидаясь ее. И как только они поравнялись, нырнула еще глубже, снова остановившись. Они зашла далеко, напряжение возрастало. Но мать будто не чувствовала, удерживаясь на месте без усилий.

— Успокой меч и силу, они должны уснуть… — и продвинулась еще дальше, удерживая ее и давая ей время привыкнуть.

Правительница Айра не торопилась, словно бы не чувствовала преграду, тогда как Анна внезапно почувствовала знакомое давление, которое выталкивало ее назад. На мгновение, когда уперлась в невидимую стену, Анна запаниковала. И тут же собралась, дожидаясь, когда сопротивление ослабнет — руки матери держали ее крепко.

— Не торопись, нельзя на Бога с мечом и силой, закрой их…

И где-то там впереди забрезжил свет… — и все же, не удержалась, проваливаясь в пустоту.

Отбросило ее далеко. Преодолеть то место, где стояла мать, как маяк, указывая направление, получилось лишь с десятой попытки. И немного испугалась, когда почувствовала, как до нее дотрагиваются тени. Теперь мать двигалась позади, прикрывая со спины.

— Это стражи, они возьмут свое и отойдут, — предупредила она. — Ты должна помнить, куда идешь — нет ничего важнее.

Наверное, было…

Воспоминания сменили одно другое. На миг она уже была готова вернуться, вдруг испугавшись, что мать не лучше и не хуже других Правителей. Тени предупреждали и шептали неясно, поднимая самые негативные чувства, которые в жизни она старалась не замечать или отталкивала от себя, противопоставляя им свои размышления, в которых верила в добро. Вот и сейчас она выставляла напоказ воспоминания, как мать отдавала последнее, как сидела возле кровати, как изменилась, когда она исчезла…

И люди… — они спрашивали: за что?!

По телу ее пробежала дрожь. Она не знала, что им ответить. Наверное, потому что были чужими — как тяжелый сон, когда хочется проснуться. Но она изменилась, цель ее была другая — помочь им, пока еще не поздно. И пила их боль, которую они даже не успели почувствовать. Огонь вышел отовсюду, испепелив тела мгновенно. И, кажется, теперь мать была не одна, кто-то еще шел рядом, отгоняя страшные тени, прокладывая ей дорогу…

Анна узнала место сразу. Она хорошо помнила этот огонь, в который упала, когда расплющилась о Черную Дыру, заманивая за собой медуз морока. Мать все еще была собой, прозрачная ее тень, наполненная силой, чуть отдалилась, а отец был частью этого огня — облако плазмы с контурами, отдаленно напоминавшими человеческие. И сейчас он был рядом, приблизившись и пощекотав.

— Как ты выросла!

Волна нежности затопила Анну с прозвучавшими в ушах словами. И вслед за тем насмешливо и вызывающе отовсюду прозвучал громовой бас:

— О! К нам пожаловал Бог!

— Я не Бог! — отрезала Анна, настраиваясь на этот раз не обмануться.

— Ну как же, — удивилась Благодать. — Только Бог может спалить планету со всеми ее обитателями!

— Нет, не только… Убить надо было не планету, а Правительницу Меланит, — обиженно проговорила Анна. — Ты дал нам Закон: око за око, зуб за зуб. Но я раскаиваюсь.

— Что же это за раскаяние, если после него жаждут мщения?! — Строго спросило пространство, сфокусировав на ней огненный глаз.

Благодатного огня поубавилось, теперь пространство стало чуть отстраненным. Анна почувствовала, что деяние ее будет висеть над нею вечным проклятием. И пожалела, что не осталась на земле доживать свой век. Те чувства, которые испытывал Творец, обращаясь к ней, были почти физическими, мучительно преобразовавшимися в среду, которая окружала со всех сторон. Их можно было потрогать — и он корил ее, не оставив ей надежды на не думать о том, что она сделала, или как-то уйти от ответственности.

— Да, я совершила глупость, перестав быть человеком, — призналась Анна, принимая вину на себя. — Впредь постараюсь сдерживать себя, направляя удар точно в цель. Я не буду смотреть на несправедливость и бездействовать. Не смогу. Ты поступил так же, наделив силу необычными свойствами, когда она разит не хуже меча. Ну… Как же я буду Правителем, если мне придется отвечать за каждую тварь, которая бегает по земле?

— Довольно расплывчатое и туманное оправдание. Это небезопасно — быть Правителем, — усмехнулось пространство, чуть ослабив хватку. — Ведь смогла же ты преобразовать планету, когда люди перебрались на корабли, забрав с собой животных и растения, чтобы семя их сохранилось. Твоя неоправданная жестокость — великий грех.

— Я понимаю… Но я не могу их вернуть. И поэтому я не Бог. Я только надеюсь, что Ты исправишь мою ошибку. Я видела их — они дали мне пройти. Значит, они уже простили меня.

— Люди простили, но Правители не простят. Немногие могут гулять здесь безопасно. Кажется, ты хотела повидать отца? — перевел тему Огонь, сразу став гостеприимно приветливым.

— Не знаю… Наверное. Но это не главная цель. Я пришла учиться.

— Чему? — удивился Тот, кто продолжал рассматривать ее.

— Хранить секреты.

Мать и отец были где-то рядом. Анна чувствовала их, но не видела, словно она находилась в подпространстве, а они вышли, оттесненные собеседником. Наверное, им было хорошо там вдвоем, но сейчас, когда она стояла голой перед Богом, она нуждалась в их поддержке. Как же оказалось трудно говорить с Богом, когда он прибывал в дурном настроении.

— Секреты?! — удивился Огонь. И усмехнулся, не скрывая пренебрежения. — Проще простого! Если силы демона не присутствует в подписи животных, он не читает их, воспринимая, как существа иной природы. Попробуй уподобиться своим творениям, позволив части силы стать самостоятельной. Не будучи вывернутой в пространство, она обопрется на твое сознание, а лишившись его, обретет некое подобие мышления, скрывая все, что хранила при жизни. Вывернуть силу в пространство, кроме хозяина, никому не дано, — Бог помолчал, давая ей время приложить новое знание на себя. И добавил разочаровано: — Но это не лучший способ защиты.

Становиться подобием животного ей не хотелось. Его недвусмысленная насмешка ясно давала понять, что снова она делает что-то сомнительное, что не вызывало у Него одобрения.

— Но что же мне делать? — приуныла Анна. — С твоим даром я долго не протяну, — упрекнула она.

— Глупости! — отрезало пространство. — Только глупости могут погубить Правителя. Не Я не пускаю сюда Правителей, а те, кто все еще их ненавидит. Особенно теперь, когда те, кто ушел на другую сторону, понимают, чего их лишили охотники. Теперь, когда есть подпространство, их горести кажутся им такими незначительными, а возможности, что есть у тебя — огромными!

— Я не совсем понимаю, — призналась Анна.

— Зри в корень. Давай-ка Я покажу, как устроена вселенная, — добродушно отозвалось пространство.

— Но я…

Договорить Анна не успела. Она вдруг разделилась сама в себе, обрастая тысячью глаз, тысячью ушей и рук… И вдруг увидела подвселенную, как часть ее самой.

Бог был больше, чем вселенная по ту и по другую сторону. Галактики, звезды, планеты, люди, и Тьма с медузами морока на самой границе вселенной, которые копошились где-то там, подбирая остатки силы — все стало единым. И все же, вселенная по другую сторону оставалась мертвой, как тело обездвиженного человека, которое и Бог не мог сдвинуть с места. И только яркие звездочки концентрированной силы, в которых она узнала Правителей, и которые вспоминали Бога нечасто, делали его тело живым, не подозревая, что Он смотрит на них и направляет. Сейчас, Его глазами и его памятью, Анна знала их всех, видела суть, понимала, на что способны и чего хотят. И где-то там, в пространстве, миллиарды людей и животных становились его глазами, ушами, руками…